1906年2月16日，那是一个晴朗的上午，阳光透过百叶窗打在房间里，同事们聚在一起闲谈。

　　我正坐在工位上百无聊赖地翻看着报纸——就像拼拼图般，把各种不相干的字词凑成一条条招笑的“新闻”以供我取乐。

　　大概是上天也不愿意见我无所事事吧。

　　就于我又一次翻看《东印度杂闻报》时，办公室的大门突然被推开，走进来一个四十岁左右，约六英尺高的法国军人。

　　我一眼扫过去。

　　便见他牵着一条狗，穿着一套轻质棉麻制服，可原本为了减少吸热而特意选择的沙色却被拙劣地漆成苔藓色。

　　这个男人下身宽大，与上衣同色同料。腰部用布腰带固定，裤脚则塞入靴筒。据我所知，法国士兵非执勤时常穿简易凉鞋。

　　他披着皮革Y形背带，挂着一把截短枪管的丛林卡宾枪，腰上则是弹药包、驱虫丸、刺刀、水壶等。

　　这是一套标准的北非士兵打扮，称得上整洁无痕。

　　可让我奇怪的是，他没有佩戴标志性的圆筒帽或任何军衔标识，而人们传统印象中的袖口高卷或黑肤色也没有在他身上得到提现。

　　总而言之，他像一个北非士兵，却又像一个待在巴黎的本土阅兵团。

　　我一时自然有些奇怪，便转过头看向同事们，可他们也摇摇头，都不知道这么一个怪人是从哪里来的，又要到这里做什么。

　　“先生们，我需要个会讲印度斯坦语的向导。”当他开口吐出带有马赛口音的法语时，我的注意力又被吸引，自然而然的转过头去，却正好对上面前这个精壮男子的眼睛。

　　他脸上有些沟壑，胡子剃的很干净，神色严肃且认真，绝对不是开玩笑。

　　在他话音落下两秒后，我便听见一位驻印通讯员惊讶地大叫：“哦！你原来是尼德兰！”

　　事实上，尼德兰毕业于圣西尔军校，参军后便一直在北非活动，在经历1894年阿尔及利亚食人狮事件后退伍。

　　据说，在这次事件后，他便出现PTSD或类似于偏执症的症状。在当时，这些精神疾病几乎不受重视，而尼德兰缓解这些精神疾病的唯一方法便是“屠戮”了。

　　此后，他便一直活跃于对各种古怪生物的狩猎之中，绝对是这方面的专家。

　　如今，他受某位英国官员邀请，前去狩猎那只“孟加拉虎”（具体原因我实在不知，但我认为这件事与一月英国自由党获胜的政治风波有关。）

　　而尼德兰此次前来则是为了寻找一个翻译。一个需要精通法语和英语，熟练印地语以及孟加拉语的翻译，以便支持他在整个印度次大陆的追踪。

　　巧的是，我完美满足以上条件。

　　我，多默·弗朗索瓦·罗什（Tuōmǎsī·Fāngjìgè· Luóshí），出生于亚南（即法属印度）的基督徒家庭。确切是个翻译的好材料，而且，我身材矮小，外貌也有明确的印度特色，不谈狩猎，作为帮手我是极为够格的。

　　有意思的是，尼德兰对于我除翻译之外的才能毫不在意，只是说：“听我话，别乱跑，这就够了。”

　　在听到这番话后，我甚至有了一种失败推销员的挫败感。

　　事实上，因为尼德兰提前报备过，当地政府为我们制定了一套完整的计划：

　　我们需要在2月17日乘坐渡轮前往靠孟买，随后乘坐“通嘎车”（即两轮弹簧马车）去向西高止山脉附近的村寨，即卡拉瓦尔村。

　　这座聚落位于若意山的南边——与世隔绝——与若依山隔阿拉克兰达河遥遥相望。而过了这条河，便是起伏平缓的缓坡地带。大多数村寨便是分布于坡顶，从上往下看，一切都暴露无遗，根本不可能藏住任何东西。

　　所谓若意山，其实是西高止山脉的山嘴，也就是主山脉向外突出的短小分支。而由于热带季风的影响，若意山迎风坡形成了规模惊人的丛林，当地人自然以此为生。

　　当我们到达卡拉瓦尔村时，已是3月21日早八点了。

　　村长一家接待了我们，并为我们安排了住处。

　　在这个过程中，村长讲述了这个村子独有的规矩——晚八点一律宵禁，不得外出。

　　是的，由于怪物的存在，当地人白天会正常赶集或工作。可每到晚上八点左右，人们便会自觉回家，绝不进行任何户外活动，实行严格的宵禁（以至于夜壶在这里是畅销品）。

　　令人担忧且毫无疑问的，本地作息已经被完全改变了。

　　在一整个上午，我便按照记者的严谨详细地走访了当地村民，可结果让人意外。

　　村民们不知道它长什么样子，不知道它有什么生活习性，可对于它所做的一切却可以绘声绘色讲出来。

　　比如，一位猎户煞有其事地对我们说：“有个家伙，在山里设了陷阱，结果明天就自己踩到了！活生生被自己的麻绳吊死！”

　　又比如，一位农民向我们讲述了前几次政府的大规模围剿：“知道不？足足50个人呐！愣是一点线索没发现，还疯了两个！”

　　多如此类，不再赘述。

　　总之，这帮人竟然把它神化成迦梨女神座下的尸虎，认为它履行着惩戒者之类的职能。

　　我对于这些传说半信半疑，可尼德兰却忍受不了。他大骂印度人愚蠢，始终认为那是一只狡猾的孟加拉虎。

　　可他并没有争辩，按他的说法“当我把它拖回来，世人自然会知道。”

　　于是在当天下午，他便拉上猎犬一人钻入丛林。我则是以不适合狩猎为由，继续留守村寨。

　　晚上六点，我就在山头远远望见尼德兰，他身上沾满了丛林特有的痕迹，左手拖着一只鹿，而他的狗则在津津有味的嚼着蜥蜴。

　　等他再走进些，我便闻到一股香味，进而发现那是只麝香鹿！

　　麝香鹿被子弹贯穿了大脑，除却沾染些灰尘，皮毛非常完整。

　　待我走到他面上时，尼德兰才向我解释。他本想去调查生物粪便以推断出这只孟加拉虎的状态等，可在若意山丛林东南角，他却成功捕获一只麝香鹿。