流民营地的营火，

在夕阳中噼啪作响。

火光随着暮色的加深愈发明亮，映照着周围简陋的草棚和破旧的帐篷。

空气中弥漫着草药和木炭的气息。

混合着烟火的味道，既有一丝温暖，又透着几分令人窒息的凄凉。

流民们三三两两地聚集在营火旁。

有的捧着碗喝着稀粥，碗中的米粒稀疏，几乎能数得清。

有的蹲在地上分拣着李水生从灰木林中带回的东西，动作小心翼翼。

硕大的兽骨被摆在一旁。

骨头表面泛着淡淡的光泽，显然价值不菲。

几个身影快步走到营火旁，俯身看向躺在地上的李水生。

他的脸色苍白如纸，呼吸微弱，身边的火光显得格外刺眼。

身旁横放着几只布袋，里面装着各种山货——饱满的果子、翠绿的草药，甚至还有一株罕见的灵芝。

伞盖上泛着淡淡的紫光，是难得的好东西。

然而，这些珍贵的东西却无法缓解李水生的痛苦。

顾全的眉头不自觉地皱了起来。

目光落在李水生身旁瘫坐的李村长身上，低声问道：

“李大哥他……情况怎么样了？”

李村长抚着李水生的额头，摇了摇头，声音低沉：

“大夫说了，水生虽只是受了外伤，但青影兽的利爪怕是藏有毒性，再加上失血过多，得休养些时日才能恢复。”

他的语气中带着无奈，整个人都显得有些疲惫。

眼中透着一股深深的无力感。

顾全心头一沉，正想再问些什么。

忽然感觉到袖子被人轻轻扯了扯。

他转过头，见二丫正踮着脚尖，冲他使了个眼色。

指了指不远处的角落。

顾全顺着她的目光望去。

只见张县令正站在帐篷后的一片阴影中，与张大和陈若虎低声交谈着。

几人的神情都十分凝重。

尤其是张县令，眉头紧锁，似乎在为什么事情忧心不已。

顾全心中一动，悄悄走了过去。

刚走近几步，便听见张县令压低声音说道：

“灰木林里情况复杂，青影兽的威胁还未解除，如今还有一位州府来的官员被困在里面，咱们必须尽快想办法把他救出来。”

陈若虎皱着眉头，语气沉重：

“大人，林子里的雾气诡异，再加上那些野兽，贸然硬闯只怕会白白送命。”

张大也点了点头，附和道：

“是啊，大人。水生大哥他们已经算是运气好才逃出来，若是再贸然进去，只怕……”

张县令摆了摆手，打断了他们的话，语气中带着焦躁：

“不能再拖了！州府的官员在此出事，咱们谁都担不起这个责任。无论如何，必须想个稳妥的法子进去救人。”

顾全听到这里，心中一紧，忍不住上前一步，插嘴道：

“大人，若是需要前往灰木林救人，能否也带上我？”

张县令抬头看了他一眼，眼中闪过一丝惊讶。

沉吟片刻后说道：

“你这后生，确实有些少年英雄气概。不过，灰木林险恶，不该是你去的，且此前从未夜间探查过，贸然前往，只怕……”

顾全目光坚定，毫不退让：

“大人，此事因我而起，水生大哥已经受了重伤，若是再因我而让更多人不幸，我如何能安下心来？”

张县令沉默片刻，似乎被他的态度所触动。

正欲开口，忽然听见身后传来一声清脆的喊声：

“顾全哥，你要去灰木林？这次不能再落下我了！”

顾全回头一看，见二丫像一只受惊的兔子，整个人腾地跳起来，声音急切。

她的脸上满是焦急和不甘，眼中像是燃着一团小小的火焰。

顾全心软了，但语气依旧坚定：

“二丫，这可不是闹着玩的。灰木林里危险重重，你不能去！”

二丫却不依不饶，提高声量：

“我不管！你上次就丢下我，这次我一定要跟着！”

正僵持间，王掌柜和冯先生闻声赶来。

王掌柜的脸色沉了下来，语气严厉：

“你们这是要去灰木林？你知道那是什么地方？水生已经伤成这样，你还敢往里闯？你这孩子，怎么这么不知轻重！”

