在仇恶消耗血气愈合外伤和白影调理治疗内伤的双重作用下，再加上天人境本就有内力养护己身，这几天李清尘恢复得很快，几乎彻底痊愈。

伤好后，翌日。

李清尘正赖在床上思量着是不是到了该告别的时候，突然阿水闯进房间。

“胆小剑客快起床了！”

“干嘛干嘛？”李清尘忙用被子遮住身体，脸红得像个新婚的小娘子——他习惯裸睡的，“出去出去，不知道男女授受不亲么。”

这个清晨，他就这么莫名其妙地被阿水从床上拉起来，坐在了茶摊门口，耳边是阿水兴奋的呼喊。

“到月末了！我哥今天要回来了！”

李清尘回忆起这几天了解到阿水一家的信息。阿水家里算上她自己一共三人，她的亲生父母因病早逝，是牛家老爷子独自把她拉扯大。中原闹饥荒的时候，老爷子在流民营帮忙时收留了牛谷子。那时候的阿水还很小，牛谷子大她几岁，人又懂事又四处帮衬着家里，自然做了家里的哥哥，虽然是捡来的孩子，但牛谷子和阿水比亲兄妹还亲。

一个老爷子独自拉扯大两个孩子十分不易，幸好阿水的爷爷却也不是一般人，李清尘见过他。那是个每天起得比鸡还早的矮老头，面容很是慈祥，身体筋骨康健，没事的时候喜欢在后院将他那张老旧的雕弓拿出来擦拭。

听老爷子自己讲述的光辉事迹里，年轻时他是乡里有名的打猎好手，后来缅地土人叛乱，他从军成了一队的队长，博下不少军功，退伍后，官府便在解甲乡给他安置了这一处颇为广阔的宅邸，同时附有一块不小的田地。

老爷子自己不会也懒得种田，地以较低的价格租给了同村的农人。至于宽大的宅邸他觉得一个人住不下，索性将前堂改成茶堂，门口几副桌椅，专供往来成都路过的行人歇脚，没事还能听听往来行人口中的江湖传闻，家门口也热闹些。

待阿水长大些后，老爷子将茶摊全让阿水去管，自己当起甩手掌柜。每天虽只挣几个糊口钱，却也比寻常百姓家宽裕得多。

每天下午晚饭后，牛老爷子都会找住在同村的几个老战友叙旧，俱是当初跟随他征战时幸存下来的老兵，这帮老头以牛老爷子为首，一共六人，每天下午聚在村头下棋，其乐融融。

至于阿水的哥哥牛谷子，这是个他还未曾见过的神秘人物，只从阿水的口中听到他千般万般好。平日里，牛谷子就在几十里外的孔雀山庄上做工，每月回来一次。

如这般在附近庄上做工的年轻人在村子里并不少见，特别是对于大部分家中无地的寻常人来说，年轻人只能在外打工养家。而在这些庄子中，孔雀山庄是李清尘听到名气最盛的一个，许多人想进去都没那个门路。

牛谷子每次回来，阿水最期待的便是他从山庄上的市集里淘来的旧话本，那些泛黄的小册子藏匿着奇妙的故事世界，每一个对阿水而言都是新奇的存在。

李清尘扭头看向茶堂的柜台，丁小君也被阿水拉了起来，正睡眼惺忪地趴在上面睡觉。柜台前的火炉上吊起的水壶已经烧开，正在往外不停地呜呜冒蒸汽。

他俩之所以愿意跟阿水折腾，是因为这几天承蒙这小姑娘的照顾。这几天以来他们的吃食都是阿水亲手做的，手艺虽然一般，但十分用心。阿水每天还会拉着他俩开故事会，竭力让丁小君转移悲伤的情绪。只是其中有的故事倒还好，可有些鬼怪志异的故事听了着实令人难眠。

而白影和仇恶依旧每日早出晚归，这时候早已不见人影，他二人都有事要忙。

自从能下地活动后，李清尘每日待在茶馆里闲得头上长草，有时给牛金水搭把手，看个火、搬东西，一来二去熟络了。李清尘阿水阿水地叫她，可阿水人前喊他哥哥，没人了就一口一个胆小剑客，喊得他头都大了，却拿这妮子毫无办法。

