晨光微露。

流民营地中炊烟袅袅。

妇人们蹲在土灶旁，往锅里添水，水汽蒸腾，模糊了她们的脸。

几个孩子围在一旁，眼巴巴地瞅着锅里的粥水，不时咽着口水。

一位老妇人用木勺搅动着稀米汤，动作慢而稳，嘴角微微扬起。

营地边缘，一位年轻母亲抱着婴儿，轻轻摇着。

婴儿睡得香甜，小手攥着她的衣角。她的目光不时飘向灰木林，低声哼着小调，似乎在等待着什么。

“甜水井，桐江边，

日头初升鸡声喧。

桐江畔，甜水清，

阿娃挑水步轻轻。

阿爹挥锄去田间，

阿娘煮粥灶火燃。

村头老树果子红，

孩童追鸟笑欢颜。”

歌声渐弱，灰木林的边缘缓缓现出几个人的身影。

年轻母亲的目光一下子凝住了，她猛地站起身，怀中的婴儿被惊动，轻轻哼了一声。

她顾不上安抚孩子，快步冲了过去，紧紧抱住狗剩，低声哭泣。

手在狗剩的胸膛上轻轻捶打着，眼中满是心疼与责备。

狗剩没有说话，只是将那年轻的母亲一把抱住，狠狠地抱住，脸上挂着一丝释然的笑意。

柱子站在一旁，脸上带着疲惫，目光落在远处煮粥的老妇人身上。

他长吁了一口气，眼中又多了一分轻松。

营地中，人们纷纷停下了手中的活，目光投向这边。炊烟依旧在晨风中缓缓升腾，与灰木林的雾气交织在了一起。

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当顾全睁开眼时，已是晌午。

阳光透过帐篷的缝隙洒进来，在地面上映出几道斑驳的光影。

本想稍稍挪动身子，但感觉还有些沉重，手脚像是灌了铅，稍微一动就传来阵阵酸痛。

他侧过头，看到二丫正握着自己的手，趴在草席边上睡着了。

这丫头的头发有些凌乱，几缕发丝垂在脸颊旁，随着呼吸轻轻飘动。眉头微微皱着，似乎梦里也不安稳。

顾全的目光落在她的手上，那双手比记忆中粗糙了许多，指节处还带着几处细小的伤痕。

一旁还放着些针线，想必此前应是在缝制修补什么。

他轻轻抬了抬手，想要抽出来，却怕惊醒二丫。

二丫似乎被他的动作惊动，睫毛微微颤动了一下，随即睁开了眼。

看到顾全醒来，她的脸上顿时露出喜色，眼泪夺眶而出，声音也带着几分沙哑：

“顾全哥！你……终于醒了！”

顾全面露疑色，声音有些虚弱：

“咱们怎么回来的？”

眼前的姑娘愣了一下，随即解释道：

“你不记得了？你背着张大哥刚一进营地，就昏倒了。”

她顿了顿，又补充道：

“张大哥还没醒，现在王大婶在照顾他。”

顾全皱了皱眉，脑海中一片混沌，他的记忆像是被割断了一般，只有一些支离破碎画面。

他低声说道，越说面色越是难看：

“我……我就记得我冲向湿土龙蚕，想要救张大哥……然后……”

二丫看着他，眼中带着几分担忧：

“你别着急，可能是太累了……王大婶说了，你身子虚，得好好休息。”

顾全沉默了一会儿，睁开眼，目光落在帐篷顶的缝隙上。

阳光透过缝隙洒下来，照在他的脸上。他低声说道：

“回来了就好……”

二丫拭干泪水，站起身说道：

“你先歇着，我去给你端碗粥来，你肯定饿坏了吧。”

片刻后，她端着碗粥走了进来，将碗递到顾全面前，低声说道：

“顾全哥，你先喝点粥，暖暖身子。”

