顾全回到茶馆，径直走向王掌柜，顺手将从刘大爷那讨来的鲫鱼放在柜台旁的水桶里。

王掌柜正坐在柜台后，低头拨弄着算盘，指尖在算珠上来回滑动，却迟迟没有拨出一个完整的数。

听到顾全的脚步声，他抬起头，眉头微皱：

“全儿，新茶的事怎么样了？”

顾全将李老板的话一五一十地告诉了王掌柜，语气里带着几分无奈。

王掌柜听完，手指停在算珠上，脸色阴沉得几乎能滴出水来。

他沉默了片刻，忽然将算盘往前一推，算珠“哗啦”一声散开。

“十两银子……”

王掌柜低声念叨，指尖无意识地敲击着桌面。

“这价格，咱们哪买得起？”

他抬头看向顾全，“说了南疆白茶和中都毛尖没？那些怎么样？”

顾全摇了摇头，声音低沉：

“这倒没问，听到鼠人引得茶价涨了，就急急忙忙回来了。”

王掌柜长叹了一口气，抬手揉了揉太阳穴。

“罢了……”

王掌柜的声音沙哑。

“新茶的事先放一放，你去忙你的吧。”

顾全应了一声，便转身离开了。

他的心里却始终萦绕着李老板提到鼠人时那恐惧的眼神，以及王掌柜无奈的表情。

他抬头望向窗外，天边的日头渐渐西斜，风铃被微风吹得叮当作响。

茶客们的议论声依旧在茶馆里回荡。

傍晚时分，夕阳的余晖透过茶馆的窗棂，洒在冯先生的靛青袍衫上。

他手中的醒木在桌上轻轻一敲，满堂茶客的喧闹声顿时安静下来。

冯先生清了清嗓子，声音沉稳：

“上回说到，古应天持碎月剑，独闯鼍蛟王的巢穴。

“那鼍蛟王身长十丈，鳞甲如铁，双目如炬，口吐毒雾，周遭草木尽皆枯萎。

“古应天却面无惧色，剑指蛟王，厉声喝道：‘孽畜，今日便是你的死期！’”

茶馆内，一个身穿粗布短褂的行商正坐在角落，摇头道：

“这尊公古应天，虽说是英雄，可也太莽撞了些。

“咱们这些跑江湖的，讲究的是稳妥行事，哪有这般不顾性命的？”

他说完，眼珠一转，又笑着补充道：

“不过话说回来，咱们这些商贩却也能沾些光，少些妖孽作乱，买卖也好做些。”

靠窗的位置，腰间别着短刀的江湖客闻言，猛地一拍桌子，反驳道：

“你这话可不对！古大侠这叫豪气！

“江湖人若都像你这般畏首畏尾，那还谈什么行侠仗义？

“遇事不挺身而出，岂不是让那些妖孽横行无忌？”

身穿青衫的书生正在翻阅《静山文集》，头也未抬便插话。

“二位所言皆有偏颇。古应天之举，虽显豪迈，却未免过于鲁莽。

“依我之见，若他先联合众人，共谋对策，岂不更为稳妥？

“正所谓‘君子不立危墙之下’，行事当以智取为上。”

他语气冷淡，言语间带着几分讥讽。

“江湖人虽重义气，却往往因一时冲动而误事，实在不足为训。”

那江湖客闻言，脸色一沉，正要发作，却听行商笑着打圆道：

“这位小先生说得也有理，不过江湖事瞬息万变，哪有那么多时间让你慢慢谋划？”

“咱们各退一步，遇事既要有胆识，也要有谋略，如何？”

书生瞥了行商一眼，冷冷道：

“谋略在前，胆识在后。

“若无周全之策，纵然一时得胜，也难保长久。

“古应天虽是英雄，却未必是智者。

“江湖人若都如他这般，天下岂不乱了套？”

只见那江湖客正要发作，行商连忙赔笑端起茶碗道：

“来来来，喝茶喝茶，莫要伤了和气。”

几个身着甲胄的衙卫大步走进茶馆打断了争论。

“诸位乡亲，可曾在附近见过鼠人出没？”