“喂，胆小剑客。”说曹操，曹操到。

“嗯？”李清尘一瞪眼，“你怎么叫我的？”

“时候还早嘛，又没有人，你怕什么？”阿水拿着几块米饼朝领居家走去，“我去看望刘奶奶，老人家腿脚不便，给她送些吃食，顺便告诉你她家和另外几家老爷爷今下午在我家吃饭，你帮我把茶摊看一下。”

牛谷子回来的日子，牛老爷子的几位战友会趁机在一起聚聚。

“哦。”李清尘眯着眼应了一声，茶堂柜台后面放着几个大茶壶，里面是昨晚泡好的凉茶。

隔壁一家姓刘，其中刘老头便是牛老爷子的战友，每天一大早俩老头会一块出门逛，刘家独子刘尚咀和牛谷子是发小，两人一同在孔雀山庄上打工，平日只剩下刘老太一人独自在家中。

刘老爷子作为牛老爷子手底下的兵，受到的待遇自然远远不如，家庭状况不容乐观。对刘尚咀来说，要赡养两个老人，家里又没有别的收入来源，这位刘家独子的压力比牛谷子要大得多，所以阿水时常会去刘家探望，有时也帮忙打扫一番屋子，带些饭食过去。

小小的身子，肩上担子不小，连系着所有人。李清尘看着她的背影如是感慨。

正如李清尘所想，这个双手粗糙、喜欢鬼怪故事的女孩丝毫没发现，她给别人带去了快乐和光明。丁小君这几天在她的感染下渐渐打起精神，故事会上他远比李清尘热情，伤心颓废不知不觉远去。

不过在阿水眼中，她只是觉得自己多了一个可以使唤的小弟分担工作，一个热爱她讲故事的听众粉丝，心里自然也是高兴，真可谓双赢，不，是三赢，总之全是赢。

“该死的，也不知是哪个挨千刀的惹恼了少爷，害得我们这几天都得起得这般早。”路上走来一胖一瘦两人，这二人是附近乡间出名游手好闲的混混。

“连个画像也没有，光凭几句口口相传的描述，怎么去找？唉，那般凶悍的货色，也不是我哥俩能惹得起啊。”

橙红的天空，太阳露出峥嵘，这是茶摊今天的第一批客人。

“怎么换小二了？牛家那女娃呢？不管了先来些填肚子的！”

那一胖一瘦径直来到茶摊坐下，冲着李清尘大呼小叫地让他上些点心吃，李清尘本就因起床气而不忿，加上眼前两个丑八怪大呼小叫，他心中火一下腾升起来。

细细看去，这两个混混面相长得确实有些惨不忍睹。

李清尘大步走到二人面前，板着一张脸，“没有，你们来太早了。”

那瘦子听见李清尘没好气地说话，刚想发作，正眼一看李清尘，才发现这年轻人比自己高出半个头，一身腱子肉，一下又萎靡了。那胖子一拍桌刚想站起来，也被瘦子按下。

“呃，既然没有的话我二人就告辞了哈。”察觉到眼前之人不好惹，瘦子拉着胖子就走。

“怎不让我教教训训他，那副让人不爽的表情真是可恶啊。”胖子还有些不服气，“我们可是为秦少做事的。”

“你疯了，这解甲乡可不好惹，一村的疯子，”瘦子压着声音说，“和一个乡野村夫置什么气，再说你打得过人家吗……”

李清尘皱着眉头看着那两人的背影渐渐走远。

“李哥哥，快来帮忙。”阿水不多时便回来把李清尘拉进后厨，“早上我给大家都说了，下午来我家吃饭，仇哥哥和白姐姐也会早些回来，你要帮忙准备食材喔。”

有了仇恶的资助，后厨的食材变得丰富起来，阿水麻利地拎起一只绑好的鸡，递到还在迷茫的李清尘手中，“先来帮忙宰只鸡吧。”

“宰只什么？”李清尘一呆滞。

“宰鸡呀！”阿水揪着李清尘的耳朵大喊。

“啊？”李清尘看着手上还在动的活鸡有些傻眼，“怎么宰？先把头剁掉么？”

