在北庭，提起“暗钟”二字，上至王公贵族，下至市井百姓，无不胆战心惊，顿时吓得面无人色。

作为直属于皇庭的谍报机构，暗钟兼顾暗杀清理、潜伏刺探、死士训练等多项职能。“暗钟”二字意为潜藏黑暗，敲响丧钟。

它的出现，往往预示着死亡与恐怖。莫说北庭内部，就算南朝也有暗钟身影，偷偷传递情报，行破坏颠覆之事。当然，估计北庭也有不知多少南朝谍子就是了。

自从两百多年前设立起，北庭境内大大小小阴谋颠覆活动均莫名暴露，并被扼杀在摇篮里，有心人可隐约看出暗钟出手痕迹。

无论身居何位身处何地，一旦你的名字成了暗钟的目标，那真是死路一条，断无幸存之理。试想一批批诡异莫测的杀手，他们可能从任何地方蹦出给你一刀，纵使一时侥幸摆脱追捕，最终也逃不出暗钟魔爪。

毫不夸大地说，暗钟——北庭这一庞然大物的得力鹰犬，用无数人的尸骨，为其坚固统治做出不可磨灭的贡献，向氏这一皇姓因此得以安稳存续至今。

三百多年来，一位位统治者逝去，一批批官员更替，一道道律法迭代，沧海桑田物是人非，不变的或许只有暗钟，其血腥印象深深刻在北庭人的内心，难以磨灭。

与南朝不同，北庭重视血脉传承，阶级森严，过去多实行皇族通婚，以确保血统纯粹，此陋习近百年来才逐渐改变。不过无一例外，各任统治者均视暗钟这把利刃为禁脔，不许外人染指。

当今暗钟由北庭皇帝最信任的叔父向青柳负责，年过六旬的青恪王身受重任，兢兢业业不敢懈怠，尔来三十多年矣。

暗钟内部人员构成复杂，明面上由高至低分黑、红、黄、白四个等级，以十二地支、二十八星宿、三十六天罡、七十二地煞指代。

他们个个武功高强冷血残忍、却又忠心耿耿不惧生死。此外还有诸多候补，以及统称为“针”“线”的编外人员不知其数。

就是这些人，使偌大的北庭被统治集团牢牢掌控在手中，难以动摇。

不过暗钟虽地位超然权力极大，但也不是谁想加入就能加入的。

据传言，暗钟人才来源主要有两个部分：其一为不定期从各地掳来的孩童，年龄均在8到16岁间，大都流离失所，以行乞为生，即使悄然失踪也无人在意；

另一部分为罪人后代，有跌落谷底的皇亲贵胄，也有遭受牵连的罪臣家属，不管过去多么显赫光耀，他们生生世世都将为自己赎罪，直到流干最后一滴血。

出于忠诚性以及知识接受度的考虑，暗钟以养蛊的手段，从小对这些孩子进行洗脑和培养，传授隐匿暗杀易容伪装等技巧，更有各种诡异莫测的功法供其学习。

其中十之八九都会死于残酷训练，只有极小部分才能满足要求脱颖而出，双手无一不沾满昔日同伴鲜血。成长起来的他们最终构筑成暗钟。