顾全做了一个梦。

苍梧集在烈焰中痛苦低吟。

火光吞噬了祠堂的匾额，“积善流芳”四个字蜷曲变形，如同一页被揉皱的宣纸。

风裹挟着灰烬掠过倒塌的土墙，扬起一片片焦黑的布片——那是村民曾经晾晒的衣物，如今只剩残破的碎片。

村口的小路上，一只竹篮翻倒在地，散落的黍米被火星点燃，散发出熟悉的焦香，却再也无法煮成温热的饭食。

枯井静默地伫立——六年前他跌落于此，侥幸逃生。

断裂的绳索垂在井沿，随风轻晃，像一条无力的秋千。

井旁的老槐树枝桠扭曲，枝头上悬挂着几缕褪色的红布条，是孩子们曾经为祈福而系上的。

一把锈迹斑斑的铁锹斜插在老槐旁的泥土中，锹把上缠绕的草绳已经断裂，半截垂落在地。

乌鸦落在枝头，抖了抖羽毛，发出一声嘶哑的啼鸣，像是哀悼，又像是别离。

他的双腿如同陷入泥沼，沉重得难以迈步。

风中传来低沉的呜咽，似是牛群惊跑的蹄声，又仿若村民无助的呼喊。

他转身狂奔，脚步声在石板路上回荡，仿佛敲击着他的心脏。

突然，他的脚绊上一只翻倒的木凳，重重摔在地上。

数只鼠人从阴影中缓缓爬出，赤红的双眼盯着他，涎水滴落在地，发出“滋滋”的声响。

鼠人咧开嘴，獠牙闪着寒光，朝他逼近。

钟声骤然敲响。

风戛然而止，厚重的云层被月光撕裂，银辉倾泻在废墟上。

两道身影从云端飘然落下。

男子白袍如雪，刀刃泛着冷光；女子青纱若雾，长剑缀起清辉。

刀光一闪，为首那鼠人倒地，身躯碎成灰烬，化作一缕青烟消散。

女子剑锋一转，另几只鼠人也被青光吞噬，只留下一地焦黑的黍粒。

顾全怔怔地望着两人，心中一片空白。

男子蹲下身，轻轻抚了抚他的头顶，手掌带着微凉的触感。

女子走近，手搭在他的膝上。

若隐若现的微微光点，不断从指尖汇成光流，聚到膝盖上。

“别怕，我们一直在。”

那声音带着一种难以言喻的温暖与坚定，顾全的膝伤仿佛也没有那么痛了。

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“快！过桥！”

顾全的耳边突然炸开一声急促的呼喊，是冯先生的声音。

他用力撑开沉重的眼皮，视线模糊，隐约看见王二丫在冯先生的搀扶下，正小心翼翼地走过一座简陋的木板桥。

桥那头，一只客船静静停泊在河面上，船身随着水波轻轻摇晃，像一叶随时会漂走的孤舟。

他这才意识到，自己正伏在王掌柜的背上。

王掌柜的脖子后全是汗，衣服紧紧贴在身上，臃肿的轮廓被汗水勾勒得一清二楚，每走一步，背上的肉都在微微颤动。

远远的，灰衣书生独自挡在鼠人潮前，身影显得异常单薄。

他的短刀在冷风中闪烁，每一次挥出都带起一道寒光。

然而鼠人的数量却越来越多。像是一股黑色洪流，铺天盖地而来。

灰衣书生的呼吸越来越沉重，白气从他口中呼出，化作几缕白烟，升到空中，又迅速消散。

顾全的视线渐渐清晰，他看见灰衣书生的刀势开始变得迟缓，脚步也慢了下来。

鼠人的低吼声此起彼伏，像是野兽围猎时的啸叫。

灰衣书生的刀光忽的一滞，一只鼠人趁机扑了上来，利爪直取他的咽喉。

“小心！”

顾全下意识地喊出声，声音却被风声吞没。

就在那千钧一发之际，灰衣书生猛然侧身，短刀划出一道半弧，勉强逼退了那只鼠人，但他的肩头已经被抓出了几道血痕。

鲜血顺着衣袖滴落，染红了脚下的尘土。

王二丫回头看向苏醒的顾全，眼中闪过一丝惊喜，却顾不得多说，一把抓起客船上的船桨，护着顾全一行人。

“快走！”