“啊什么，”阿水鄙夷地看向李清尘，“你该不会没杀过鸡吧？”

“呃，还真是没有。”李清尘有些不好意思。

“鸡都没杀过？”阿水惊奇无比，“鱼呢？”

“也没有。”李清尘挠头。

“蚊子你总该拍死过几只吧！”阿水一拍脑袋，有些不敢相信，“还真是胆小剑客啊，哦不对，简直是大慈大悲活菩萨。过来把鸡拿着，拿好了。”

阿水指挥李清尘把鸡头稳稳捏住，悬于木盆上方，露出鸡脖，趁着李清尘和鸡都没有反应过来，阿水飞快抄起菜刀划开鸡脖，这一刀十分精准，殷红的血液瞬间流出，正好被等在下面的木盆全盘接住。

鸡本能地在他手里挣扎，迷糊的李清尘瞬间吓得清醒，手一抖差点把鸡扔出去。阿水眼疾手快按住他的手，那双粗糙的小手温暖有力，李清尘这才定神抓好鸡。

“你干嘛？别动，放低一点，别溅到身上。”

血放得差不多了，阿水又指挥起他，“把大堂烧好的水拿来，把鸡一烫开始拔毛吧。”

“哦。”李清尘看着手上的死鸡发呆。

“哦什么，快去呀。”阿水朝李清尘屁股上踢了一脚。

没想到阿水会有比自己这个大男人果断的一面，回想起阿水杀鸡时的淡然，李清尘一边心里自嘲，一边慢腾腾挪到大堂。火炉上的水壶咕噜咕噜冒泡，蒸气不断顶起盖子，而丁小君居然已经趴在柜台上睡着，也不知道他梦见了什么，脸上竟然带着一丝笑容。

真好。李清尘感受到心中前所未有的安宁，甚至隐隐希望时光永远停留在这一刻。

这个早上，阿水忙到几乎完全停不下来，她要招呼来茶摊歇脚的过路人，还要抽空把下午的食材提前准备好。

中午，牛老爷子拎着酒壶回来，一回来便开始上起门板，挂出谢客的牌子，只留出两道过身的空隙。没多久，仇恶和白影也先后回来。

到了下午，阿水坐在门槛上，双手托着下巴，水灵灵的大眼睛望穿门前的那条路，清洗过的食材静置在后厨，表面水分早已沥干，茶堂的炉上永远温着一壶热水在等待着某人，烧红的木炭偶尔噼里啪啦地蹦出点火星，丝毫不影响丁小君继续着他的工作——除了中午醒来用过饭后便一直趴在柜台上梦周公。

两个人就这样一动不动，太阳从头顶落到西边，影子从脚下延伸茶堂里，直到阿水架不住快要睡着时，天边的乌鸦突然糙叫几声将她惊醒，两个拉得斜长的影子在远处挪动，阿水一眼就认出那道熟悉的身影。

“哥——！”阿水拉长的声线像在喊山歌，笔直穿过整条街道，李清尘从门板后探出头，想瞧瞧这个被阿水心心念念的哥究竟是何方神圣。

那道影子推着小推车，另一个身影就坐在推车上，同在推车上的还有一个长方的不知装有何物的木箱，小推车上还另摆满了杂七杂八各种东西。

“诶——！”推着推车的影子奋力挥手，然后跑动起来。

“哗，相会什么的，是不是都得整这么一出，老套。”仇恶在另一块门板后探出头吐槽。

阿水也跑过去，那道熟悉的身影在视野中越来越近，越来越清晰，最后露出真容——那是个面相阳刚身材精壮的男人。阿水跑过去，一下扑在他怀里。

推着推车的是阿水的哥哥牛谷子，那么坐在推车上的一定是牛谷子的发小，隔壁刘家的独苗刘尚咀了。李清尘心思转动，看向那位长得有些黝黑的汉子，他不仅身材瘦得橡根竹子，身上也散发着一股读书人竹子一样宁折不弯的傲气。