他们的铠甲上沾满了暗红的血迹，脸上满是疲惫与落寞，眼神中透着一股说不出的沉重。

茶馆内一片寂静，茶客们面面相觑，脸上写满了诧异。

片刻后，那身穿粗布短褂的行商皱了皱眉，低声回应：

“军爷，咱们这儿可没见过鼠人，倒是听说东头枯梧坡前些日子闹过一阵。”

大堂正中，那腰间别着短刀的江湖客大笑道：

“鼠人？见都未曾见过，军爷多虑了！”

他拍了拍桌上的大刀刀鞘，豪气干云地说道：

“就算来了，也定叫它有来无回！小小鼠人何足为患！”

角落里，那青衫书生放下手中的书卷，犹豫片刻，还是开口问道：

“小生斗胆请问官爷，鼠人不是传闻中的妖物吗？此物莫非实存于世？”

他语气中带着几分质疑，仿佛对衙卫的话并不完全相信。

“是了，确实如此！那鼠人每每袭击村落，皆是屠尽活口难留实证，也怨不得你们不曾见过。”

那衙卫点了点头，神色凝重地告诫道：

“鼠人狡诈，白日里藏匿，夜里出没。

“诸位乡亲务必小心，夜里紧闭门户，切莫大意。”

他说完，目光在茶馆内扫了一圈，见众人多数神色轻松，甚至有人低声说笑，不由得皱了皱眉。

顾全站在柜台后，手里攥着的抹布已经被冷汗浸湿。

他想起自己六年前苍梧集的亲身经历，心中一阵发寒。

衙卫见众人不以为意，叹了口气，转身带着同伴离开了茶馆。

茶馆内，茶客们很快又恢复了热闹，仿佛刚才的插曲从未发生过。

顾全低头擦拭着茶碗，手指微微颤抖，心里却翻涌着不安。

王掌柜则盯着门外渐暗的天色，沉默不语。

冯先生见众人重新安静下来，继续讲起话本：

“那鼍蛟王虽凶猛，却终究敌不过古应天的碎月剑。

“只见剑光一闪，蛟王惨叫一声，巨尾金鳞断裂，鲜血如泉涌出——此刻那鼍蛟王凶性大发！

“但见它仰天怒嚎，周身金鳞如刀刃倒竖，血盆大口中紫电缠绕——”

冯先生提起醒木，重重一敲，满堂茶客顿时屏息凝神。

他声音沉稳，细细道来古应天与鼍蛟王那场惊心动魄的激战。

鼍蛟王身躯庞大，鳞甲如铁，口中喷出的毒雾令周遭草木枯萎。

古应天手持碎月剑，剑光如虹，直指蛟王，喝声如雷：“孽畜，今日便是你的死期！”

随着冯先生绘声绘色的讲述，茶客们时而倒抽冷气，时而惊呼连连。

古应天的英勇与鼍蛟王的凶悍在众人眼前交错展开。

蛟王的巨尾扫过，山崖崩塌；古应天的剑光一闪，龙角断裂，血泉冲天。然而，那蛟王临死反扑，双足猛踏，整片山谷地动山摇。

茶客们听得心惊肉跳，连那青衫书生手中的《静山文集》也失手落地。

最后，冯先生缓缓收声，茶客们却久久未能回神，仿佛仍置身于那场惊天动地的厮杀中。

满堂寂静，唯有风铃声轻轻摇曳。

此时冯先生再度起声：

剑破苍穹惊日月，

龙鳞寸裂染长空。

一战未休风云变，

孤胆英雄震寰中！

茶客们纷纷鼓掌，响一片赞叹之声，连声道：

“好！好！”

冯先生含笑拱手：

“诸位，鼍蛟王与尊公古应天之大战尚有后续，精彩之处纷繁，欲知后事如何，且听明日分解！”

大堂之中，茶客们意犹未尽，纷纷议论着古应天的英雄事迹。

有人拍案叫绝，高声嚷道：

“古大侠那一剑，当真惊天地泣鬼神！”

有人低声赞叹，抚掌轻叹：

“这等豪杰，只怕百年难得一见。”

那青衫书生捧着茶碗尚未回神，喃喃自语：

“一剑破苍穹，当真豪杰啊！”

