却说自从下了山，由于均被官府通缉的缘故，为了避开眼耳，二人白天略作休息，晚上则趁夜赶路。陆北也不知自己该去往何处，索性跟着常松一路向北，途中换了好几匹坐骑，半个月后行至桑阳郡拒北城地界。

越往北去，环境显得愈发荒凉，时则狂风呼啸，卷起沙土阵阵；时则烈日当空，灼的人身心焦焦。

有时行至几里地都不见炊烟，偶有行人也是灰头土脸、饱经风霜，一路放眼望去尽是跟家乡滁州城截然不同的风土，正是所谓大漠孤烟。

陆北毕竟少年意气，初次出远门，颇感新奇。倒是常松时而欲言又止，时而默然，不知道在想些什么。

等入了城，风尘仆仆的二人找了家客栈安顿下来，常松半晌开口：“此处已为南朝边境，再往北四十里便是北庭地界，远离滁州，通缉多半来不到这，你有何打算？”

陆北想了想道：“我父母之仇未报，妹妹下落不明，想要练就绝世武功，报仇雪恨，不知先生何以教我？”

常松叹了口气，想摇纸扇却抓了个空，适才想起为了隐藏身份早已丢在半路，犹豫了一会答道：“我只略懂书本之意，却不善武功，没法助你。”

看到陆北有些失望，常松不忍，犹豫再三终于吐露真情：“你我缘分一场，虽无师徒之名，却有师徒之实。事到如今不便相瞒。

我本为北庭人，身负重任潜入大成，化名王坞拜入印山书院，后游历考察南朝各地，假死后又在山村充当私塾先生，以求脱身，一晃二十三年矣。如今思家心切，今日却要重返北庭。”

陆北听闻真相，内心震荡不已。三当家竟是那天下闻名却突然销声匿迹的大才子王坞？那首滁州人皆知晓的诗词作者？印山书院十年一位的入世书生？北蛮子的秘密碟子？几道身影逐渐与面前略显风霜的常松重合。

见陆北久久不说话，既是王坞又叫常松的人轻叹一声：“非我有意瞒你，实是此事事关重大，不足为外人道也。你心怀赤诚，机敏非凡，是块难得的璞玉，我不强求你随我前去他乡，只祝愿你大仇得报，此物送你，就此一别，希望日后还有再见之时。”

说罢留给陆北一枚扳指，非金非玉，上面刻有“齐天”二字，便径自离去了。

陆北心如乱麻，倒不是对常松隐瞒身份而不满，此等秘辛守口如瓶也在情理之中。何况要不是三当家施手相助，他不知猴年马月才能从贼窝脱身，说不定也会死在逃亡路上，再也没机会给家人报仇。

只是自幼便闻北庭南朝两家势如水火，一代代下来仇怨已无法化解，人人都灌输给他北庭蛮子粗俗好勇、残暴嗜血的模样，固有观念骤然被打破，一时半会无法接受罢了。

回过神来已无常松身影，方才想起忘记询问恩人真实姓名，在北庭何处居住。又见他将大部分银钱都留给了自己，陆北内心又是感动又是失落，不过也知人各有路，将扳指收好，用细绳挂着胸前，安慰自己日后还会相见。

陆北收敛心情，傍晚腹中饥饿，问小二随便要了几样吃食，吩咐送到房间。几日奔波下来早已疲惫不堪，看了几眼常松留下的书籍便倒头就睡，自是一夜无话。