李清尘还注意到一个细节，孔雀山庄离这里几十里路程，牛谷子一路推车到家竟只出了身汗，不露疲态，这可不是一般人有的体力。

阿水就像一条许久未见到主人的小奶狗，扒在她哥身上闻来摸去，就差躺在地上翻肚皮了。

牛谷子以为自家妹妹许久不见又要照着话本说些什么感人台词，不料阿水脸色突然一变，似乎闻到什么异味，大叫一声指向他，像是捉贼拿赃一般，“哈！哥！你在外面有女人了！”

这一声把路过的街坊领居目光都吸引过来，黝黑的刘尚咀在一旁偷笑，牛谷子红着脸，慌慌张张捂住阿水的嘴，“可不要乱说……”

“是谁？”阿水扒拉开牛谷子追问。

“就是朋友，朋友而已。”心虚两个字就差写在牛谷子的脑门上，“我难道不能和庄上的女弟子打交道么？”

“有啥不好意思的，你们男人这个年龄基本上不都有女人了吗？”阿水的话让仇恶和李清尘四目相对，两人疑惑的眼神中只有两个字：有吗？

阿水坏笑着戳了一下她哥的腰杆，“啥时候带回来给我瞧瞧，偷偷告诉我……人家长得有多漂亮？”

“你这瓜娃别闹……诶？家里来客人了？”牛谷子看向门口的一干陌生人，露出询问之意。

阿水思维跳跃，一下就把刚才的事忘在脑后，兴冲冲上前把李清尘从门背后拉出来，“认识了好多新朋友，这是胆小……哦，名字是李清尘，是个可厉害的剑客呢！”

李清尘悄悄朝阿水瞪了一眼，换来的是对方调皮地吐一下舌头。

“武者？你好，在下牛谷子，”对方一个标准的武者抱拳礼，“妹妹生性顽皮，承蒙照顾了。”

“哪里哪里……”还挺客气的，李清尘心想，同时笑着还礼。

“在下刘尚咀。”黝黑的竹子也介绍了一下自己，果然被李清尘猜中，“牛兄，在下要问候家母，就不打扰你们兄妹叙旧了。”

“嗯，尚咀你先回去看望二老，替我向他们问好，”牛谷子特意提醒了一声，“记得等会都过来吃饭！”

“哥，家里还来了好多新朋友，我来给你介绍……”阿水像个孩子似的，兴奋地拉着牛谷子挨个介绍众人，在她的总结里，仇恶成了出手阔绰的富少，丁小君是整天睡不醒的瞌睡虫，白影简直是下凡解救众生的仙女。

“哦对了，我又淘回来一本故事集……”

“我要看我要看！”

牛谷子刚把淘来的话本拿出来，阿水便立刻冲上来一把抢走，兴奋地跑到一旁翻看，全然不管他这个哥哥了。

总算摆脱了……，牛谷子抹了抹额头的汗水，和李清尘的视线撞上，相视一笑，两人心有灵犀的同一个想法：阿水可真不是一般难缠。

“我先收拾一下，各位朋友请自便。”牛谷子拱手告退。

“嗯，快先歇息，不必招呼我们。”李清尘目送他推着小车从后门进去。

牛谷子回来的前后脚，牛大爷带着几位战友也到了，“老伙计们，里面请里面请，阿水，快沏茶，你的几个爷爷都来啦！”

“牛爷爷！”牛大爷进门时被吓一跳，仇恶站在门板背后面容肃穆地向他九十度鞠躬，又好奇地打量向牛大爷身后的一堆银发。

看得出，牛大爷很是亲近跟在他身后进来的四个老头，一看见他们，就止不住地咧嘴笑。

牛爷爷？怎么听着这么别扭呢？李清尘盯着仇恶看。

不多时，刘尚咀带着父母来了，他们是最后到的客人，刘老爷子一进门，就有老头笑着招呼，“老五就等你了！快来!”

