卯时六刻，天光初现，雪梅谷外已是人声鼎沸。

秦烽一行人踏着晨露而来，远远便望见谷口处黑压压的人群。数百名修士聚集在此，呼出的白气在寒风中交织成一片薄雾。城卫军玄甲鲜明，在人群中隔出一条通道，腰间佩刀在晨光中泛着冷光。

“好多人...”楚烟踮起脚尖张望，流云锏在腰间轻轻晃动。昨夜楚轩带回的消息还在脑中回响：古岩宗、四大势力优先进入、半个时辰后散修方可入内...

“那边。”楚轩低声道，目光指向左侧一面绣着霜花纹的旗帜。柳家队伍已列阵等候，柳明轩那袭月白锦袍在人群中格外醒目。

“秦公子！楚姑娘！”柳明轩远远望见他们，快步迎来。他今日换了身利落的劲装，腰间玉佩换成了个精巧的罗盘。“来得正好，我为二位介绍一下。”

他侧身让出身后二人。左边是个面容清秀的年轻男子，手中把玩着几枚玉简，指间有灵光流转；右边是个精瘦汉子，腰间挂满各式精巧工具，十指关节处布满老茧。

“这位是柳青，精通各类阵法；这位柳岩，机关之术在柳家中首屈一指。同你们一样是灵师后期。”柳明轩介绍道，“按照规定，每家最多可派两支队伍。我们这支五人小队，正好...”

号角声突然响彻山谷，打断了柳明轩的话。郡守赵怀仁立于临时搭建的高台上，玄色官袍在风中猎猎作响。浑厚的声音在山谷间回荡：“秘境开启，各派依序入内！”

人群如潮水般向谷口涌去。秦烽注意到灵剑门队伍中那个背负七剑的青年，玄刀宗弟子们腰间明晃晃的九环大刀，以及杨家众人玄色劲装上暗绣的火焰纹。

踏入秘境的瞬间，天地骤变。

刺骨的寒风、嘈杂的人声、甚至脚下的积雪，都在一瞬间消失不见。取而代之的是一片死寂的焦土，空气中弥漫着腐朽的气息。龟裂的大地上寸草不生，灰蒙蒙的天空压得极低，远处一座孤峰突兀耸立，峰顶残破的建筑轮廓在暗淡的天光下显得格外苍凉。

“这...”楚烟下意识握紧流云锏。脚下的泥土松软得异常，每一步都像是踩在什么生物的骸骨上，发出令人牙酸的“咯吱”声。

柳明轩取出青铜罗盘，只见指针疯狂旋转。“此地灵力紊乱，大家小心。”他皱眉道，“奇怪，各派队伍明明同时进入，怎么都不见了...”

“秘境入口应该是个随机传送阵。”柳青仔细观察着罗盘，“不过既然只有一座山峰，所有人最终都会往那里汇聚。”

五人谨慎地向孤峰进发。途中，秦烽注意到焦土中偶尔闪过的金属反光——那是半埋在土里的兵器残片，上面古怪的纹路早已模糊不清，却仍能感受到其中蕴含的森然寒意。

“看那边！”柳岩突然压低声音，指向左侧。一截断裂的石碑斜插在土中，上面“古岩”二字依稀可辨，裂痕处还残留着焦黑的痕迹。

柳青蹲下身，指尖轻抚碑文上的刻痕。“这痕迹...”他声音突然变得凝重，“不像是岁月侵蚀，倒像是被攻击腐蚀了。”

“能看出来是什么攻击吗？”柳明轩追问道。

“年代久远，已不能分辨。”

就在此时，远处突然传来一阵打斗声。众人循声望去，只见灵剑门与玄刀宗的队伍不知何时已经相遇，正在一片废墟上交手。剑光与刀气纵横交错，激起漫天尘土。

“看来我们得加快脚步了。”秦烽沉声道。

五人沿着路前进，越靠近山峰，空气中的灵力就越发浓郁。当他们来到山脚下时，一座残缺的石门楼出现在眼前，宽三丈高六丈。众人仰头看去，上面刻着几个苍劲有力的大字：

“古岩宗。”

石门楼两侧各立着一尊同样高大破损的石像，依稀能辨出是武士的模样，一人持戈，一人持戟。

再向前走出现在众人眼前的，是一条上端直入云间的阶梯，每一级台阶都泛着玉质光泽，表面刻满细如发丝的银色符文，在阳光下流转着水纹般的光晕。各派的队伍已经先一步到达，正在台阶前徘徊。

“小心，这些台阶有古怪。”杨家为首的青年冷声道，“每上一阶，重力就会增加一分。”

仿佛是为了验证他的话，一名杨家弟子刚踏上第十三级台阶，就突然跪倒在地，脸色惨白。“少...少主...我撑不住了...”

“第十三阶就撑不住了？”楚烟诧异道。只见那杨家弟子突然被无形之力弹飞，轻飘飘落回原点。

柳明轩若有所思：“看来是考验。”他整了整衣襟，稳步踏上台阶。他踏足石阶时，符文泛起冰蓝色涟漪。走到第二百二十七阶时，他额头已见汗珠，但步伐依然稳健。到第四百四十五阶，他身形开始微微摇晃，最终停在第七百七十一阶许久。

柳青、柳岩相继尝试。阵法师在第六十九阶停顿许久，机关师则是一鼓作气冲上八十阶才被阻住。

“我来试试。”灵剑门的七剑弟子踏上台阶。他每一步都踏得极稳，符文化作灵剑虚影。走到第五百五十阶时，他忽然闭目不动，片刻后继续攀登，最终停在第七百九十八阶。

秦烽深吸一口气，踏上第一级台阶。银白符文在他脚下化作凝实的缠绕龙影的长枪光纹，每一步都留下金色残影，金光闪烁。他走得并不快，但每一步都稳如山岳。经过七剑弟子停留处时，他甚至有余力俯身观察台阶侧面的小字。

当秦烽走到第八百阶时，山下众人已经看不清他的身影。云雾缭绕中，只能隐约看见他衣袂翻飞，时而驻足沉思，时而继续攀登，最终踏入云中消失不见。

“我来。”楚烟红衣翩跹，流云锏发出清越鸣响，脚尖触及的瞬间，整段台阶的符文同时亮起，化作海棠花，如同花海。她走得轻快灵动，红衣在云雾中时隐时现，扶摇直上。当楚烟踏上最后一级台阶时，山顶的晨钟突然自鸣，声震九霄。

平台中央，先到的秦烽正在研读一块古碑。听到钟声回头，眼中惊艳和自豪交织。随后陆续上来的，是灵剑门的七剑弟子、玄刀宗的大师兄、杨家少主以及柳明轩。

“有趣。”七剑弟子望着楚烟惊叹，"这位姑娘走得最是举重若轻。"

山下，更多人在尝试攀登。有人三步就被弹飞，有人走到半途突然抱头痛哭，还有人在台阶上打坐三日不得其门而入。而云海之上的平台，始终只有寥寥数人，沐浴在金色的晨光里。