某一年的深秋，西风飒然，长安城内飘荡着几分渐入冬的寒意。凉风有时扑面而来，卷起片片沙尘，惹得来来往往的行人时而遮面而行。城东灞河两畔的杨柳树已经显得光洁利索。

　　城东一处宅院金黄的银杏叶铺满了城东平阳侯府的庭院。刘浔倚在窗边的软榻上，手中捧着一卷《诗经》，目光却不时飘向窗外那棵已经半秃的梧桐。秋风裹挟着凉意穿过窗棂，她不由得拢了拢身上的锦缎披风。

　　“殿下，宫里来人了，是来送冬节礼的。”侍女沈葭轻手轻脚地走进内室，又打量着周围，低声补充说道：“而且太子殿下也特意捎来了一份礼物。”

　　刘浔随意应了一声，她有点不太明白太子一贯作风，不大可能特意准备礼物相送的，何况是这几日呢。她将手中的竹简卷动两下，随后慵懒的看向沈葭：“是谁来的，有口信吗？”

　　“殿下，来使是桑弘羊。”沈葭回禀说道。

　　刘浔想了想，她记得这个桑弘羊。是洛阳人，出身商贾之家，虽然才十四岁，但入东宫服侍已有年余了。“不知道太子会派他是什么意思？”心中的合计却脱口而出，一边的沈葭提议道：“殿下既然也不知，不如就召他来问问呢？”

　　“嗯，就听你的，你去将他带来吧。”刘浔合上书简等待着来人。

　　不多时，一阵急促的脚步声由远及近。来人大步流星地走进内室，身上穿着朝服，额头上沁着细密的汗珠。刘浔注意到他面带轻松，眼中透露出不属于同龄人的凝重。

　　“臣参见殿下！”桑弘羊一进门就自称臣，让刘浔一愣，随即噗嗤一笑，“本宫倒忘了，前段日子你已经获封侍中了。十四岁的侍中，上次还是六君进京，段大人那时候和你差不多大吧。”

　　“公主取笑了。臣怎比不上昔日的段大人，臣也只是略懂数算，为太子殿下跑跑腿，走走亲。”

　　“那你今日是替太子跑什么腿来了？”

　　“回殿下，今日是宫中送往各府冬节礼的日子。太子也好久未见公主，便也准备礼物，出宫前特意差遣臣来拜访殿下。”

　　“原来如此啊，那你辛苦了。下去喝杯茶再走吧！”

　　桑弘羊道：“谢殿下，那臣先告退了。”

　　待沈葭送走了来人，重新回来后刘浔便站起身来，吩咐沈葭“我突然有些不舒服，你让众人退下吧，你自己留下服侍即可。”

　　沈葭答应一声，遣散众人。刘浔见门窗都已关好，这才又吩咐道：“沈葭，你替我更衣，我要出门一趟。不要惊动任何人，你准备一匹马到偏门口等我。”

　　沈葭不解，“殿下，您着急出去，我安排车马便是，还骑马干什么，外面起风了，骑马非着了凉。”她虽然这么说，也清楚刘浔一直是说一不二的人，也依旧上前解下锦缎披风，另外去取衣裳。

　　“你不知道，明日是东阳县主的生辰，每年这几日前后，太子陪阿娇同往姑姑的公主府住。可太子这时候送来礼物，肯定是有大事需要见我，派桑弘羊亲自来肯定是忌惮府内人多嘴杂，不好透露。”

　　“哦，这么回事儿啊，那就有点道理了。可是，刚才您也没问太子殿下去了哪里，您到哪去找呀？”沈葭又不解道。

　　“刚刚桑弘羊拇指所带护指，行礼时候还特意向我暗示，所以我猜太子一定去了上林苑，既然他暗示我悄悄前去，我去上林苑肯定找得到他。”

　　沈葭吃惊的说，“公主，好复杂呀，我连桑大人刚才的衣服颜色都记不全，您还记得他戴没戴护指。”一边说着一边已经将骑马的服饰给刘浔换好，“殿下，您稍等，我出去安排马匹，我在带您去侧门。”

　　“嗯。”

　　上林苑始建于秦，刘邦建立大汉后又扩大范围，作为皇子学习弓马骑射的地方，文景二帝都不爱行围，故而上林苑慢慢成了长安城贵族的乐园。太子刘彻因为酷爱狩猎，常带人到上林苑骑马，想起弟弟，刘浔嘴角忍不住上扬，当初也正是自己在这第一次教的弟弟如何开弓，如何才能射中猎物，自己却已经好久好久不在到这里了。

　　一声箭鸣，从刘浔身后传来，一只雕翎箭射向一边的树木。刘浔明白这肯定是太子的杰作，拨转马头果然见前面一行人。为首一人正是当朝太子刘彻，他左手边是前不久刚刚见过的桑弘羊，再左边是李广的长子李当户，和司马谈，刘彻的右手边是韩王信之后，自小和刘彻玩耍到大的韩嫣，另外还有三人最左边是长安丞长子张汤。