“弟妹！坐，坐。”

“怎么孙老弟还没回来吗？”刘老头问。

“没，我还专门去他家看过，没人，一准是在哪个战场上显威风吧。”牛大爷说的轻松，紧皱的眉头却没有松开，接着又拍桌子大喊，“酒呢？阿水！快把酒先端上来！”

“诶！”刚忙完的阿水应声。

天色入晚，茶堂里灯火通明，亲朋好友汇聚一堂，四张小桌拼成一张大桌，满满当当坐了十四人。李清尘和仇恶帮忙摆桌上菜，丁小君被安排在炉子边温酒，阿水和牛谷子在厨房里忙得热火朝天，老人们排队等白影趁这会儿空闲为他们诊脉一番。

“齐了！”上完最后一盘菜，仇恶也终于能坐下。

“动筷动筷！”牛大爷招呼大家开吃。

这一桌家常菜，远比寻常人家过年吃的丰盛许多，阿水的手艺让大家连连称赞，小女孩的脸高兴得染出两道可爱的红晕。

“唉，今年米价又贵了。”看见眼前的一桌丰盛，刘老太却不由感叹起自家的柴米油盐。

“说这些扫兴的作甚！”刘老头立马有些不高兴。

“弟妹说得也是，听说南边的土人又要造反，这仗一打起来，粮食变贵那是自然。”有消息灵通的老头说。

“世道不太平啊。”另一个老头感慨。

“要是还年轻，老子能拿得动刀，看老子不把那些缅地的土人杀个屁滚尿流……”刘老头回忆起自己年轻时驰骋战场的模样，“想当初咱哥几个在白羽军的时候，什么阵仗没见过？一群人只要齐心协力什么事情干不成？”

“老五，我们都老啦，能活几天是几天，这些事情如今都该年轻人操心啦。”

“三哥，一段时间不见，你志气怎么变短了？”刘大爷有些不服气。

“人不服老不行啊，”被称作三哥的老头摇头，指着仇恶说，“你看人家小伙子这一身腱子肉，咱们几个老家伙要是掀衣服，那都是一堆排骨，连宰鸡都费劲。”

“牛爷爷以前在军中不知是做什么的？瞧您这模样，以前估计是一官吧。”仇恶和牛大爷你一碗我一碗地喝着村中私酿，聊起话题。

“小伙子眼光不错啊，想当初在白羽军，我也曾领过一队人马，手下五十多号兄弟，如今却只有我手下的这一组亲兵还活着。”牛大爷放下酒碗打了个嗝，“战场上回来后，我们一起拜了把子，落户在了这解甲乡中，倒是年龄最小的老七孙老弟，还留在白羽军中，想搏个世袭的爵禄，听说他现在是天人境的大高手，在白羽军作为参将效力，已是一营总兵统领五百人马。”

牛大爷叹气道，“活着，才最重要啊，咱这个年龄，什么功名利禄都是虚的，可惜小七还没想明白这个理。”

“大爷，这白羽军又是什么军队？很厉害吗？”李清尘问。

“臭小子连白羽军都不知道？”牛大爷拍着胸脯，面色自豪，“白羽军最早可追溯到烈帝时期，因头戴白羽故称白羽军，全军分作三镇约一万五千兵马，乃是西南各路军中最精锐的一军，编制和寻常军队略有不同，最基本的作战单位是以七人为一组，七组为一队，组中成员各司其职，每个人都有自己所擅长的方面，均是独当一面的好汉！”

“那可不，小子别看我们几个现在老了瘦了，以前在军中修行纳气功法的时候，我和三哥能力扛百斤大盾，是顶在最前面的力士！”刘老头揽着一个和他一样瘦小的老汉，又指着一个全秃和一个独耳的老头介绍，“二哥、四哥，一个会使勾镰伴马，一个耍链锤专攻敌盾，都有绝活在手。”

“最阴的是这小子，他最懂得怎么布置陷阱，还会些急救之术，可是个战场多面手，当然和白姑娘的巧手比不了，这就是咱老六！”老六脸上一道疤，眼神里藏着狡猾和阴狠，朝李清尘微微点头，仇恶听见老六的介绍时眼角微微抽动。

“还有两个神射手你咋不说呢？”

“对对对，还有两个神射手！”刘老头说得起兴，“咱大哥！就是牛哥，骑射一把好手，观察战场形式变化细致入微，把握全局，带领我们队作战不光是指挥布置，每次更是带头冲锋在前，撤退断后。”

