卯时的梆子声刚落下，

天边泛起了鱼肚白。

王家渡的茶馆内，顾全手脚利落地抄起榆木长凳，稳稳架在方桌边。

他用袖口拭去汗水，满心期待昨日的话本能续上。

“啪！”

冯先生将堂中醒木重重一拍，茶客们被这突如其来的动静吸引。

“诸位看官可记得？

“当年五大镇守歃血为盟时，古应天掌中那柄斩断三寸陨铁的碎月剑——”

“又是老黄历！”

一个江湖客忽然打断了他的话，嘴里费力地嚼着刚撕下的馕饼，含混不清地喊道。

“中州就连算命瞎子也能讲两段，说说龙虎山双侠截江斗鼍蛟的新鲜事吧！”

顾全从梁柱后探出头，手里拿着抹布，轻手轻脚地绕过桌椅，走到那江湖客的桌边。

他手中的铜壶微微倾斜，滚水刚好漫到七分满。

江湖客瞥了顾全一眼，目光又回到了冯先生身上。

“大侠且饮茶润喉。”

冯先生不慌不忙，指节在台面上轻轻叩击。

“可知碎月剑劈开的可不是寻常精铁？”

他手中的折扇“唰”地展开，扇面如满月般圆润。

“那被斩作两截的金石本体，原是裹着青紫天火，自荧惑星坠下！

“当年万千鼠人披着玉甲、鼍蛟缠着金鳞——”

江湖客的短刀在腰间叮当作响，显然已经按捺不住。

他伸手握住刀柄，正要发作，冯先生的醒木却在这一刻雷霆般劈落：

荧惑坠火焚金甲，

碎月斩星断玉鳞，

非是天公赐仙助，

应天岂得镇太平？

新落座的行商和渡口工人们纷纷拍案叫好，震得梁上的积尘簌簌落下。

江湖客脸色涨得通红，只得悻悻地继续啃着手里的馕饼。

冯先生抓起茶壶，对着壶嘴嘬了一口，脸上浮现出一丝得意的笑纹。

茶馆里的喧闹声渐渐平息，冯先生的醒木又一次敲响，话本继续。

顾全提着铜壶，穿梭在茶桌间，耳边是茶客们如潮水般的喝彩声。

他偷偷瞥了眼冯先生，那袭洗得泛白的靛青袍衫，分明是当年被逐出天枢京后，初来王家渡时，他帮着浆洗的。

“当啷！”

西北角传来粗瓷茶碗相碰的声音。

一位身着灰衣的书生卸下肩上的行囊，端坐在木凳上。

“小二，添盏新茶！”

灰衣书生自顾自地在桌上摆开了吃食，动作娴熟，显然不是个寻常酸腐的书生。

“这附近可有什么新鲜事？”

灰衣书生撕下一小块肉干，轻轻咀嚼着，目光却停留在顾全脸上。

“要说新鲜事......”

顾全摆下茶碗，喉头忽然哽咽了一下。

“听说东头的枯梧坡，前几日有豪侠去斩杀鼠人，砍得那些杂碎血溅当场！”

茶汤在碗底打着旋，不经意间漫至碗口。

书生撕着肉干的指尖微微一顿：

“哦？小生今晨刚从那坡前过来，倒没见着半分血迹。莫不是有人借鼠患之名，想要讨些名声？”

檐下的晨光正好照在顾全手腕间那道疤痕上。

“州府剿鼠檄文贴了也有足月，可这鼠人传闻却未见半点消停，多少百姓都遭了殃啊！”

灰衣书生微微一愣，叹息道：

“唉——！”

茶碗被他重重地磕在红木桌面上，激起茶水溅落一桌。

“这帮狗官！

“上负天恩浩荡，下辱黎民血汗，迟早——是要遭报应的。”

晨光刺破薄雾，正映在他泛红的眼底。

顾全低头擦拭桌面的手顿了顿，暗自记下了那句“是要遭报应的”。

灰衣书生收了声，转而侧耳倾听起话本。

此刻，冯先生正说到古应天与五大镇守歃血为盟的紧要处。

满堂茶客随着醒木起伏，时而攥紧茶碗，时而低呼惊叹。

茶香与悬疑气息在茶馆内氤氲不绝。

茶馆内，新来的茶客络绎不绝，顾全提着铜壶，穿梭在茶桌间。

几个老主顾围在柜台前，与茶馆的王掌柜低声絮叨着今年的旱情，语气中带着几分忧虑。

日头渐渐攀上中天，明晃晃地将街边梧桐叶的影子投进了茶馆，喧闹的茶馆终于安静了片刻。

冯先生啜了一口已经放凉的茶，对着满堂茶客拱手：

“话本暂且说到此处，欲知后事如何，各位看官且待傍晚再续。”

他顿了顿，指尖轻叩醒木，声音沉稳有力。

“届时将有尊公古应天与鼍蛟王单骑对垒的惊险，更有五大镇守歃血为盟的壮举。”

茶客们意犹未尽，议论声此起彼伏。

王掌柜刚要掀开里屋的帘子，忽地一拍脑门，像是想起了什么。

他转身快步冲到柜台前，双手在茶罐堆里翻找起来。

红木茶罐“咔嗒、咔嗒”地碰撞着，空气中弥漫着一股陈茶的涩香。

“全儿——”