另有一桌上，几名江湖客掏出铜钱，高声嚷着要冯先生再讲一段更精彩的。

冯先生缓缓起身，掸了掸袖袍上的灰尘，转身朝柜台走去。

顾全此时正低头擦拭着柜台，见冯先生过来，不禁喜上眉梢：

“先生今日话本真真是精彩！

“尤其是古应天持碎月剑贯目而入的桥段，简直比王二丫从她娘那儿送来的点心还要好！”

冯先生面做喜色，却佯装嗔怒，手指轻轻敲了敲柜台：

“全儿，你这少年不学好，哪有人将话本比作点心的？

“好好学些文章，以后切勿再做这般风马牛不相及的比喻！”

顾全喜形于色，连声道：“是是是，先生说的是！”

他拿着手中的麻布帕子在空中比划着，碎茶渣险些跌落在一旁王掌柜的脸上。

他笑道：“以后啊，得多跟冯先生学学做文章的本事，也讲得一段好话本！”

“你先把前几日我让你练的字练练好吧。”

冯先生见一旁的王掌柜似是想说些什么，便支开了顾全。

“王掌柜这是——有什么事情要交待？”

王掌柜咂了咂嘴，双手作揖，语气有些局促：

“先生，近些日子鼠人作乱，好似不太平了。我家夫人还在家——”

他急忙改口，换了个文雅些的词。

“还在故里。这不是怕遭遇什么不测嘛，还有我那刚满三岁的娃儿，也不知最近过得如何。”

王掌柜索性不再文绉绉的说话，声音里带着几分急切。

“所以想请先生代笔写封家书，我这不也好差人送信问问好赖。”

冯先生本是恭敬地听着，后来听到“代笔”二字时，显得有些骄傲，袖袍一挥，笑道：

“掌柜的客气了，代笔家书这种小事，只管吩咐便是。

“这二载春秋，幸得王掌柜接济，让我这老骨头说书过活。”

王掌柜连连摆手，笑道：

“先生言重了，您这等才学，咱们这茶馆里可离不开您。”

他顿了顿，声音压低了些。

“近日这些风声...我这心里着实不踏实。”

冯先生点点头，脸上的笑意渐渐敛去，眼中多了一丝深沉，低声道：

“掌柜的担忧不无道理。这世道哪还有什么安稳可言？”

他抬起手，指了指自己。

“若非当初掌柜收留，我这把老骨头，怕是早已冻死在那北风里了。”

王掌柜苦笑一声，又拱了拱手：

“先生客气了，咱们不说这些。不如现在就帮着写那家书吧，我也好早些让人送出去。”

冯先生点点头，转身从柜台下取出纸笔，熟练地研墨铺纸，提笔蘸墨，问道：

“掌柜的，这信要怎么写？可有特别要交待的？”

王掌柜思索片刻，低声道：

“就问问家中是否安好，让我家夫人小心些，莫要轻易出门。

“若是日子实在难过，就让她带着娃儿早些来镇上避一避。”

他顿了顿，又补充道。

“还有，若是遇上鼠人，千万莫要招惹，保命要紧。”

冯先生点点头，笔下如飞，字迹工整而有力。

片刻后，他放下笔，将信纸递给王掌柜：

“掌柜的，您过目看看，可有什么要改的地方？”

王掌柜接过信纸，粗粗扫了一眼，连连点头：

“先生这字，当真漂亮，就是咱家不也看不懂嘛，就这么着吧。”

冯先生微微一笑，将信纸折好，装入信封，递给了连声道谢的王掌柜：

“先生费心了，日后若有什么需要，尽管开口！那我先去找人送信去，先生先好好歇着。”

冯先生笑着点头，目送王掌柜离去。

他转身看了看茶馆，茶客们已然应着刚刚渡口船工的最后一班渡船的呼号声离去。

见只剩下顾全还在收拾茶碗，便招了招手：

“全儿，天色不早了，早些收拾完进里屋休息吧。”

顾全应声，继续收拾着。

冯先生在茶馆门口停下脚步，抬头望向夜空。

残月孤零零地挂在天际，清冷的月光洒下，显得他的身影尤为孤寂。

他凝视着那轮弯月，眼中闪过一丝复杂的情绪，低声喃喃：

“这世道，当真不太平了，素心，你如今身在何处啊？”

片刻后，他收回目光，摇了摇头，转身走进茶馆，朝着里屋去了。

是夜，王家渡的街角突兀地添了一抹灰色的身影。

在月光下，

显得泛白。