次日申时，

马车抵达临川郡首府青阳城。

街道宽阔，行人熙攘，商铺林立，叫卖声此起彼伏，一派繁华景象。

马车缓缓驶过青石街道，停在一座气势恢宏的府邸前。

府门高耸，朱漆大门镶嵌铜钉，门楣悬挂黑底金字匾额，上书“刺史府”三字，笔力遒劲。

谭致远率先下车，整理衣冠，神情肃然。

张县令紧随其后，目光在府门前停留片刻，眼中闪过一丝复杂。

顾全和二丫下车，站在一旁，默默打量这座威严的府邸。

府门前，几名守卫手持长戟，目光锐利。一人上前拱手：

“几位大人，可有拜帖？”

谭致远从袖中取出拜帖递上：

“中州堪舆司堪舆副使谭致远，携合浦郡渝阳县张县令及随行人员，特来拜见刺史大人。”

守卫接过拜帖，仔细查看后点头：

“几位大人稍候，容小人通传。”

说完，转身快步走进府内。

二丫低声对顾全说：

“顾全哥，这宅子可真大啊，比王家渡和甜水村气派多了。”

顾全点头，目光落在府门前那两尊威严的石狮上：

“是啊，毕竟是中州刺史府。”

二丫眼中带着疑惑：

“可是……顾全哥，你说这么大的宅子，得花多少银钱才能建起来啊？”

谭致远轻咳一声，手掌往下按了按：

“此次拜访事关重大，你们二人可不要再胡言乱语了。”

二丫抿了抿嘴，低下头不再说话，手指轻轻攥住衣角。

顾全看了她一眼，目光中带着一丝安抚，随后转向谭致远，微微点头：

“谭大人放心，我们不会多嘴。”

谭致远点头，目光在两人身上停留片刻，语气稍缓：

“待会儿见了刺史大人，你们只需如实回答问话，其他的事，不必多言。”

顾全低声应道：“是，大人。”

二丫也轻轻“嗯”了一声，目光却依旧忍不住在府门前扫过，眼中带着一丝复杂的神色。

不多时，守卫匆匆返回，恭敬地说道：“几位大人，刺史大人有请。”

谭致远点头，回头看了张县令和顾全一眼，示意他们跟上。

顾全轻轻拉了拉二丫的手，低声道：“走吧，我们进去。”

二丫点头，跟在他身旁，脚步轻快却带着一丝紧张。

两人随着谭致远和张县令踏入府门，穿过一条长长的回廊，两侧是雕梁画栋的亭台楼阁，假山流水点缀其间，显得格外雅致。

穿过回廊，几人来到一座宽敞的大厅前。

厅内，一名中年男子身着麒麟刺绣的紫色官服正坐在主位上，手中捧着一卷文书，神情专注。

身旁立着一个身着黑色劲装的青年，劲装上银线绣成的竹林散发出星点寒芒。

他腰间佩剑的剑穗，在堂中微风吹拂下轻轻摇晃。

顾全的目光在那青年身上停留片刻，他虽未言语，但眉宇间透着一股凌厉之气，显然不是寻常人物。

二丫目光在他腰间的佩剑上扫过，眼中闪过一丝好奇，但很快又低下头，不再多看。

谭致远上前一步，拱手行礼：“刺史大人，下官此次前来，有要事禀报。”

刺史放下文书，抬起头，目光扫过众人，最终落在谭致远身上，语气平淡却带着一股威严：“谭副使，张县令，远道而来，辛苦了。”

谭致远微微躬身，语气恭敬：

“大人言重了，下官职责所在，不敢言辛苦。”

张县令也随之作揖回禀。

刺史点头，目光在顾全和二丫身上停留片刻，微微皱眉：

“这两位小友是？”

谭致远侧身介绍道：

“这位是顾全，灰木林异象的亲历者；这位是同行的王二丫。

“此二人对情况较为熟悉，特来向刺史大人禀明详情。”

刺史闻言，目光在顾全身上停留片刻，点头：

“既然如此，那就一起进来吧。”

顾全和二丫跟随谭致远和张县令走进大厅，站在一旁。

厅内气氛肃穆，二丫下意识地往顾全身旁靠了靠，手指轻轻攥住了他的衣袖。

刺史重新坐回主位，目光扫过众人，语气低沉：

“说吧，究竟发生了何事？”