灰衣书生头也不回地喊道，声音沙哑却坚定。

王掌柜的脚步更快了，桥板在他脚下发出“咯吱咯吱”的响声，仿佛随时会断裂。

顾全感觉到王掌柜的呼吸越来越急促，汗水顺着他的脖子滑落，滴在自己的手臂上，冰凉刺骨。

他下意识地抓紧了王掌柜的肩膀，脑海中一片木然。

桥下的河水翻涌着，水面上漂浮着几片枯黄的落叶，似是这片土地最后的残影。

顾全的视线越过王掌柜的肩膀，看见冯先生和二丫已经走到桥的另一端，二丫站在客船边，回头望向这边，脸上带着焦急和无措。

“咔——！”

就在王掌柜即将踏上客船时，桥板突然发出一声刺耳的断裂声。

王掌柜脚下一空，整个人连同顾全一起向下坠去。

河水扑面而来，冰冷刺骨，灌进顾全的鼻腔和口腔，窒息感瞬间席卷全身。

他拼命挣扎，却被河水裹挟着向下沉去。

视线模糊中，他看见王掌柜在水里扑腾，肥硕的身影像一只巨大的鱼漂，却也在渐渐下沉。

他想呼喊，却被河水呛进喉咙，耳边只剩下水流的轰鸣声，像是无数双手在将他往下拉。

突然，一只纤细却有力的手抓住了他的手腕，一点点将他拖上了船。

冰冷的空气涌入肺部，他剧烈地咳嗽着，视线模糊中，看到是二丫抓住了他，将他提了上来，揽入了怀中，她浑身湿透，脸色苍白，但眼神依旧坚定。

一旁的冯先生也早已跳进水里，想将王掌柜推上船去。

但几经挣扎，最终还是在二丫的协力推举之下才让王掌柜上船。

王掌柜狼狈不堪，脸上已没了血色，嘴唇青紫，显然是冻得不轻。

他瘫坐在船板上，大口喘着气。

冯先生爬上客船，嘴唇发紫，一边抹着脸上的水，一边抖抖索索念叨着：

“书……我的书……全湿了……”

他的声音里带着几分无奈和惋惜，但更多的是一种疲惫。

灰衣书生再次斩杀了几只鼠人，且战且退，终于退到了桥头。

他猛地一跃，跳上客船，船身剧烈摇晃，河水溅起一片水花。

鼠人潮紧随其后，狰狞的面孔在夜色中显得格外可怖。

就在鼠人即将扑上船的瞬间，水面下突然翻卷起一阵浑浊的浪花。

一声低沉的嘶吼从河底传来，水面猛然裂开，露出一片漆黑的鳞甲。

一只巨大的鼍蛟探出头来，碧绿的眼珠泛起幽光，獠牙间滴落着粘稠的涎水。

鼠人的低吼声戛然而止，它们的目光齐刷刷转向那条鼍蛟，脚步却未停下。

鼍蛟的头颅微微摆动，獠牙开合间带着腥风，像是在嗅探空气中的血腥味。

突然，鼠人中的一只猛然冲向鼍蛟，利爪划过鳞片，发出刺耳的刮擦声。

鼍蛟的头颅猛地一甩，獠牙咬住那只鼠人，瞬间将其撕成两半。

鲜血喷溅在河面上，染红了一大片水域。

鼠人潮瞬间沸腾，朝着鼍蛟蜂拥而至。

鼍蛟的尾巴猛然拍击水面，激起巨大的浪花，将几只鼠人卷入河中。

它的头颅不断摆动，獠牙撕咬着扑上来的鼠人，但鼠人数量太多，如同跗骨之蛆般，层层叠叠地攀附在它的身体上。

船上的人都被这一幕震慑，连呼吸都停滞了一瞬。

“快划！”

冯先生猛地回过神来，大喝了一声。

灰衣书生迅速撑起竹篙，客船缓缓驶离岸边。

顾全站在船尾，望着身后河面上那场混乱的厮杀，心中一片复杂。

鼍蛟的嘶吼声和鼠人的低吼声交织在一起，像是某种远古的祝祷。

“那鼍蛟……能撑多久？”

王二丫低声问道，声音中带着一丝不安。

“不知。”

灰衣书生撑着竹篙，目光沉沉地望着远处。

“但足够我们离开。”

