这一趟灰木林之行，虽然暂时结束了。

但那些未解之谜却像藤蔓一样，紧紧缠绕在顾全的心头，挥之不去。

他缓缓从地上站了起来，扶起一旁的冯先生。目光扫过灰木林的方向，心中隐隐生出一丝不安。

他的视线掠过身旁的人群。

柱子和狗剩正跟在李水生身后，脚步有些踉跄，但依旧紧紧握着手中的柴刀。

柱子的脸上虽然带着几分疲惫。

一旁的狗剩则显得相对平静。

但握刀的手依旧用力，指尖甚至有些发白。显然，他的内心并不似表面那般从容。

正走着，忽然见狗剩抬起手，重重地拍在柱子的肩膀上。

柱子差点儿没站稳。

狗剩的声音低沉，带着几分安抚的味道：

“柱子，刚刚在里头，我那一手劲儿大了些，你别往心里去。”

柱子愣了一下，随后咧嘴一笑。

眼神中多了一份释然：

“狗剩哥，你说啥呢！要不是你，咱现在怕是都成那灰木林里的枯骨了。”

他低头看了看自己手中的柴刀。

刀刃上还沾着几点湿漉漉的泥土，但握刀的手却比之前更稳了。

走在最前面的李水生，听到二人的对话，头也不回地低声说道：

“行了，别扯闲话了。咱们得快点回营地，灰木林的风声还没散尽呢。”

顾全看着他们的背影，心中复杂的情绪交织在一起。

他扭头看向一旁的冯先生，问道：“先生，您怎么会一个人跑到灰木林里？那里有多危险您应该很清楚啊。”

冯先生单手扶额，眉头微蹙，说道：

“今日在和王掌柜一同采买粮米时，看到了故人身影。

“当时心急便追了过去，本来问了路人，得知此去是灰木林，还有些犹豫，但还是追了过去。

“但现在想来，怕也是虚梦一场。”

顾全点了点头，便安慰道：

“人没事就好，先生的故人今后总能找到的”

冯先生一楞，微微笑道：“罢了，罢了，此生怕是没有机会了，今后闲暇时我再与你具体说吧，咱们就先赶路吧。”

不多时，几人便回到了营地。

顾全走进营地，耳边的议论声渐渐清晰。

李村长和王掌柜站在人群中央，神情凝重，正与几名村民低声商讨着什么。

周围的流民们虽面带疲惫，但眼中却多了一份期待。

冯先生面色苍白，显然有些体力不支。

顾全小心地扶着他，在营地口找了个稍微平整的地方，让他坐下歇息。

“冯先生，您先缓一缓，我去看看有什么能帮忙的。”

冯先生微微点头，手撑着膝盖，呼吸有些急促，但神情还算镇定。

顾全刚直起身，就听到不远处传来柱子的笑声。

他转头看去，只见柱子喘着粗气，一屁股坐在营地门口的石头上。

手中的柴刀随手搁在脚边，脸上却挂着笑：

“水生哥，咱们这趟活儿干得还行吧？总算把大伙儿都带出来了。”

李水生点了点头，目光扫过人群，语气沉稳：

“是，但这事儿还没完。灰木林的危险咱们是躲了，可接下来怎么办，才是最重要的。”

狗剩站在柱子旁边，握刀的手依旧用力。

他抬头看向李水生，声音低沉：

“水生哥，咱们得想办法让大家有条活路。再这么下去，怕是撑不了多久。”

李水生没有立刻回答。目光落在正在商议的李村长和王掌柜身上，眉头微微皱起。

片刻后，他迈步走向营地中央的柴火堆。

恭敬地给王掌柜和李村长行了个礼，带着几分急切问道：

“爹，王掌柜，咱们接下来该怎么办？总不能一直这么拖着。”

李村长抬起头，看了李水生一眼，眼神有些黯淡。

“水生，村里的粮食也不多，挤挤挪挪撑上几天，可再往后呢？”

王掌柜也点了点头，抱紧了自己的包裹，语气中带着几分忧虑：

“是啊，光靠抢不是长久之计。得找个稳妥的法子，既能让大家吃饱，又不会惹上麻烦。”