这时，李水生和狗剩掀开门帘走了进来。

李水生的手里拿着此前摆放在营地里的稀有灵芝，脸上带着笑意，以及一丝伤势未愈的痛楚：

“顾小哥，你醒啦！这个给你，拿去补一补吧。”

他正想说下去，却见一旁的狗剩扑通一声直接跪了下来。

狗剩低着头，声音里带着几分愧疚和沉重：

“顾小哥，我是来请罪的！昨日在灰木林中，我自觉无力阻挡那怪物，

“背着若虎兄弟就走了，却留你与二丫在险地，我对不住你们！”

帐篷里顿时安静下来，只有外头隐约的谈话声传来。

顾全看着跪在地上的狗剩，沉默了一会儿，缓缓说道：

“你先起来，地上凉。”

却见狗剩摇了摇头，声音沙哑：

“顾小哥，我对不起你。当时我……我实在没办法了，我太害怕了，我怕大家都活不成……”

顾全的目光落在狗剩的脸上，看到了他眼中的悔意和痛苦。他叹了口气，低声道：

“那时候，谁也没办法。你能带着陈大哥走，已经算是不错了。”

李水生将灵芝放在草席旁，沉声说道：“顾小哥，说到底这都是我李水生的过错，要不是我昨日受伤……”

他摇了摇头，拍了拍顾全肩膀，

“罢了，你先养好身子，其他的事等咱们都缓过劲儿来再说。”

顾全点点头，接过二丫手中的粥碗，低头喝了一口。

温热的感觉顺着喉咙滑下，稍微缓解了些胃里的空虚感。

他看着跪在地上的狗剩，再次说道：

“狗剩哥，你先起来吧。这事不怪你，换作是我，也可能做出同样的选择。”

狗剩犹豫了一下，最终还是站起身，低着头站在一旁，声音依旧带着几分哽咽：

“顾小哥，我……我欠你一条命，这辈子都会记着。”

帐篷里再次安静下来，外面的阳光透过帘子的缝隙洒进来，照在几个人的身上。

顾全看着手中的粥碗，沉默了片刻，抬头对李水生和狗剩说道：

“这事就此揭过吧。此事因我而起，也在我这儿结束，挺好。”

李水生和狗剩对视一眼，似乎还想说什么，但最终只是点点头，没再开口。

两人又絮絮叨叨说了几句，才转身掀开帘子，向外走去。

帐篷里再次安静下来，只剩下二丫和顾全。

顾全放下粥碗，长舒了一口气，靠在草席上，闭上眼睛，想要再睡一会儿。

他的身子依旧有些沉重，手脚的酸痛感还未完全消退。

就在这时，营地中传来了一片齐整的脚步声，像是许多人同时迈步，声音由远及近，带着一股肃杀的气息。顾全的眉头微微皱起，睁开眼，看向帐篷外。

二丫也听到了动静，脸色微微一变，低声说道：

“好像有外人来了。”

顾全点了点头，撑着身子想要站起来。二丫连忙伸手扶住他，低声说道：

“你身子还没好，别乱动。”

顾全摆摆手，语气坚定：

“没事，我得出去看看。”

二丫见他态度坚决，只好扶着他一步步走向帐篷外。掀开帘子的瞬间，阳光迎面扑来，刺得顾全微微眯起眼睛。

他抬头看去，只见营地中央站着十几名身穿银色鳞甲的官兵，个个手持精铁枪、腰佩雁翎刀，神色异常冷峻。

他们整齐地排列成两排，目不转睛盯着前方，仿佛一群随时准备扑杀的猎手。

官兵正中，一个将官正策马立在此处。

此人身着镶着狼毫的赤色战甲，盔甲在阳光下泛着如火般的光泽。

肩甲上的狼形纹饰张扬而凌厉，头盔上饰有一只昂首咆哮的狼头，狼牙森然，带着一股不怒自威的气势。

他身形挺拔如松，手握一柄狼头纹饰的长刀，目光如炬，扫视着营地中的众人。

他大声喊道：

“谭副使何在！在下镇守府狼奔营什长陆灼，奉刺史大人调令，领镇守府亲兵前来！”