说到这里，最后一人让刘老头叹气，“只可惜老七不在，他那张破甲重弩可是缕缕创造奇迹啊！”

“老七？”仇恶联想到什么，“他是不是最厉害的那个？”

“老七确实不一般，很多次我们陷入危险都是他精准出手破局救人。他第一次崭露头角是一个骑马的猴子从背后偷袭我们大哥，老七转身一发弩箭，连人带马给那土猴子射穿了！”

“印象最深的还是有一次深陷敌阵，老七一箭超远距离射杀对方指挥官，导致军阵大乱，不然我们绝对没机会跑。好家伙，五六百步远的距离，旌旗蔽日，喊杀震天，一般人连方向都搞不清楚，老七居然精准找到对方首领一箭穿心！这小子刚来咱队伍里的时候年纪最小，新兵蛋子一个，平常看着焉焉的，不显山不漏水，他是不鸣则以一鸣惊人啊，以他的实力，也许将来真能挣下天大功劳！”

“不说这些了，来干！”

“敬大哥！”

“敬大哥！”

“敬所有的兄弟，还有在外的小七！”牛大爷端着酒碗起身。

“反正战场上能保条命才是最重要的，白姑娘医术这么高超，走哪都是香饽饽。”没吃几口，刘老太又提起另一个话题，“姑娘每日善举，我们这些老的都看在眼里，记在心里，外面人都说你是活菩萨呢。”

“大娘谬赞了。”白影面无表情地客气一声，热闹的宴会里，她和丁小君是唯二安静的存在。

“老婆子没文化，只知道姑娘是天上下凡的仙女，就不知是哪里人家，已有婚配了没有？”

“跟人家小姑娘打听这些干什么，弄得人家害羞了，该吃吃该喝喝，桌上就该放轻松才是。”和老伴过了半辈子，刘大爷哪还不知道刘老太的意思，就是想给自家儿子牵线搭桥，虽说儿子这般年纪了还没个归处，成天就绑在他们老两口身上，叫他心里也着急，可他清楚自家什么情况，白影这么好的女孩配自家小子那纯粹是害了人家，刘老太不害臊他可没那个厚脸皮。

女人家就是舌头长……刘老头在心里腹诽。

“好好好，我闭嘴。”刘老太有些不高兴，又问起别的，“姑娘这么好的医术，不知是哪学的？可是南毒教的医师吗？”

南毒教？李清尘感觉到宴席的空气突然安静下来，看白影的表情显然也是没有听说过。

“不是的大娘，我是汉医馆注册的职业医师，有身份令牌的。”

白影语气刻意强调了一下最后那句“有身份令牌的”，那是她作为一个职业医师的骄傲，不是什么不入流小门小派都能比的。

汉医馆是啥？这是李清尘第三次听见这个名字，心里升起对这个组织的一丝好奇。

“南毒教的医师也都是好人啊，他们医术高超，就是用药……不太容易让人接受，都是用一些毒物治人疾病，”刘老太回想起来心有余悸，“不过效果很好。他们也时常开展义诊，而且对加入教派的弟子还每月分发粮米，就是老婆子年龄大了他们不收，要是年轻个二十岁老婆子也入教了。听说他们后天又要在城东的药王殿集会义诊，招收弟子，姑娘要是有兴趣可以去看看。”

“又提起这个邪教干嘛？”刘老头显然打心眼里瞧不起这个南毒教，“他们可不是什么好东西。”

“这哪里是邪教了？我的腰疼就是他们给治好的，他们也给咱家发过粮米，叫你念及恩情平常去拜拜人家，这也有错？”刘老太听见这个称呼一下子炸毛一样叫起来。

见自家娘们顶嘴，刘老头气得吹胡子瞪眼，“哼，我又不是没去过，他们说不信他们死后就下十八层地狱受苦，这不是邪教是什么？”

眼看刘家二老要急眼，一旁的牛大爷连忙起身打圆场，一只酒碗递到刘老太跟前，“弟妹说得对啊，来，敬弟妹一碗！”

另外几个老头也连忙拉住想要起身的刘大爷，使劲给他灌酒，好话说尽，才让对方又坐下。

这一晚，就这样跌跌撞撞过去了。