午夜时分，骊安城的街道已是硝烟弥漫，残垣断壁间不时闪过魔力残余的微光。柏油路面早已千疮百孔，焦黑的裂纹如蛛网般蔓延。烟雾之中，银甲少女单膝跪地，汗水从额角滑落，混杂着血迹，沿着她下颌蜿蜒而下。

名为Lancer的英灵，此刻正勉力支撑着手中的长枪，大口喘息着。她的铠甲已多处碎裂，血迹斑驳。然而她依然挺立于战场中心，不曾后退一步。

Caster——那名白衣女子，立于街道尽头，面带戏谑微笑。虽然她本身的力道并不如Lancer强悍，但同时驾驭九条灵动如蛇的炽热锁鞭，从四面八方而来的攻击让Lancer应接不暇。兼顾了攻守的Caster近乎无懈可击。

数次试探性的突袭皆被驱退，Lancer感受到体力的飞速流逝。而对御主的担忧更像是一根钝刀，不断割裂她的专注，使她难以全神迎敌。

就在这时，那熟悉而冷峻的声音透过街巷传来：

「Caster，监视者已清除。无需再隐藏实力，立刻歼灭Lancer。」

「Lancer姐姐～嘻嘻，到此为止……接下来，奴家可要认真了哟～」

白衣女子收起了先前那副懒散姿态，神情骤然凝结如冰。她缓缓盘腿而坐，周身浮起轻盈的灵光，身体竟自然悬浮于一米高空之上。她伸出一只手，五指舒展，如拨弦一般轻轻一划——空气便随之扭曲。

Lancer顿时神色一凝，双足扎稳弓步，枪尖前指。

「要动用宝具了……？」

她心中暗想，同时肌肉绷紧。Caster之所以始终未曾动用全力，正是因为担心身份暴露。一旦英灵真名被识破，将在战斗中陷入极大的被动。可如今敌人再无顾忌——说明她已决心将自己彻底毁灭于此地。

「Lancer姐姐……」

Caster笑意盈盈，语气却冰冷异常，

「看你一脸忧愁模样，是有什么放不下的吗？不如舍却俗世烦忧，随奴家共赴极乐之境吧～」

Lancer不为所动，淡淡道：

「王朝中兴与否，皆在我一人。我的时代朝堂风雨飘摇，圣杯的归属……关乎千千万万百姓的命运。」

她话音未落，Caster忽地一抹微笑，手中竟现出一张古琴，琴身由寒玉雕成，泛着冷白的光泽。她低垂着眉眼，轻轻拨动琴弦。

“锵——”

随着第一声清音响起，空气中顿时涌现出丝丝异象。雾气翻涌间，战场仿佛变了模样——灰败的城市街道被华丽的金碧殿宇取而代之，无数身着霓裳的宫女在檐下起舞，乐声婉转，琼浆玉液流淌不绝，笙歌燕舞，如梦似幻。