营地里的人们已经停下了手中的活计，妇人们站在帐篷旁，孩子们躲在大人身后，脸上带着几分惊恐和不安。

只见李水生、柱子和狗剩等人站在一旁，神色凝重，显然也不知道这些人的来意。

就在这时，昨日柱子一直搀扶着的素雅文人从营地角落缓步走出。

昨夜火光黯淡，直到此时，顾全才看清他的全貌：一个身着青灰色长袍的中年男子，面容清瘦，眉目间带着几分书卷气，走路时虽有些迟缓，但步伐沉稳。

他走到那将官面前，缓缓作揖，声音温和却透着几分威严：

“在下中州堪舆司堪舆副使谭致远，见过陆什长。”

赤甲将官陆灼目光一凝，上下打量了谭致远一眼，随即抱拳回礼，声音洪亮：

“原来是谭副使，失敬。卑职奉命前来，是为协助谭副使堪舆灰木林一事，还请示下。”

谭致远点了点头，语气平静：

“陆什长客气了。调查灰木林的地理地貌一事业已完工。不过——”

他顿了顿，目光扫过营地中的众人，低声说道：

“此地皆是流民，恐与异象无关。不知陆什长可否行个方便，莫要惊扰他们。”

陆灼眉头微皱，沉吟片刻，才说道：

“既然是谭副使开口，卑职自当遵从。不过，刺史大人有令，此事必须秉公处理。若有任何线索，还望谭副使如实相告。”

谭致远微微皱眉，正色道：

“陆什长放心，谭某定当尽力配合。”

营地中的人们见状，稍稍松了一口气，但依旧不敢轻举妄动。

顾全站在帐篷门口，目光在陆灼和谭致远之间游移，心中隐隐有些不安。

他身旁的二丫低声问道：

“顾全哥，他们这是要查什么？”

“不清楚，但恐怕不是什么小事。”

顾全摇了摇头，目光依旧盯着那两人。

陆灼挥了挥手，示意身后的官兵退后，对一旁的谭致远说道：

“谭副使，可否借一步说话？”

谭致远点了点头，做了个请的手势：

“陆什长，请随我来。”

他们朝营地角落走去，背影渐远，顾全也渐渐听不清楚他们二人的对话。

营地里的人们依旧站在原地，低声议论着，脸上带着几分忧虑。

顾全看着他们的背影，心中那股不安愈发强烈。

就在这时，营地门口传来一阵急促的马蹄声。

顾全转头望去，只见张县令骑着马，身后驮着李村长，匆匆赶了过来。

他二人急匆匆的下了马，一同快步朝谭致远走去。

那李村长走到谭致远和陆灼面前，先是拱了拱手，随后便开口说了起来。

张县令站在一旁，神色焦急，不时插上几句，似乎在解释着什么。

不多时，陆灼眉头一皱，脸色愈发冷峻，忽然大声喝道：

“在下不过一介武夫，即在军中，当按军令行事，诸位不必多言了！”

说完，他便利落的上了马，策马走到营地中央。

他手握长刀，扫视着四周流民，声音洪亮而冰冷地宣布：

“今日起，灰木林中所得尽数充公！若无许可，禁止再入灰木林，若有明知故犯者，杀无赦！”

此言一出，营地里顿时炸开了锅。

柱子和狗剩等人站在一旁，脸色铁青，几乎就要发作。

柱子咬紧牙关，额角的青筋暴起，眼神凶狠地盯着陆灼，若不是他娘死死拽住他的胳膊，他恐怕已经冲了上去。

李水生脸色阴沉，看着官兵们在营地中翻找，心中的怒火几乎压不住。他大步朝前迈了一步，正要开口，却被狗剩一把拉住。

狗剩低声吼道：

“水生哥，莫要冲动！”