谭致远上前一步，将顾全曾告知的灰木林异象成因详细禀报，语气沉稳而清晰。

顾全站在一旁，默默听着，心中却隐隐感到一丝不安。

刺史听完，眉头紧锁，手指轻轻敲击着扶手，似乎在思索着什么。

片刻后，他抬起头，目光落在顾全身上：

“顾小友，你来说说，当时具体是什么情况？”

顾全上前，学着谭致远拱手行礼，强装平静话语中却带着一丝颤意：

“禀告刺史大人，小民前些日子曾因长辈误入灰木林，而前往林中寻人。

“期间遭遇林中猛兽，慌忙之间不知触到了什么物件。”

他顿了顿，目光微微低垂，似乎在回忆当时的场景，语气中带着一丝不确定：

“那物件通体幽蓝，似河水般通透。小民因为好奇就摸了上去，却不想林中异响炸起，似是异域戏曲。

“这响动惊动了林中猛兽，小民及随行的几人便逃了出来。”

刺史闻言，眉头皱得更紧，手指在扶手上轻轻敲击的节奏也加快了几分。

他沉吟片刻，低声问道：

“你可知，擅闯灰木林是什么罪过，难道你就不怕被问斩？”

顾全心中一紧，手指不自觉地攥成了拳头，若隐若现的点点微光从四周汇聚了过来。

他抬起头，目光与刺史对视，语气中带着一丝惶恐：

“回大人，小民……小民确实不知灰木林是禁地。

“当时长辈误入林中，小民心急如焚，才贸然闯入。若有冒犯之处，还请大人恕罪。”

刺史的目光如炬，直直盯着顾全，语气低沉：

“灰木林乃是上古遗留，其中诡秘无法言说，万一引来灾祸，可不是按律斩首这么简单！”

顾全的脸色瞬间苍白，额头渗出一层细密的冷汗。他低下头，声音微微发颤：

“小民……小民知罪。”

二丫站在一旁，听到“灾祸”二字时，脸色也变了。

她下意识地往前一步，想要开口为顾全辩解，却被顾全轻轻拉住了衣袖。顾全微微摇头，示意她不要多言。

刺史的目光在顾全和二丫身上扫过，沉默片刻后，语气稍缓：

“念在你初犯，且事出有因，本官暂且不追究你的罪责。

“但此事非同小可，你需将所见所闻一五一十地交代清楚，不得有半点隐瞒。”

顾全连忙点头，语气恭敬：

“是，大人。小民定当如实禀报。”

刺史点头，目光转向身旁那身着黑色劲装的青年，低声吩咐：

“子期，此事你亲自去查，务必查清灰木林中的异象究竟为何。”

那名为子期青年微微颔首，目光冷峻：

“诺！”

刺史目光扫过众人，语气低沉：

“此事暂且到此为止。你们这几日暂留此地官驿，先去休息吧，若有需要，我会再召见你们。”

谭致远和张县令对视一眼，谭致远拱手说道：

“大人，下官还有一事需要禀报。”

刺史闻言，眉头微皱，目光落在谭致远身上，语气中带着一丝不耐：

“何事？”

谭致远神色肃然，语气恭敬却坚定：

“回大人，此次灰木林异象之事虽已暂时平息，但流民人数众多，且多为老弱妇孺。

“但若只是将灰木林所得充公，断绝流民生路，恐生事端。下官恳请大人放粮，以解燃眉之急。”

刺史闻言，眉头皱得更紧，手指在扶手上轻轻敲击，似乎在权衡利弊。片刻后，他抬起头，语气沉沉：

“此事本官已知晓。但粮草调拨需层层上报，非一日之功。”

张县令闻言，脸色一变，上前一步，语气急切：

“可是，大人！我渝阳县共计百姓一万四千有余，现在流民已有两千之数……”

刺史的目光冷冷扫过张县令，似有一丝不悦。

顾全见刺史大人如此反应，心中自是一紧，看来流民粮荒之事是无法解决了。

忽的，堂外一黑鸦扑腾着宽大的翅膀，黑色的羽毛在阳光下闪烁着幽冷的光。

它嘶哑的啼鸣，引得众人皆是一惊。

顾全瞧见谭致远深吸了一口气，似是下定了某种决心，从怀中拿出一本染血的书册献上——正是《灰木林堪舆志》。

刺史的目光落在书册上，眉头微皱，语气低沉：

“这是何物？”

