林照几乎是本能地伸手接住了那只黑鸟，它已经断气，身体还带着余温。纸条上的那个字像一道警铃，在他心头炸开。
“快？快什么？”青羽皱眉，“这玩意儿不会是陷阱吧？”
苏婉儿已经上前一步，指尖轻触那张纸条边缘，魂力一扫，眉头立刻皱得更深：“不是普通的传讯术，而是‘影盟’特制的‘瞬息符’。”
“他们居然亲自出手了？”林照眼神一冷，“看来我们的时间不多了。”
话音未落，门外的脚步声愈发急促，紧接着，一名弟子冲了进来，脸色发白：“师兄！西院那边……发现了一个潜伏者，但人已经死了！”
“死了？”林照和苏婉儿对视一眼，“怎么死的？”
“喉咙被割开，手法干净利落，像是……”那名弟子咽了口唾沫，“像是自己动手的。”
“自残式灭口。”青羽低声道，“这帮人真是疯子。”
林照没有再说话，只是转身走到窗边，目光穿过夜色，落在宗门深处那座密室的方向。
“他们已经开始行动了。”
第二天清晨，山门之外突然来了十几拨访客，比前几天更加密集，而且一个个都带着随从，气势逼人。
“这是要组团来收保护费啊？”青羽站在门楼上，看着下方乌泱泱的人群，忍不住吐槽。
“不止是收保护费。”苏婉儿站在他身旁，语气冷静，“这是在施压，想让我们主动交出研究成果。”
“做梦。”林照冷笑一声，“我倒要看看，谁敢第一个踏进宗门一步。”
果然，没过多久，南域玄冥宗的使者率先开口：“贵宗近日研究出了不得了的东西，我宗主甚为好奇，特命我前来讨教一二。”
“哦？”林照一脸懵懂，“你们玄冥宗什么时候改行研究古文字了？我记得你们擅长的是控毒吧？”
对方脸色一沉，却还是强忍着怒意道：“林师兄说笑了。我们只是觉得，这种级别的发现，不应该由一个小宗门独占。”
“你这是威胁？”林照眯起眼睛。
“不敢。”使者皮笑肉不笑，“只是建议罢了。”
“建议？”林照嘴角扬起，“那我也给你一个建议——回去告诉你们宗主，让他把舌头洗干净了再来说话。”
场面顿时凝固。
另一边，北境天霜谷的长老也站了出来，语气更为强硬：“小友，此事非同小可。混沌之源牵涉九霄大陆的命运，若真落入某些宵小之手，后果不堪设想。”
“所以你们就想当救世主？”林照反问，“那你倒是先解释一下，为什么昨晚有人潜入我宗门试图盗取资料？”
长老面色微变，显然没想到林照掌握证据。
“这……或许是个误会。”
“误会个屁。”青羽直接怼了上去，“你们这些人嘴上说着和平共处，背地里干的全是见不得人的勾当。今天要是不走，咱们就练练手，看谁拳头大。”
气氛陡然紧张起来，双方剑拔弩张。
就在即将爆发冲突时，一名身披紫袍的中年男子缓步走上台阶，身后跟着数十名随从，每一步落下都仿佛踩在人心上。
“这位是……”林照低声问道。
“紫云阁的三长老。”苏婉儿神色凝重，“他们虽不是顶尖势力，但在情报方面极具影响力。”
紫袍男子微微一笑，声音温和却不容忽视：“诸位稍安勿躁。老夫此来，并非为了争执，而是带来一个消息。”
“什么消息？”林照不动声色。
“影盟刚刚放出一条消息。”紫袍男子缓缓说道，“他们声称，只要有人能提供石碑研究的关键线索，便愿意支付十万灵石外加一枚‘虚空令’。”
此言一出，全场哗然。
“虚空令！”青羽瞪大眼，“那是进入‘虚空秘境’的通行证，据说里面藏着上古遗迹！”
“难怪这群人这么疯狂。”林照心中一沉，“原来是被利益冲昏了头。”
紫袍男子继续道：“林少宗主，您应该明白，这件事已经不是你们宗门能独自掌控的了。不如大家坐下来谈，各退一步，共享成果。”
“共享成果？”林照嗤笑一声，“你们所谓的共享，就是让我拱手相让吧？”
“林少宗主何必如此固执？”紫袍男子语气温和，“老夫可以保证，贵宗将获得足够的尊重与回报。”
“我只在乎一件事。”林照直视对方双眼，“你们打算用什么方式来‘保证’？”
紫袍男子沉默片刻，轻轻叹了口气：“那就只能靠实力说话了。”
“好啊。”林照嘴角一扬，“我等这一天很久了。”
当天夜里，宗门内部开始紧急布置防御阵法。林照亲自带队，在密室周围设下三重禁制，每一层都融合了不同属性的力量，足以应对各种入侵手段。
“这些阵法够他们喝一壶的。”青羽一边刻画最后一道符文，一边咧嘴笑，“老子这次可是下了血本。”
“别得意太早。”苏婉儿站在高处，望着远处的黑暗，“他们不会善罢甘休。”
“那就让他们来试试。”林照握紧拳头，眼中闪过一抹寒光，“我倒要看看，谁有这个本事。”
然而，就在他们完成最后一道防线后不久，一阵剧烈的震动从山门方向传来。
“怎么回事？”林照瞬间起身。
“不好了！”一名弟子慌张跑来，“东南角出现不明传送阵，有一群黑衣人正在强行突破结界！”
“终于动手了？”林照眼神一冷，“走！”
他转身就要出发，却被苏婉儿拉住。
“小心点。”她低声叮嘱。
“放心。”林照回头一笑，“我可不是那么容易被打倒的人。”
他刚迈出一步，忽然听到身后传来一声惊呼。
“林照！等等！”
他回头一看，只见一名年轻的外门弟子跌跌撞撞地跑了过来，脸上满是惊恐。
“怎么了？”
“刚才……刚才有个陌生人塞给我这个。”那名弟子颤抖着递出一张纸条。
林照接过一看，上面赫然写着一行字：
【小心身边人】