李水生转头看向狗剩，发现他的脸色比自己还要难看，拳头紧握得几乎要掐出血来。

一旁的柱子死死盯着陆灼，眼神中满是压抑的怒意，显然是第一个想要冲出来的人。

就在这时，官兵们已经掀开了帐篷，翻倒了竹篓，甚至将流民们随身携带的包袱也一一打开检查。

每一件有可能从灰木林中带回来的东西，都被官兵们强硬地夺走，扔到了营地中央的空地上。

野果、草药、兽骨……甚至李水生刚刚送给顾全的那株稀有灵芝，也被官兵从帐篷中翻出，毫不留情地扔进了堆放物品的中央。

二丫见状，眼眶顿时红了，低声啜泣道：

“那可是水生哥辛辛苦苦采回来的灵芝啊！他们怎么能这样！”

李水生看到自己的灵芝被扔在地上，终于忍不住，挣脱了狗剩的手，大步朝前走去，声音沙哑而愤怒：

“这位官爷，你们这样做，也太不讲道理了吧！这些东西可是我们用命换来的！”

陆灼冷冷地看了李水生一眼，声音冰冷：

“灰木林中的东西，皆属州府。你们私自采摘，已是违法，还敢在此叫嚣？”

李水生被陆灼的气势压得微微一滞，但仍旧不肯退让，咬牙说道：

“我们不过是讨个活路，你们这般蛮横，还让不让人活了？”

陆灼冷哼一声，眼神中带着几分讥讽：

“活路？违抗军令，私取州府财产，就该严惩！若再敢多言，休怪我不客气！”

柱子听到这里，再也忍不住，猛地挣脱他娘的手，大步冲上前，怒声吼道：

“你们这些狗官！欺人太甚！”

陆灼脸色一沉，手中长刀一挥，刀锋直指柱子，声音冷厉：

“放肆！拿下！”

几名官兵立即上前，将柱子和李水生围住，手中的长枪直指两人，空气中顿时弥漫着一股剑拔弩张的气息。

柱子的脸涨得通红，拳头紧握，像是随时要扑上去拼命，却被人用枪尖顶住了胸口。

营地里的人们看着这一幕，顿时慌了神。

李村长见状，急忙拄着拐杖小跑而来。

他年事已高，步履蹒跚，却还是拼命赶到了李水生身旁。

这倔强的老者，此刻却不像平时那般从容，浑身颤抖着，直接跪倒在地，声音沙哑而急促：

“军爷！小儿莽撞，不知天高地厚，还请军爷手下留情啊！”

官兵们冷眼看着他，脸上没有丝毫动容，将李水生、柱子拿下。

狗剩站在一旁，眼中怒火熊熊，拳头紧紧攥着，几乎要冲出去拼命。但他瞧见自己的妻儿站在远处，脸上满是惊恐，最终咬了咬牙，铁青着脸忍了下来。

顾全的目光在几人之间游移，眉头紧皱，却又只能干瞪眼看着。

就在这时，谭致远快步走上前，声音沉稳却带着几分威严：

“陆什长，且慢动手！”

陆灼看了他一眼，眉头微皱：

“谭副使，此事与你无关，莫要多管！”

谭致远摇了摇头，语气中带着几分恳切：

“陆什长，这些流民也是为生计所迫，并非有意违抗军令。不如给他们一个机会，暂且饶过他们，如何？”

陆灼冷哼一声，语气依旧冷硬：

“谭副使，军令如山，不容儿戏！”

谭致远还要再说什么，却被陆灼挥手打断：

“不必多言！来人，将这两人押下，严加审问！”

官兵们立即上前，将柱子和李水生押住，朝营地外走去。

独留李村长一人跪在地上，浑身颤抖，眼中满是痛苦与无奈。

营地里的人们看着这一幕，眼中的怒火越来越盛，拳头紧握，却没有人敢上前。

空气中弥漫着一种压抑的气氛，仿佛一点火星就能引爆全场。

就在这时，营地中不知有谁喊了一句：

“与其饿死，

不如和他们拼了！”