「宝具——靡靡之乐，忘忧消愁。先闻此声者，何不与小女共醉今朝～」

Lancer怔然站立，银枪悄然滑落，击地发出沉闷的“咚”声。她瞪大眼，神智仿佛被拉入了另一个世界。

她耳边隐约传来一阵熟悉的喧嚣，不再是战场的嘶喊，而是另一段时空的呼唤。

「今晚老子就带一千精兵夜袭张献忠那老贼的中军大营！」

「没钱。」

「那火攻他的粮仓，只要三百人。」

「没钱！」

「老子匹马单刀也要杀他们个七进七出！」

「我说了，没钱！你疯够了，咱几千弟兄下个月吃什么？今年又是大旱，粮食收不上来多少的！」

「大旱大旱，又是大旱……这都连着旱几年了……这贼老天，还让不让人活了！」

男人们一如既往的争吵混杂着笑骂，清晰地回荡在她耳畔。Lancer惊愕地四下张望，赫然发现——她竟已不在骊安城，而是……回到了那个熟悉又久远的军营。

身旁，是她最亲密的战友，昔日并肩赴死的弟兄们。一个个热血的面庞，如今竟都完好无损地围坐在她身旁，谈笑风生。

「土司！朝廷的新军饷到了！」

「你们……」

她声音颤抖，眼角已泛红。她认得他们——这些人中有的早已战死在石砫的山路上，有的更是在病榻之上死不瞑目。而现在，他们居然一个个活生生地出现在她眼前。

「快看！腊肉！还有精盐！」

一声欢呼引起全军轰动，士兵们如过年般奔出营帐。Lancer跟随着人群来到营地空地，只见成排的马车载着粮饷驶入，白花花的米粒装满麻布袋，油光水亮。老兵们眼中泛起泪光，那些日夜死守孤城的老卒已是鬓发斑白，却依然站得笔直。

她知道，这一切可能是幻觉，可她无法移开目光。

这支军队曾在无数个不眠的夜里，盼望朝廷能有哪怕一丝回应。可等来的不是朝令夕改的苛政，就是灾祸连连的民变。

那时，有逃兵曾告诉她，皇帝已于煤山自缢，王朝气数已尽，不如打开城门恭迎叛军登基为新帝。她拒绝相信。她必须不相信……无论是闯王还是大西王，都绝非仁主，开城则是引颈受戮。

「奉天承运，皇帝诏曰——」

高亢的嗓音响起，一个内侍模样的太监手持圣旨，登上马车高声宣读：

「崇祯皇帝亲率文武力挽狂澜，打赢了京城的保卫战。李自成已伏诛。山海关之战，女真败退。天下太平，朝廷将重整山河。石砫土司苦战多年，功不可没，特调军饷粮草以犒三军！」