李水生显得有些烦躁：

“可咱们能有什么法子？种地没雨水也来不及，打渔又养不活这么些人。”

“李村长，王掌柜，我有个想法。”

顾全听到这里，走到李水生身边，语气中带着几分试探。

“灰木林里虽说雾气诡异、野兽遍布，但也应有些值钱的物件儿吧？”

顾全的话一出口，所有人的目光都聚焦在他身上。

李村长眉头微皱，眼中闪过一丝疑虑：

“值钱的物件儿？那片林子里除了雾气和不祥之兆，还能有什么好东西？”

王掌柜也沉吟片刻，缓缓开口：

“全儿，你说的值钱物件儿，指的是什么？”

顾全目光坚定，语气沉稳：

“灰木林虽然凶险，但那片林子里稀有的药材、山货，甚至是野兽的皮毛、骨角，都是能换银子的东西。若是咱们能组织人手，小心地进去采些出来，或许能解燃眉之急。”

李水生闻言，眼睛一亮，但随即又摇了摇头：

“这想法虽好，可灰木林里的野兽可不是闹着玩的。咱们这些人，进去怕是凶多吉少。”

柱子一听，腾地从石头上爬起来，冲到人群中间。

声音中带着几分不服气：

“水生哥，咱们刚才不是从灰木林里出来了？虽说里头是有些危险，但咱们也不能就这么怕了它！”

王掌柜眉头紧锁，将顾全拉到一旁，低声说道：

“全儿，你说得没错，这些人确实帮了咱们大忙。但灰木林的危险咱们都经历了，你没必要再跟着冒险。”

“可是……”顾全正要与王掌柜争论。

忽听帐篷那边传来一阵婴儿的啼哭声，紧接着是急促的脚步声。

二丫从帐篷里钻了出来，手上隐隐有些血污，脸上却带着几分欣喜：

“王叔！薛姨生的是男娃！你没见，那小娃娃身上红彤彤的……”

她的目光落在顾全身上，眼中顿时一亮，快步跑了过来：

“小二郎，你回来了！”

顾全见她手上沾着血，心头一紧，连忙问道：

“你没事吧？怎么手上都是血？”

二丫低头看了看自己的手，脸上露出几分不好意思的笑容：

“没事，营地里的薛姨今日恰巧生产。我刚才帮了些忙，手上这才沾了些血。”

王掌柜虽然面有喜色，但瞧了眼躺在椅子上正在歇息的冯先生后，眉头没有展开一点。

他叹了口气，低声对顾全说道：

“我知道你想说的，没有李水生他们，咱们定找不回来冯先生。但他们现在受的苦也不是咱们造成的。”

“是啊，顾全哥，那灰木林里太危险了，你不能再去了，除非……”

二丫面含忧色，眼神中却又坚定：

“除非……你带我一起进去！”

“你个丫头片子又在这里捣什么乱？”

王掌柜看着二丫，语气中既有责备，又有一丝无奈：

“那灰木林是什么地方，你一个姑娘家，怎能跟着去冒险？”

二丫却不为所动，坚定地说道：

“王叔，我虽然是个女娃，但也不是娇生惯养的。顾全哥要是去，我一定能帮上忙！”

顾全看了二丫一眼，心中既有感动，又有些心疼。他知道她性子倔，平日里虽不多话，但一旦决定了的事，谁也拦不住，他轻声劝道：

“二丫，灰木林里太危险了，你还是留在营地吧。”

二丫却摇了摇头，眼中带着几分执着：

“顾全哥，你一个人去我不放心。再说，我从小就跟着爹打渔，跟着娘采药，只怕比你们还有用些！”

她的语气里带着几分不服输，眼神坚毅，仿佛早已下定了决心。

王掌柜见状，叹了口气，正要说些什么。

却见李水生走了过来。

他看着几人，脸上带着几分歉意：

“王大哥，你们的顾虑我们都懂。但这件事，咱们自己解决就行，顾小哥也没必要再跟着冒险了。”

“这怎么行？”顾全刚要说些什么，就见李水生抬手示意他不必再说。

“今日之事就这么办！这是我李水生之事，本来殃及甜水村的乡亲就已不该。还因为我的决定，与几位在此前生了嫌隙。”