客船渐行渐远，天边泛起一抹微光，像是破晓前的一丝希望。

船舱内，空气静谧得仿佛能听见每个人的心跳声。

顾全和王二丫并肩坐在船尾，两人的手紧紧握在一起，仿佛生怕一松手对方就会消失。

二丫的手有些凉，顾全下意识地加了几分力气，将她拉得更近了些。

“小二郎，咱们……还能回王家渡吗？”

二丫的声音很低，带着一丝希冀。

顾全抿了抿嘴，低声道：

“能回去的，一定能的。”

他说这话时，语气坚定，可心里却没底。

二丫轻轻“嗯”了一声，头靠在他的肩膀上，像是想从他身上汲取一些温暖。

“小二郎，我娘以前总说，人生在世，只要心里有牵挂，日子就有盼头。可现在……现在她没了，我最大的牵挂就是你。你可不能丢下我。”

顾全心口一热，低头看着二丫的脸，声音有些发涩：

“二丫，你放心，只要有我在，就没人能伤着你。咱们以后……以后就一起种地，一起养鸡，日子总会好起来的。”

二丫的眼眶又红了，但她强忍着没让眼泪掉下来，只是握紧了顾全的手，轻轻点了点头。

“小二郎，你答应我，无论发生什么，你都不要离开我。我……我已经没有娘了，不能再没有你。”

顾全喉头一紧，郑重地点头：

“我答应你，绝不离开。”

灰衣书生站在船头，始终未发一言。

他的目光落在江面上，仿佛那里藏着某种答案。

他的短刀已经收回鞘中，肩头和小臂的伤口还在渗血，但他似乎浑然不觉，只是静静地站着，像一尊雕像。

王掌柜和冯先生则坐在船舱里，低声盘算着后面的营生。

王掌柜的肥硕身躯在狭窄的船舱里显得格外局促，他的脸上还带着几分惊恐未定的神色。

“这鼠人真是凶残至极，天道不公啊！怎能让我们这般好好过日子的百姓遭殃！”

他一边抱怨，一边擦了擦额头的冷汗。

冯先生叹了口气，摇头道：

“世道如此，咱们能保住性命已是万幸。”

王掌柜连连点头，声音里还带着一丝惊惧：

“要不是老冯你拉我一把，我这身老骨头怕是要交代在那儿了。”

他搓了搓手，仿佛还能感受到河水的冰冷。

冯先生打断他，低声说道：

“是啊，咱们这些人，平日里为了一口饭争来争去，可真到了生死关头，才明白什么叫‘活着’。”

他说到这里，目光有些恍惚，似乎还在回味方才的惊险。

王掌柜沉默片刻，重重地“嗯”了一声，脸上的神色总算松缓了几分。

就在众人各怀心事时，灰衣书生忽然转过身，目光落在顾全身上，沉声问道：

“你……可是叫顾全？可曾在苍梧集住过？”

顾全一愣，点头应道：

“正是，先生如何知晓？”

灰衣书生闻言，神情略显舒缓，语气平静却带着一丝温和：

“我名常耀，早年曾受你爹娘恩惠。这些年，我一直在寻你，如今能了却这桩心愿，也算是天意使然。”

顾全心中一震，他从未听人提过爹娘的事，此刻突然听到，竟有些不知所措。

他张了张嘴，想说什么，但喉咙像是被什么堵住了一样，只能干涩地发出几个音节：

“常先生，我……我……”

灰衣书生看出了他的茫然，微微点头，语气依旧平静：

“你不必多言，这些事说来话长。待到了安全之地，我再与你细说。”

船上众人一时沉默，空气中的沉寂被灰衣书生的话语打破，却又被更多的疑惑填满。

王掌柜和冯先生对视一眼，眼中多了几分复杂。

二丫则紧紧握住顾全的手，脸上带着一丝紧张和担忧。

顾全低头看向二丫，发现她的目光也正投向他，眼神中有几分说不清的情绪。

他心中一暖，轻轻握了握她的手，低声道：

“二丫，无论发生什么，我都会在你身边。”

二丫眼中闪过一丝泪光，但还是点了点头，轻声应道：

“小二郎，你可要说话算话。”

就在此时，冯先生忽然开口，声音低沉却清晰，每一个字都像是一颗石子，投进了船舱内平静的水面之中。

烽烟蔽日山河暮，

鼠鬼呼嚎人影疏。

苍生何故罹此难，

天机莫测泪如珠。

诗词掷地，久久回荡，客船内的众人默然。

而那远处的天穹，一抹天火自云霄而坠，正缓缓地落下。

忽的，

又燃尽了。