退下擂台，陆北握着手中玉佩，还残留丝丝温热，不禁感慨万分。

唐灿的坦然赴死，让他有些伤感起来，毕竟自己跟其人之死脱不了干系。当即暗自下定决心日后若有机会，定帮唐灿把话带到。

随即平复心情，寻到向兰旁边，观看起接下来的比武来。

向兰瞥了一眼，也没搭理他。半晌忽然开口：“博扬唐家，一年前以谋反罪名被朝廷几乎连根拔起，尽数抄家，仅有少数人逃脱。

若那唐灿真是唐家余孽，带话一事还需从长计议。”

陆北一惊，虽不认为唐灿有意骗他，向兰这番话却也给自己提了个醒。

之后几组比武，战况愈发惨烈。

由于得知可以用兵器架上的武器，也不管自己是否精通刀剑之术，参赛者均不甘示弱，拿起就是朝着对手一通乱砍乱刺。

场面极其血腥不说，有一组甚至由于杀红了眼，双双死于场上。

因此，最终活下来的孩子仅剩20人，几乎人人带伤，均都气息冷漠、眼神森然。

对此，洪骐满意地点点头：“嘿嘿，不错不错，人少些总算看得顺眼，你们这些雏儿倒也不错，暂且休息几日，好日子还在后头呢。”

适逢大部分孩子都已不在，屋子大多空了出来；又出于防备警惕的需要，幸存下来的提出一人一间屋子居住。

洪骐自无不可。

陆北虽不舍跟好友分开，不过也知男女有别，为了隐私考虑，便主动搬到了隔壁。

每天见面打招呼，向兰还是爱搭不理，偶尔敷衍几句，跟以往倒也没差。

接下来的训练，除了以往的基本功练习，还安排了专业老师向他们传授知识。

所讲内容繁杂，有识字启蒙，有江湖逸事，有北庭历史，有暗杀隐匿技巧……

陆北大都闻所未闻，暗自记在心上，除了那些牵涉到对朝廷忠诚、牺牲奉献之类的洗脑言论。

陆北很清楚，自己成为暗钟一是求生使然，二是为了学到武功，报仇雪恨。

自己对北庭自是毫无感情可言，可不能被灌输思想，成为一具听命杀人的傀儡，任人摆弄。

除此之外，见雏儿们的基本功练的差不多，洪骐也渐渐教给他们一些诸如拳法套路、攻防要点、闪避技巧、运力方法之类。

即使不曾传授正儿八经的高深武功，陆北也是喜不自胜，认真领悟，反复琢磨。

就这样，伴随枯燥而又艰苦的训练生活，日子一天天过去，转眼已是一年。

这是陆北来到北庭的第二个冬天，也是自己的16岁生辰。

过去每年这个时候，父亲不管医馆有多忙，总会放下手中事务，带着自己、妹妹和母亲一家人，在城中最大的酒楼醉兴楼大摆筵席，庆祝生日，欢声笑语，好不尽兴。

吃饱喝足再到街上闲逛，不管自己想要什么新鲜玩耍，陆九思夫妇都会乐呵呵答应下来，当然也不忘给妹妹一份。

晚上回家母亲还会亲手做一碗清汤面，意寓健康长寿。

毫不犹豫的说，每年生日那天，定是一年中陆北最期待的一日。

如今再次回想起，已是物是人非，恍若隔世。