顾全见王掌柜动怒，连忙解释道：

“王叔，水生大哥受伤，我心中难安。况且州府的官员也被困在里面，若不尽快救人，只怕后果更严重。”

冯先生站在一旁，眉头微皱。

目光在顾全和二丫之间来回扫视，语气中带着担忧：

“全儿，二丫年纪小，性子急，你若真带她去灰木林，万一出了事，你如何对得起她娘在天之灵？”

顾全低头沉吟一瞬，语气坚定：

“先生，二丫的性子您自然是知道的，若我再拒绝她，她怕是会自己偷偷摸进去。而且她从小跟着她娘在林子里采药，对林子的情况比常人更熟悉。有她在，或许能帮上忙。”

二丫连忙点头附和：

“是啊！我最熟悉林子了，还能帮你们避开那些野兽的踪迹！”

王掌柜的脸色依旧阴沉，但语气缓和了几分：

“即便她熟悉，灰木林也不是你们两个孩子能应付的。况且天快黑了，若是碰上鼠人，你们去了就是送死。”

顾全的目光依旧坚定，语气沉稳：

“王叔，我知道您担心我们。但水生大哥受伤，柱子哥和狗剩哥还困在林中，我不能坐视不管。若是因为怕危险而退缩，我这一辈子都无法心安。”

冯先生看着顾全，沉默了许久，终于叹了口气：

“顾全，你这份心是好的。你若执意要去，我也不再拦你。但二丫……她毕竟是女孩子，年纪又小，你不能带她去冒险。”

二丫一听，立刻急了，跳起来拉住冯先生的袖子：

“冯先生，我可不是小孩子了！再说了，顾全哥一个人去，我怎么能放心？”

王掌柜皱了皱眉，正要开口。

冯先生却摆了摆手，示意他稍安勿躁。

他看了看二丫，又看了看顾全，终于缓缓说道：

“罢了，既然你们执意要去，我也不再拦着。但你们务必小心行事，不可逞强。若是遇到危险，立刻退回来。”

王掌柜见冯先生松口，虽仍有些不放心，但也只得叹了口气：

“既然你们都决定了，那就去吧。但记住，别逞能！遇着事儿了，能跑就别停下！”

顾全和二丫同时点头，脸上露出一丝喜色。

顾全郑重道：

“王叔、冯先生，您二位放心，我一定会照顾好二丫，也会小心行事。”

冯先生点了点头，拍了拍顾全的肩膀，语气中带着几分期许：

“去吧，但记住，无论结果如何，你们都要平安回来。”

顾全和二丫对视一眼，心中皆是一阵轻松。

夜已渐渐深去，前往灰木林寻人的队伍就这样凑齐了。

甜水村的村民早已吓得不敢出门，灰木林的凶险他们心知肚明。

流民营地中虽有几人想要参与，但长期的饥饿早已让他们瘦弱不堪，连走路都显得吃力，更别提进入林中冒险。

如今能进林子的，只有他们四人。

陈若虎站在队伍最前方。

腰间悬挂着新领的雁翎刀，刀身狭长，刃口在昏暗中泛着冷冽的光。

他的左臂上套着一面轻盾，黑甲在微弱的火光映照下，透出一股肃杀之气。

顾全走在队伍中间，腰间挂着常耀送的短刀，刀刃虽略显陈旧，却依然锋利。

他转头看向二丫，见她手中握着一把崭新的短刀。

刀柄上刻着官家的徽记，显然是和陈若虎的武器一样，都是官家制式。

二丫察觉到他的目光，抬头一笑，眼神中却多了一丝坚定：

“放心，我会用。”

她的手指轻轻拂过刀柄，动作略显生涩。

紧随其后的张大，手中同样握着一柄崭新的雁翎刀。

他时不时低头检查自己黑甲的绑带，动作显得有些慌乱。

陈若虎停下脚步，回头扫了一眼众人：

“到了林子里，别乱跑，听我指挥。”

他说完，目光落在二丫身上：

“丫头，你确定要去？”

二丫扬了扬下巴，眼中闪过一丝不服气：

“我可不是拖累！再说了，有这短刀傍身，我还能帮上忙。”

她的声音清脆，却带着一股倔劲。

陈若虎还想再说什么。

张大却插嘴道：

“若虎大哥，我看这丫头挺机灵的，应是无碍。”