　　眼前众人一齐下马，走到跟前，纷纷参见刘浔。只有刘彻多走几步，拉住马的缰绳，刘浔也翻身下了马“好啊，你们这一群人有文有武，又君有臣的，我怕是白挨一箭了。”

　　“哈哈，阿姐，我是试试你还有没有以前的豪气，你自从嫁入平阳侯府，也学的端庄，大门也不出了，马术骑射你都生疏了。”

　　“你姐夫身体不好，我照顾他都忙坏了，那还有空玩这些。”刘浔叹口气，“说吧，喊我来不会是带我来打猎吧？有什么急事，不过看你也不像有急事的样子。”

　　刘彻闻言，收起玩世不恭的模样，对身后的众人一使眼色，众人纷纷向远处走去，打量周围有无可疑的人。

　　众人散开，刘彻才拉着刘浔慢慢向前走去，“阿姐，姐夫现在是回了封地养病吗？”

　　“嗯对，前些日子为了赶上寒衣祭祖，他便回了平阳。”

　　“嗯。阿姐是这么回事，袁大人在河东被刺杀了。”

　　“什么？”刘浔大吃一惊，她知道这件事意味着什么。袁盎是汉文帝时同一批进京的六位贤良子，唯二还在朝中做官的人。这次出京居然会发生意外，刘浔问道：“是什么人做的？”

　　刘彻神色凝重，低声道：“目前尚无确切证据，但据尚宫传来的密报，刺客身手不凡，行事狠辣，极可能是元门中人出手。”

　　刘浔眉头紧锁，思索片刻后道：“袁大人一向清廉正直，朝中树敌不多，莫非……”

　　刘彻微微点头：“阿姐与我想的一样。袁公虽然刚正不阿但他一力阻拦梁王进京，他若出事，朝中反对梁王的人也必将动摇。”

　　刘浔敏锐地察觉到弟弟话外音，握紧了手中的帕子，忧心忡忡：“阿彻，此事非同小可，元门多年前就曾经协助吴楚叛军，现在又行刺袁公，恐怕还只是个开始。你在出京，很可能是一个圈套。”

　　“阿姐，我明白你的意思，但是我也不是毫无准备。我和父皇早已经商量好了，沿途各级官员任我调遣，而且我是微服出京，我在暗他们在明，我未必会有危险。”

　　刘浔凝视着弟弟年轻却坚定的脸庞，心中百感交集，十六岁的刘彻已显露出帝王之相，不再是那个受她庇护的孩子，这份担当让她既欣慰又担忧。

　　“既然你去意已决，就要做好准备，不只是乔装改扮，还要带好人手。”

　　刘彻眼中一亮：“我正有此意，所以我想好带张汤同行，他精通律法，心思缜密，还有司马谈为人正直，熟知各地风土人情，可为我参谋。”

　　“张汤确实合适。”刘浔点头赞同，想起那个因审鼠案而闻名长安的少年，“只是韩嫣自小和你一起长大，对你忠心不二，也会是你的得力帮手，可是桑弘羊才十四岁，是不是太小了？”

　　刘彻露出笑容：“阿姐，桑弘羊他虽年幼，但是为人机灵，不易引人注目，或许会有奇效。”

　　刘浔微微蹙眉："也罢，不过既然是你提到，想必有过人之处。"她思索片刻，又道：“李当户虽然武艺不凡，可护你周全。但是毕竟江湖经验不够，我再给你推一个人如何？是我府上的门客公孙贺。他出身北地郡，学的一身好武功不说，更在江湖游历多年，河东河内许多地方都了解，他陪你去我也放心。”

　　刘彻连连点头，眼中闪烁着兴奋的光芒：“阿姐所言极是，这样更能万无一失。事不宜迟，我这就出发，公孙贺那边你回去了再让他出发赶我们吧。”

　　刘浔拉住弟弟的衣袖，神情严肃："记住，此行凶险，务必小心。若遇危险，一定要保护好自己。我会派心腹每日在城东驿站等候消息。"说着又解下自己佩戴的一块玉佩，交给刘彻“阿弟，你一定要记住，你不止是大汉储君，还是父皇的儿子，是我的亲弟弟。这是我府上的一块玉牌，你拿上它，只要是我府上的人没有不认识的，也能帮到你。”

　　刘彻接过来，郑重地点头：“阿姐放心，我不会鲁莽行事的。在我离开后，你也要多进宫看望父皇，宫中就全靠你了。”

　　平阳县一条大街上，人流如织，叫卖声此起彼伏。刘彻身着素色布衣，腰间佩着一块玉佩，低调地穿行在人群中。他目光锐利，不时扫视四周，警惕着可能的危险。