赵玉芝最近有些不开心，原因出在崔生身上，公主殿下对崔生最近频繁来往明皓殿不太满意，在她看来，有点担心自己的影卫被四哥拐走。

不过崔生保证自己只是跟诚王殿下有些投缘，诚王虽赏识自己，但自己绝不会背叛就是，再加上崔生时不时从诚王府给赵玉芝带点新鲜玩意，也就由他去，毕竟护卫天天黏在自己身边也腻歪。

却说太子殿下又遇到了烦心事，那个疑似血鸦杀手伪装的陈品失踪！赵东来听到手下向自己报告这件事时，他以为自己听错了，一个大活人，在遍布眼线的皇城就这么说不见就不见了？

据了解，眼线一直盯着陈品，在其有一次去青楼放松时，就再也没了其人踪影。赵东来急忙把这个消息告诉赵咏，二人都没辙，只得加强戒备暗中寻找，对方显然已然察觉已方，失去主动权后只能等待对方落子。

永盛三十五年入夏，一件不幸的事发生了。话说当今陛下不好女色，后宫佳丽少的可怜，近年身体衰弱，更是颇为冷落妃嫔贵人，就连常皇后也是难得一见龙颜，虽是如此，皇后娘娘仍是名义上后宫之主。

这一日正值御花园荷花盛开，皇后娘娘突发奇想，召集三宫六院众美吟诗赏花，其实妃嫔中真正擅长诗词的，十中一二，不过大家不好拂了皇后雅兴，大多应约前往。平旌王生母尘妃也在其中，尘妃出身书香门第，乃上一任内阁首辅之女，文学底蕴自是深厚，赏花吟诗信手拈来。

景王生母云妃出身普通，性格恬静，本不喜这种场合，再加上不知怎地二人起了冲突，尘妃心高气傲，竟打了云妃一巴掌，这下可好，事情闹大了，好在有皇后娘娘出马，两边调停，互相劝说，这场闹剧般的诗会才匆匆落下帷幕。事后尘云二妃均冷静下来，互相赔不是，尘妃更是赠予云妃一篮竺桃果，据说从西域进贡而来，十分珍贵。

云妃收下礼物，也向尘妃回赠，毕竟不管心里怎么想，双方都是皇帝的妃嫔，闹大了让陛下知道谁脸上也不好看。云妃身体不适，没有动那竺桃果，几日后玉芝公主来向母后请安，见了竺桃果嚷着要吃，云妃疼爱女儿，便把一篮竺桃果都送给玉芝，让崔生带回去。

竺桃果口感甚佳，陆玉芝从未尝过，一连吃到不剩几个，当天夜里只觉腹痛难忍，当崔生飞奔去太医院找太医来看，陆玉芝已然断气，事后太医诊断为食物中毒，原来竺桃果性寒，夏天适当吃可以解暑祛热，然而由于本身含有轻微毒素，一次吃太多会导致腹痛，甚者致死。赵玉芝吃了太多的竺桃果，害死了自己。

不提皇帝陛下震怒之余有多伤心，调查清楚后，将事情的导火索尘妃打入冷宫，要不是平旌王远在琅岐郡，恐怕也要殃及池鱼。爱女之殇使得云妃伤心过度，本就身体不适，结果大病一场，可能是过于思念玉芝，几天后竟也随之去了。

景王赵栩听闻妹妹遭遇不测，不顾皇命，连夜赶往京城，途中又惊闻母妃噩耗，一口心血喷出，差点坠马。崔生再次见到一身白孝的赵栩，几乎认不出来，那个性格淡雅，只想跟母妃妹妹平安生活的赵栩已经消失了，变为一具仿佛失去灵魂的枯槁躯壳。

丧事过后，赵栩突然找到崔生，一改颓废样，说出让崔生大吃一惊的话：“崔生助本王，本王要行那大逆不道之事，灭东宫，夺皇位”。

等崔生消化一番，接着缓缓说道：“过去本王一直以为，只要自己不争、不抢，一切都会安安稳稳地过去，无论谁坐上那个位置都一样，本王和玉芝还有母妃能永远生活在一起，可是本王错了，错的离谱，无论怎样，只有一个人才能活下来，成为那最后的赢家，太子又如何？平旌王又如何？我赵栩不会再退缩！

崔生，本王和妹妹都视你为最信任之人，玉芝之死，我知道你也十分愧疚，如今跟你说出这番话，希望你能助本王一臂之力，若你不负栩，栩也必不负君！”说罢竟向崔生深深一礼。

崔生思考之下当即答应，他看出赵栩就像是一位溺水者，正逐步走向自我毁灭的路上，不过有一件事赵栩说对了，当眼睁睁看着陆玉芝断气时，自己的确十分愧疚。