他语气虽然平稳，但手指却无意识地敲打着刀柄。

暴露了内心的不安。

陈若虎深吸一口气，目光重新回到前方，抬腿迈入林间：

“罢了，走吧。切记，小心行事。”

黑暗中，雁翎刀的刃口在月光下闪过一丝寒光。

夜已深，灰木林的雾气愈发厚重。

火把的光亮被吞噬得所剩无几，只能勉强照亮脚下的藤蔓和灰黑的土地。

偶尔有几块森白的兽骨在火光中闪现。

陈若虎走在队伍最前端。

一手持盾，一手举着火把，沿着此前在地面的藤蔓上留下的刀痕缓缓前进。

他的步伐沉稳，努力穿透浓雾，试图捕捉任何潜在的危险。

即便如此，他也无法忽视这雾气中弥漫的压迫感。

二丫和顾全紧随其后，短刀早已握紧。

二丫的指尖因用力而微微发白，呼吸有些紊乱，紧咬了嘴唇。

她的目光不停扫视四周，生怕错过任何一丝异常的动静。

行在最后的张大，一手举着火把，一手紧握雁翎刀，步伐显得有些踉跄。

“若虎大哥，这地方……真的不会有那些青影兽吗？”

灰木林的雾气，将张大的声音渐渐消融，最终消匿。

雾气中，忽然传来几声尖锐的叫声。

张大的脚步猛然一顿，目光死死盯着雾气深处。

他的手指微颤，连火把的光都跟着晃动起来。

顾全回头看了他一眼：

“张大哥，别慌。咱们有火把，还有陈大哥在前头探路，不会出事的。”

然而，他自己也无法完全镇定下来。

灰木林的诡异和未知，早已在每个人心中种下了恐惧的种子。

二丫忍不住靠近顾全，声音极低地问道：

“顾全哥，咱们还要走多久？”

她的目光中带着一丝不安。

顾全没有立即回答，只是握紧了手中的短刀。

他的目光扫过四周。

然而林子里的景象似乎在不断变化，让人分不清方向。

他轻声回应：

“我也不知，别担心，有我在。”

陈若虎在前方停下脚步，将手中的火把递给顾全。

他的目光死死盯着前方。

眉头紧锁，仿佛察觉到了什么不寻常的动静。

忽的，陈若虎单手后压，示意众人噤声。

“嘘——”他低喝一声。

声音几乎被雾气吞没，但却让所有人猛然一滞。

“张大，布阵！”

陈若虎的声音低沉而果断。

张大立刻反应过来，迅速将手中的火把递了出去。

陈若虎和张大一手持盾，一手握刀。

将顾全和二丫被护在身后。

火光在他们手中跳动，映照出两人紧张的神情。

顾全握着火把的手微微收紧，指节发白。

另一只手紧握短刀，不断渗出汗来。

二丫则站在他身旁，紧握短刀，指尖发颤。

但目光却异常坚定。

陈若虎的见众人已做好准备，轻声吩咐着：

“看好时机再刺，冷静些！”

他的呼吸平稳，死死盯着前方。

张大站在陈若虎身后，呼吸有些急促。

“别慌，听我指挥。”

陈若虎低沉的声音再次响起。

那沙沙不断在众人耳边徘徊，伴随着低沉的吼叫声。

顾全手中的火把微微晃动，火光在雾中摇曳。

投射出众人紧绷的身影。

二丫站在他身旁，短刀紧握，心跳几欲冲出胸膛。

她不停扫视眼前，试图捕捉那声音的来源。

但雾气太浓，视线被完全阻挡。

忽的，苍白浓雾之中猛地震了一下。

一道黑影从左侧猛然窜出，带着一股腥风。

直扑向陈若虎！

“来了！”

陈若虎低喝一声，盾牌猛然前推，身形如猛虎般扑出。

刀锋在空中划出一道寒光。

直刺向前。

“铛——”

刀锋猛然碰撞，发出金属般的脆响。

那黑影被震得向后一退。

发出一声低沉的吼叫，身形在雾气中若隐若现。

仿佛随时会再次扑出。

“准备！”

陈若虎的声音低沉，刀锋斜指前方。

“……”

沙沙声再度缓缓响起。

低沉的吼叫不断回荡。

忽的，

陈若虎低吼猛然响起。

“就是现在！”