谭致远双手捧书，语气恭敬却带着一丝沉重：

“回大人，此乃《灰木林堪舆志》，是下官奉大人之命，冒死前往灰木林堪舆所得。

“书中详细记载了灰木林中的异象、地貌、金石矿藏及流民情况。下官恳请大人过目，以明察灰木林之实情。”

刺史接过书册，手指轻轻抚过书页上干涸的血迹，指尖停留在那书写着“金石矿藏”的一页。

血渍与金石矿藏的描述混作一团，模糊了字迹。

片刻后，他抬起头，目光落在谭致远身上，语气低沉：

“谭副使，此书中关于金石矿藏所言，可属实？”

谭致远微微躬身，语气坚定：

“回大人，此书中绝无半点虚言。”

刺史沉默片刻，手指在书页上轻轻敲击，似乎在思索着什么。

片刻后，他长舒一口气，目光紧锁谭致远，语气低沉：

“如此甚好！”

谭致远见状，上前一步，语气恭敬却带着一丝试探：

“大人，下官建议征调灰木林周边流民作为劳力，以便后续开采冶炼，铸成兵器。”

刺史闻言，眉头微皱，目光转向谭致远：

“哦？此话怎讲？”

谭致远微微躬身，语气沉稳：

“回大人，灰木林周边流民人数众多，且多为青壮劳力。

“若能妥善安置，既可解决流民生计问题，又可加快矿藏开采进度。

“此外，若现下与那些流民生有间隙，恐不利于后续开采事宜。”

刺史抬起头，目光扫过谭致远，语气低沉：

“谭副使，此言有理。但流民人数众多，若安置不当，恐生变乱。你可有具体计划？”

谭致远微微躬身，语气恭敬：

“回大人，下官已拟定初步计划。其一，需设立流民安置点，提供基本食宿；

“其二，招募流民为劳工，按劳分配粮米；其三，需派遣官兵驻守，确保矿藏安全及流民秩序。”

听到此处，顾全才看明白谭致远如此说法到底是为何，不知比张县令直抒胸臆的说辞高明出多少。

只见刺史听完，眉头微皱，似乎在思索着什么。

一时半刻后，他说道：

“此事可行，但需谨慎行事。谭副使，你且先安抚流民，待本官与户部商议后，即刻调拨粮草，以支持矿藏开采及流民生计。”

谭致远微微躬身，语气恭敬：“是，大人。”

夕阳西下，顾全等人已前往官驿等候。

此时，刺史起身看向堂外，那夕阳的余晖染红了半边天空。

“大人，定边郡急报！”

那名为子期的黑衣青年快步走进堂内，手中捧着一纸信函，神色凝重。

刺史接过信函，展开扫了一眼，眉头皱得更紧。他低声自语道：

“北边的蛮子终究还是坐不住了，时间不多了。”

子期站在一旁，目光沉静，语气低沉：

“属下还有一事要禀报。”

刺史抬起头，目光落在子期身上：

“直说无妨。”

子期微微躬身：

“今日堂上那名为顾全的小子，恐怕有天元息之资质。若能将其纳入麾下，未来定有一战之力。”

刺史闻言，眉头微挑：

“天元息之资质？”

子期见刺史不解，便连忙说道：

“天元息乃是上古遗留，修习尊公古应天之《三吐纳歌诀》，便可知晓是否有此资质，然全天下不过数百。”

他顿了顿继续说道，

“初成时会有点点微光拂身，可在须臾间提升修炼者肉身。大成者，可引天地灵气化作灵韵，既可凝聚微光，化形为武，亦可续命长寿。属下观察多时，此子气息沉稳，举止间隐隐有天地之力流转，绝非寻常之人。”

刺史沉默片刻，手指在扶手上轻轻敲击，似乎在思索着什么。

一时半刻后，他沉声说道：

“子期，你且派人盯住他们行踪。中州镇守府的那些兵油子若是想抢人的话……”

他顿了顿，目光中闪过一丝冷意：

“事情到时候做麻利些，切莫留下把柄。”

子期微微躬身，语气恭敬：

“喏。”

刺史挥了挥手，示意其退下。

子期转身离开，脚步轻快而无声，仿佛一道影子般消失在堂外。

夕阳的余晖渐渐消散，青阳城的街道上灯火初上。

官驿内却是一片沉寂。