李水生的声音低沉。他那臂膀被阳光照得愈发黝黑，仿佛承载着满身的责任与愧疚。

他说完，目光扫过众人，语气冷硬了几分：

“我们明早便会出发，咱们营地粮米不多，没办法照应各位吃食，还请各位自便吧。”

话语中透着一丝疏离，仿佛刻意与顾全几人划清界限。

说完，他转身离去，背影显得格外决绝。

顾全站在原地，望着李水生的背影，心中五味杂陈。

他知道李水生的性格，重情重义，但此刻的疏离却让他感到一丝无奈。

或许是因为先前的争吵，或许是因为李水生不想再牵连他们。

但无论如何，这种生硬的态度让他心里有些不舒服。

日头已然西斜，天色渐渐暗了下来。

王掌柜看着顾全，低声说道：

“全儿，咱们先回客船吧。此地不宜久留，万一横生鼠人祸患，咱们可吃不消。”

二丫也点了点头，眼神中带着几分忧虑：

“是啊，顾全哥，咱们先回去再说。”

顾全深吸一口气，点了点头：

“好，咱们先回去。”

说着，他走到冯先生身旁，小心地搀扶起他：

“冯先生，您还能走吗？”

冯先生虽然脸色依旧苍白，但精神却好了不少。

他摆了摆手，声音虽虚弱却坚定：

“我没事，能走。”

顾全扶着冯先生，王掌柜拉着二丫。

几人沿着小路缓缓向客船的方向走去。

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夕阳的余晖洒在路旁的杂草上，映出几分萧瑟。

微风拂过，带来一丝凉意。

路上，王掌柜眉头紧锁，低声说道：

“全儿，李水生他们的事，咱们插不上手，也管不了。现在最重要的是保证咱们自己的安全。”

顾全点了点头，虽心中仍有不甘，但也知道王掌柜说得有理。

他回头看了一眼营地的方向，灰木林的雾气依旧在远处缭绕。

不时有几处生出白色的枝丫，又迅速消散。

二丫走在顾全身旁，低声问道：

“顾全哥，咱们接下来怎么办？真的不管他们了？”

顾全看了她一眼，勉强挤出一抹笑容，没有接话。

几人身后，余晖落在大地上，将影子拖得细长。

如同他们的心事一般绵长无尽。

夜里的甜水村偶尔会有几处火光闪耀。

微弱的光芒与银星的光辉映照在桐江的水面上，波光粼粼，却显得格外孤寂。

顾全站在船头，望着远处的村子和江面，一夜思绪纷乱。

脑海中像有一团乱麻，理不清，也扯不断。

他想在这些思绪中找到一个线头，解开内心的困扰。

却仿佛成了一条被困在网中的鱼，越是挣扎，越是深陷其中。

他不知道自己在烦恼什么。

或许是李水生的疏离，或许是灰木林的未解之谜，又或许是未来的困境。

每一个念头都像一片沉重的云，压在他的心头，让他喘不过气来。

他低声自语：

“到底该如何才好？”

声音被夜风吹散，消失在无尽的黑暗中。

二丫站在他身后，看着他的背影，眼中闪过一丝担忧。

她轻声说道：

“顾全哥，你怎么了？是不是还在想灰木林的事？”

顾全回过神来，勉强笑了笑：

“没什么，只是有些累罢了。”

二丫走到他身旁，抬头看着他，眼神温暖而坚定：

“顾全哥，你别想太多。有些事情不是咱们能帮上的，你瞧那县衙老爷，不也都没帮上忙吗。”

顾全看着二丫的脸，她的眸子里映着远处的火光。

像夜空中闪烁的星星。

他的心中忽然生出一丝暖意，仿佛那冰冷的思绪也被稍稍融化了一些。

“是啊……”他低声重复着，心中的沉重似乎轻了几分。

二丫笑了笑，伸手拉住他的袖子：

“顾全哥，咱们先回去休息吧。明日之事，明日再想。”

顾全点了点头，任由她拉着自己走回船舱。

夜风依旧在吹，桐江的水面依旧波光粼粼。

他躺下后，闭上了眼睛，心中默念：

“或许，明天一切都会好起来的。”

但那一夜，他依旧辗转反侧，

无法入眠。