欢呼声震天动地。老兵们热泪盈眶，跪地叩首。有人哭得不能自已，有人握着她的手，喃喃低语：

「咱们……终于熬过来了。再也不用和叛军殊死搏斗了！」

Lancer望着面前一袋袋白米，泪水滑落腮边。她轻轻捧起米粒，感受那真实的触感，仿佛那是整个世界最温柔的慰藉。

「战争…结束了？贼老天，你可算是开眼了……」

她听见士兵们无不低声呢喃。

几十年孤城苦守，早已将人的意志磨得七零八落。或者说，他们中的大部分其实已经疯了。比起漫长苦战带来的折磨，更让他们绝望的是看不到获胜的希望。

正如在沙漠中行军之人，若能知晓前方有着青梅林，便可继续忍受着燥热与疲惫前进。当他们知道自己所追求的一切不过是一场泡影之时，他们的死亡也已开启了倒计时。

「你们做的一切……都是有意义的。胜利，终将到来。」

一个声音轻轻在她耳边响起，如春风拂面，如晨钟暮鼓。那声音中没有命令，只有抚慰。

Lancer抬起头，目光越过人群，映入眼帘的是一个熟悉又陌生的身影。

Caster——她正坐在那装满粮草的马车顶上，雪白的衣袍随风摆动，纤细的手指仍在琴弦上轻舞。她垂眸浅笑，仿佛天人。

「Caster……」

Lancer嘴唇微张，不知为何能喊出这个名字。

「不必惊慌。」

白衣女子微笑，

「明天还会有新的粮草，后天亦然。陛下亲征，国泰民安。只需你放下刀戈，卸甲归田……这盛世……将由你们亲手建立。」

「天下……真的太平了么……？」

「是的，大明中兴，万邦来朝。你们已经完成了使命，你已无需继续战斗，接下来只需……尽情享受。」

悠扬的琴声愈发动听，幻境似愈加真实，情绪仿佛也在音符之间被抚平。

就在此时——

「Lancer！！」

一个突兀的少年声音炸响，如雷击耳膜，将琴音撕裂！

少女微微皱眉，望向空中，目光迷离。

「快醒来——！」

声音不断呼唤，像是从另一个世界穿透幻象。

而她的眼神，终于，在迷离之中泛起了一丝挣扎……

Caster冷冷侧目，唇畔勾出一丝讥笑：

「醒来？为何醒来？姐姐，这个世界，难道不是正合你意？」

讽刺的嗓音中，她的琴音再次拔高，余音回旋。幻境内，石砫军帐灯火中的欢呼渐盛：士兵们拥簇着Lancer，眼里燃烧着对生存的渴望与对领袖的崇敬。

「土司大人，您要走了吗？」

「将军，咱们明天能否再见到粮草，就要仰仗你啊！」

「请您留下，您是咱们的长明灯！」

那些声音，像铁钉，一颗颗钉入Lancer心里。她后退一步，长枪微垂——绝望与希望交缠的军魂在呼喊她留下，而理智在呐喊：这不是真实。

「不对……这是梦境。这一切都是假的！」

她低声呢喃，声音微颤，眼角却含泪。

忽而，一双温凉手臂从背后环住她的腰，Caster的音色宛如梦魇里最温柔的呢喃：

「真实与虚幻又有何妨？最重要的是——你想留在这样的美妙世界吗？」

琴音潜入血脉。那柔声宛如春雨滴落心湖，只消两三句，便能让人沉溺在温柔泥沼。Lancer却骤然神色一冷，猛地反手掐住Caster雪白的颈项。

她指节缓缓收紧，险些将那柔荑般的颈骨捏碎。随着力道加大，Caster的面容渐渐扭曲，额角冒出诡异黑气，两颗獠牙亦越发尖长。在漆黑长发间，一对兽耳赫然张开，仿佛终于撕开了伪装的人皮。

「为什么……拆穿奴家的美梦？」

嘶哑的怪声刚落，营帐门口忽地喧嚣大作。一队穿同样铠甲的士兵破门而入，甲片碰撞如海潮起伏。

「营救主公！」

独腿武将踏马而来，手中挥舞着一面旗帜。头发花白的老汉高吼着挥枪，刹那间，一杆大枪径直刺穿幻象士卒胸膛，对方竟化为木偶，空洞脸上还保留着笑意。

「哈哈！老子何时会在营里哭哭啼啼？你装得太假了！老子从来没指望能活到胜利的那一天，只要老子还提得动刀，就再杀一天鞑子，那会想那些有的没的。」

喊杀声骤起，一支真实的军伍将幻影士卒围困成一团。枯黄灯火下，一个须发斑白的老将高举长枪，声如洪钟：

「弟兄们！咱们抵抗至今，为的是什么？」

「为了大明！！！！！」

「我们走到今日，你们每个人都将自己最好的年华奉献给了这片战场。你无法在父母的床边尽孝，无法看着自己的子女长大，甚至自己都有可能活不到获胜之日，你们……可曾有悔！」

「永不后悔！！！！！」

万枪砸地，震得大地嗡鸣。独腿武将马背高呼：

「若是我们所做的一切终究失败，若是大明终有一日灭亡——又当如何！」

「擦干血泪，然后一砖一瓦的重建大明！！！！！」

齐声怒吼，枪锋指天。似是对那些傀儡士卒莫大的嘲笑。他们从未因为未曾看到获胜的希望就心态崩溃。若是自己战死沙场，就由自己的子孙接过白杆枪继续战斗。若是自己为之奋斗的大明没了，就亲手重建起一个新的大明王朝。

Caster面色剧变，她无法理解：为何如此腐朽的朝廷竟能孕出如此刚烈之魂。文臣尸位素餐，武将卖国求荣。皇帝眼高手低。这等王朝被时代淘汰也是必然，为何这些人还要这般效忠？

