夕阳西沉，林间的光线逐渐暗淡。秦烽收起地图，眉头微皱，环顾四周——参天古木遮天蔽日，脚下的兽径早已模糊不清，四周除了偶尔的鸟鸣，只剩下风吹树叶的沙沙声。

“这是哪啊？”他低声自语，再次展开地图对比，手指沿着自己预想的路线划过，“按地图来看，应该再走半日就能到松江城外的小道才对……”

他叹了口气，将地图塞回怀中，抬头望了望天色。橘红的晚霞染红了半边天空，林中的阴影逐渐拉长，显然，天黑前是走不出这片林子了。

“早知道就走大路了。”他无奈地摇摇头，握紧手中的玄铁枪，继续向前走去。

又走了约莫半个时辰，秦烽忽然听到前方传来隐约的人声。他精神一振，加快脚步，很快，林间豁然开朗，一条蜿蜒的土路出现在眼前，而路边正站着两名背着柴捆的村民，看样子是刚从山上砍柴归来。

秦烽上前几步，抱拳道：“两位老哥，打扰了。”

两名村民闻声回头，见是个持枪的年轻武者，先是警惕地打量了一下，见他并无恶意，其中一人便问道：“这位少侠，有何贵干？”

秦烽笑了笑，道：“在下秦烽，碎叶城人士，正欲前往松江城，不料在林子里迷了路，不知此处是何地？”

两名村民对视一眼，其中年长的那位摇了摇头，道：“少侠，你走岔了。这儿是鹤鸣城地界，再往前五里就是咱们村子——青溪村。松江城？那可差得远了！”

“鹤鸣城？”秦烽一愣，连忙取出地图查看，这才发现自己竟偏离了方向。原本应该往东偏南走，结果自己一路往东北去了，难怪越走越不对劲。

“少侠，天色已晚，这林子夜里不太平，不如先到村里歇一晚，明日再赶路？”另一位村民热情邀请道。

秦烽思索片刻，点头道：“那就叨扰了。”

三人沿着土路前行，不多时，一座依山傍水的小村落出现在眼前。村子不大，约莫几十户人家，炊烟袅袅，隐约能听到孩童的嬉闹声和犬吠。

刚进村口，几个玩耍的孩子就好奇地围了过来，盯着秦烽的玄铁枪叽叽喳喳。年长的村民笑骂道：“去去去，别挡着贵客的路！”

秦烽倒是不介意，冲孩子们笑了笑，顺手从怀里摸出几块碎糖分给他们。孩子们欢呼一声，接过糖块跑开了。

“少侠倒是大方。”村民笑道，“咱们这儿偏僻，难得有外人来，孩子们新鲜着呢。”

秦烽笑笑，随口问道：“老哥，这村子看起来挺安宁的，可你刚才说夜里林子不太平，是有什么野兽出没吗？”

年长的村民神色微凝，低声道：“倒不是野兽……前些日子，有人在林子里见到了‘东西’。”

“东西？”秦烽眉头一挑。

“对，说不清是人是鬼，夜里在林子里游荡，还……”村民话未说完，忽然被一阵急促的铜锣声打断。

“当当当——！”

村口方向传来一阵嘈杂，有人高声喊道：“快！各家闭户！那东西又来了！”

秦烽眼神一凝，握紧长枪，问道：“怎么回事？”

村民脸色大变，拽住他的袖子道：“少侠，快随我进屋！那东西邪性得很！”

秦烽却未动，反而问道：“到底是什么？”

村民急得跺脚：“是‘夜游魂’！前些日子村里有人进山失踪，后来就有人夜里见到白影在林子里晃荡，还会学人说话！已经有两个守夜的汉子被吓疯了！”

正说着，村口方向传来一阵诡异的笑声，似男似女，飘忽不定。紧接着，一道白影从林间飘过，隐约可见人形，却无五官，只有一张空洞的脸。

秦烽眯起眼，体内灵力流转，低声道：“老哥，你们先回屋，我去看看。”

“少侠！那东西不能碰啊！”村民还想阻拦，秦烽却已纵身跃出，朝白影追去。

白影飘忽不定，时而隐入树影，时而出现在另一侧，仿佛在戏耍追捕者。秦烽冷哼一声，枪尖一挑，一道灵力激射而出，直击白影！

“嗤——”

灵力穿透白影，却如泥牛入海，毫无反应。白影反而发出一阵刺耳的尖笑，身形一晃，竟分出三道虚影，同时朝不同方向飘去。

“幻术？”秦烽眼神一冷，忽然想起医道天曾提过，某些阴邪之物擅长迷惑人心。他不再追击，而是闭目凝神，以灵力感知四周。

果然，在左侧三丈处，一股阴冷的气息正悄然靠近。

秦烽猛然睁眼，长枪如龙，直刺那处虚空！

“噗！”

枪尖似刺中实物，一声凄厉的惨叫响起，白影显现，胸口被枪锋贯穿，黑血汩汩流出。它疯狂挣扎，身形扭曲，竟渐渐显露出一张人脸——赫然是前几日失踪的村民之一！

“救……我……”白影嘶哑道，随即化作一滩黑水，渗入地下。

秦烽皱眉，蹲下身查看，发现地上残留着一枚漆黑的符纸，上面用朱砂画着诡异的符文。

“这是……傀儡符？”他喃喃道。

村民们战战兢兢地聚了过来，见白影已除，纷纷松了口气。村长上前拱手道：“多谢少侠出手相救！不知那东西究竟是……”

秦烽摇头：“不是鬼，是有人在操控傀儡，伪装成‘夜游魂’吓人。”

“什么？！”村民们哗然。

秦烽举起那枚符纸，道：“这是傀儡符，能附在活人或尸体上，操控其行动。你们村里最近可有什么异常？或者得罪了什么人？”

村长思索片刻，忽然脸色一变：“难道是……黑虎寨？”

“黑虎寨？”

村长咬牙道：“前些日子，黑虎寨的人来村里收‘山税’，我们交不起，他们就放话说要让我们‘不得安宁’……”

秦烽眼神一冷：“果然是人祸。”

当夜，秦烽暂住村长家中。村长感激不尽，备了酒菜款待。席间，秦烽详细询问了黑虎寨的情况，得知他们是鹤鸣城一带的地头蛇，专挑偏远村落勒索钱财，手段阴毒。

“少侠，您虽武艺高强，但黑虎寨人多势众，还有修士坐镇，您明日还是尽早赶路吧。”村长忧心忡忡道。

秦烽却摇头：“既然遇上了，便不能不管。”

他取出纸笔，写下一封信，交给村长：“明日我会去会会黑虎寨，若三日内我未回来，便将此信送往碎叶城秦家。”

村长还想再劝，秦烽却已起身，望向窗外的夜色，淡淡道：

“有些事，总要有人做。”