王掌柜直起腰，朝着正在擦拭茶桌的顾全喊道。

可话到嘴边又顿了顿，喉结上下滚动了几下，像是咽下了什么难言之隐。

“你过来！”

他还是下定决心似的招了招手。

顾全放下手中的抹布，搭在肩头。

他走到柜台前，王掌柜从那藏得严严实实的暗兜里小心翼翼地摸出二两碎银。

在掌心掂了掂，又紧紧攥住，仿佛这银子会自己长脚跑了似的。

“去渡口东边，”

王掌柜朝门外努了努嘴，压低声音。

“走一盏茶的工夫，就到我那老茶商那儿去，问问今年新茶到没到。”

顾全刚要伸手接银子，王掌柜却又将碎银攥得紧紧的，哆哆嗦嗦地塞回了暗兜。

“你先去问问，”

他补了句，语气里带着几分犹豫。

“等问清楚了再来找我拿银子。”

“知道了。”

顾全应了声，心里却暗自嘀咕：

“来这茶馆两年多，王掌柜虽然说待人不错，说到底还是更喜欢这银钱啊。”

正愣神间，王掌柜已扯着嗓子催他：

“跑快些！新来的客人保不齐就有要新茶的。”

末了，他又想起什么似的，急忙补充道：

“南疆白茶和中都毛尖也一并问问！”

王掌柜望着他离去的背影，又咂了咂嘴，似乎还在掂量着那二两碎银的去留。

王家渡的路在雨季总是泥泞不堪，可今年不同。

桐江的水位低得惊人，两岸的芦苇也蔫头耷脑的，像是饥渴难耐。

路上的尘土被晒得干透了，顾全一路小跑，鞋底踩在松软的土路上，每一步都扬起一片灰黄的烟尘。

早市的喧嚣已经渐渐散去，卖鱼的渔夫们正慢悠悠地收摊。

桐江的水势虽比往年小了许多，但对他们似乎并无大碍。

鱼篓里的鲫鱼、草鱼依旧活蹦乱跳，水花溅在渔夫们的粗布衣裳上，湿了一片又一片。

鱼贩刘大爷鬓角泛白，发丝乱糟糟地，像是杂草被风吹乱。他此刻正缓缓的收着此处的鱼摊儿。

顾全脚步一顿，冲着渡口边还没收完摊的鱼贩刘大爷打了个招呼：

“刘大爷，今日贩鱼收成可还过得去？”

他抬起头，见是顾全，嘴角咧了咧，露出一口黄牙：

“不行不行，这渡口往来客商比往年少多了。”

说着，弯下腰，从鱼篓里捞出一条肥嫩的鲫鱼。

刘大爷熟练地用麻绳穿过鱼鳃，打了个结，递给顾全。

“给你拿条鲫鱼补补身子，瞧你这又瘦了不少，准是那王掌柜又亏待你了吧？”

顾全急忙摆手：

“王掌柜待我好着呢！再不济，茶馆还有冯先生，晌饭时他总把自己碗里的肉分给我吃。”

自顾全独自漂泊至王家渡，已两年有余。

刘大爷得知他的身世后，就一直视如己出。

但白给的东西拿多了，总都羞于再接受。

“王掌柜让我去问问新茶到没到，回头我去找王二丫耍时，再去看望你！”

顾全说着，从腰间摸出几枚铜钱，飞快地拍在刘大爷手里，转身就跑，生怕他推辞。

“唉——！这孩子！”

刘大爷看着手中的铜钱，摇了摇头，叹了口气。

看着顾全远去的背影，嘴角忍不住翘了起来：

“回头给你买几块饴糖，这钱，还不是花在你身上！”

他自言自语着，将铜钱小心翼翼地塞进怀里，像是揣着什么宝贝似的。

顾全跑出一段路，回头见刘大爷还在收拾摊子，脸上的笑容怎么也藏不住。

他拎着鲫鱼，脚步不由得轻快了许多。

顾全脚下的尘土随着他的步伐飞扬，额头上已然渗出了细密的汗珠。

终于，他停在了一间看起来有些破旧的茶铺前。

门匾上“瑞和茶庄”四个字已经有些模糊。

茶铺里，茶商李老板正低头拨弄着一架小秤。

抬头看到顾全，微微一愣，露出一丝苦笑：

“哟，是顾小哥啊，又来打听新茶了？”

顾全喘了口气，抬手抹了抹额头上的汗水，急切地问道：

“李老板，今年新茶到了没？王掌柜等着回话呢。”

李老板叹了口气，手指无意识地摩挲着秤盘上的茶叶，像是在衡量什么。

他缓缓抬起头，眼神有些游离：“新茶是到了，但是……”

他顿了顿，继续说道：“王掌柜定的那几块茶，得十两碎银才能买下。”

“十两？！”

顾全瞪大了眼睛，几乎不敢相信。

“往年新茶不过三两，今年怎么涨了这么多？”

李老板放下手帕，双手交叠在桌上，声音也愈发低沉：

“小哥有所不知，不是新茶少了，

“而是近些日子有几批茶商在运茶路上遭了鼠人。那些个茶商皆尽被分而食之，

“茶叶也都全被糟蹋了……

“我也是没办法，只好涨价自保。”

李老板说着，伸手从茶罐里抓了一小撮茶叶。只是低声道：

“这些茶叶，每一片，

都沾着血啊……”