Lancer望着面前那一排排白杆兵，唇角绽出笑意——那不是绝望催生的疯癫，而是一种哪怕看不到希望也要披荆斩棘仍不改初心的澄澈。

「在史书里读到时，我本以为靡靡之音不过悦耳乐曲。」

她声音低沉，却透着锋锐，

「如今才知，它真正恐怖之处在于蚀人骨血、夺人斗志——但对我等无用！」

她猛地旋身，肩臂发力，将Caster重重摔向押粮马车——嘭！稻谷白浪翻滚，倏然化作黄沙四散，腊肉霉烂蛆爬，锦衣太监只剩半截空壳，垂挂的丝线还在无力摇晃。

幻境崩塌，四顾皆荒。

「你这手段确实高明。」

Lancer抬枪指向对方，声音却似战鼓擂心，

「可我的白杆兵不需要他人的理解，不需要他人的认可，不需要他人的支持。我等守护的不只是明廷，更是巴蜀的万民。纵使孤立无援，也绝不改志！纵使最终失败，也绝不后悔！」

老将枪尖一挑，击溃又一木偶兵：

「白杆不倒，石砫永存！」

号角再起。枪阵成墙，大盾如城。Lancer单骑踏前，白马匹练般疾驰。枪影翻飞间，那旗帜猎猎升空——

「我名秦良玉！乃是大明诰命二品夫人，奉崇祯帝敕旨，坚守石砫，至死方休！」

Caster从狼藉粮车中踉跄而起，美丽的面庞失去了从容，只剩不甘与恐惧。

「日月山河永在！大明江山永在！」

呐喊如雷霆滚过夜幕。每个士卒虽伤痕累累，眼光却比火焰更炽。那是一种任何幻术与妖言都撼动不了的信念——他们忠于的不仅是昏暗帝室，而是身后这片土地与百姓。

短暂的恍惚在Caster眼底掠过——她第一次在猎物身上，看见了自己无法理解的高光。

思索被枪阵打断——木偶兵如草木倾颓，应声倒下。Caster咬牙，盘膝定势，古琴重现，指尖拨弦，音刃破空！

「列阵——防御！」

秦良玉将军旗缠在长枪上号令着三军。士兵令行禁止，灵活的变换着阵型，盾墙簇拥，白枪如林。声刃撞击在了一排排铁盾之上，爆出一连串气浪，却被阵列层层消融。少女将手指探入袖中，似是在摸索着什么。

「鸳鸯袖里藏兵符……学就西川八阵图！」

「宝具？」

Caster的竖瞳因惊恐而缩成了一条直线。气机逆转，虚空中魔术回路展开，一枚兵符飞向天空，浮现出了闪烁着赤色光芒的八卦阴阳。Caster高高跃起，试图飞走，却是一头撞在了无形的结界之上再度坠地。

陡陷迷宫般的枪阵腹地，Caster暗骂一声翻身急遁，却已迷失方向。枪尖突刺、盾墙翻合，刹那之间封死退路。Caster只能不断的寻找着出路，并祈祷着可以甩掉身后的追兵。

「开！」

前方传来一声怒喝，盾墙豁然分开。Caster抬眸，一杆白枪破空而至。她仓促扬琴抵挡——咔嚓！寒玉琴身被贯穿，碎裂成漫天尘沙。

烟尘散尽，幻影尽毁。秦良玉掠身而下，一枪钉入Caster左肩，将其死死钉在残破路面，震得砖石迸裂。

「为什么……」

Caster抽噎般低语，狰狞而困惑，

「明明这是你最渴求的心愿……为何不沉溺？」

「在暗无天日的绝望深渊度过七十四载，区区美梦怎能换我一点动摇？」

秦良玉俯视她，黑发在血月下猎猎，

「守土、护民、复国——此乃我立身之本。苏妲己，你这妖术，与我无用！」

听见真名被揭破，Caster竟仰面大笑，血从唇角蜿蜒。

「哈哈哈——若纣王当年有你这等忠臣良将……又岂让姬发那小子夺了天下！」

「妖言惑众，到此为止！」

秦良玉一脚踏在她腹部，长枪拔起，再次寒芒直落——

「住手！」

暴喝自城巷上空滚落。秦良玉枪势猛顿，转眸——街头电光闪烁，雷囚笼中，刘瞻昂与艾婉洛被束缚不得动。梯口处，贺北山双手捧着一袋魔晶石，神色阴沉。

「我们谈谈。」

他低声威胁，眼底杀机昭然。

「若你执意索命，我便与他们同归于尽。」

枪锋停在Caster眉间一寸处，微微颤抖。秦良玉狭长眸子紧缩，缓缓转身，冷光映在夜色中。