传说在遥远北地峡谷彼方的冰封之川，生活着先古的遗民霜冻巨人。

漫步在冻土覆幕的角斗大地上，他们是天生的冰雪斗士，出生就懂得狂奔与摔跤。他们的呼息满溢霜流，能在光滑的石壁上凝结出厚泽的晶花。他们的身躯巍峨高宏，宛若山间的巨石，普通的树木无法遮挡他们的胸膛。

他们走起路来就像滚动的落岩，把大地惊惧得轰隆颤响。霜巨人喜爱挥舞巨大的石斧和厚重的长矛进行战斗，弱小的敌人会被他们震倒在地，胆小的鼠辈会惊吓得四处逃匿。在朦茫的漫雪丘陵上，他们筑起了巍峨巨大的冰石城艾司格林。

根据世代老人们的口头相传和叙述，每座拔地而起的霜雪巨城，皆有他们筑造的巨型石塔和气势恢宏的角斗场。可惜栖居于长河南境的原住先民，未尝有见过高宏如山的巨人。即使是在最有智慧的人群当中，也只有那些博览群书的杰出学者们，才知道在辽旷的北地有巨人行走，更莫谈东域浪海彼岸的风暴巨人。

传说在风暴肆虐的海洋彼方，生活着神子族，头顶云天的他们能呼唤风暴，飓卷云浪降下狂岚大雨。然而有关于他们的传闻，并未在长河大地流传，只因大山那边沿海的十六个国度遭到大脉的阻遏，未曾有游民来过长河南境。

所以当人们看到艾尔朗达，降临世间的分身，显得如此雄伟的时候，便恍惚以为是天神降世。渴求保佑的人们挪步向祂靠近，硬仗着颤栗的心胆。他们走到二十步就俯身敬拜，近抵十步就高举双手，捧献出各种手艺礼器，只为求得幸运的祝福，还有平安的保佑。

而就在此时，艾尔朗达展开双臂。祂如同壮阔的山谷，敞开恢弘的怀抱。祂嚎唱出的洪亮吐目，就像山谷的回音，鸣响在每个围观者的心中。中了邪的人们便蜂拥而上，亲昵地抚摸着祂的身体。当人们用手指触摸过艾尔朗达紧实的躯体后，就放在嘴里吸吮起来。若有人抚摸过祂蓬布的边角，那人就会舔舐自己的手掌，希望可以得到勇气的惠泽。

“站在那头的人是谁？”里波顿惊讶地看向神样的猛汉，就是艾尔朗达幻化的分身。

“亲爱的朋友，请让我来为你讲述这人吧。他的大名叫希雅尔顿，作为一位举世无双的强大勇士，他行走过万里大地，巡查过天地万物，亦是要把你送护的武卫。”普罗里多安吟说罢，他的眼神亦随即带上惊憷已极的敬畏。

如果不是普罗里多安介绍，里波顿还以为这是一头来自神话的巨人，又或是只会出现在远古传说里的人王。即使事实不是史诗，他还是越发感到震惊。

两人站在摊市前的身影，吸引了巨人希雅尔顿的注意。看到祂迈步向自己走来，里波顿不由得地紧张起来。却见站在他身旁的普罗里多安动作悠慢，不慌不忙地向巨人俯身作出礼貌的问候“我很荣幸你能来到这里，伟大的人王。”

同时让里波顿感到疑惑的，即是人王这个奇特的称呼，这个名字他不会忘记，而且还确实有在哪里见过。想罢，他开始在脑子里，不停地回忆各种见闻，寻找关于人王的消迅。

“智睿先知的首席贤士，我终于把你盼来，我已在此地等候你许久。”说罢，祂转眼看向惊愕在旁的里波顿，发问道“这人可就是你要交付予我的货物？我定会把他送到我足迹可以遍及的天边。”

听罢希雅尔顿铿锵有力的发话，普罗里多安向着希雅尔顿行了一个示怀礼，并说出颂赞般的话语“与我同行之人，正是来自都兰王国的神学大师里波顿·芬斯，愿哈特雷的荣光伴随你的步伐震撼天地。”

他们两人的谈话和蔼亲密，就像是久别重逢的朋友，使里波顿倍感惊奇“他们似乎已经相识了很久，而我却未曾有听说过，世间居然还有此等奇豪之人。”

想罢，他更对眼前的老头感到捉摸不透“这老家伙到底是从哪里寻得这样的豪杰？居然还让祂来当我的护卫？”看着希雅尔顿异常魁伟的身躯，里波顿不禁羞愧地低下头。

尽管里波顿对普罗里多安，透露自己出身的行为感到不悦，他一向不喜欢被别人抓到自己的把柄，但他仍然对这位关心他的首席贤士颔首致意。

三人结伴穿过集市广场，来到学城东南的主干道。这是条卸装货物的街道，去往雾林地界的商队在出发之前，皆会汇聚在这里，仔细地清点他们的货物。

忙碌在街道两侧的商队，依旧和其他广场的集市那样，他们的货车上面，并没有盛装任何书籍。只是偶尔会有几个专门的书籍商人，各自携带几本价值不菲的厚重书籍，跟随着商队前去其他邦国，交售至指定的宫廷权贵的手中。

至于有没有偷藏书籍出走的情况，那是肯定有的。先前就有几位大胆的商人，尝试以这种方式谋取暴利。然而如今他们埋葬在城郊荒地的坟茔早已经长满苔青，下葬的时候他们甚至连碑文也不允许被留下。据说当初被捕获的时候，他们的下场极其凄惨，不光被没收掉所有财物，甚至还要被枭首在城头。

特别是城门检查的环节，卫兵们对书籍的流通查得特别严格。即经发现和登记不符合的情况，卫兵甚至有权就地处死购置书籍的商人。不管有没有受贿的情况发生，只要书籍泄流出去的本相被确认，城门盘查的卫兵很大部分要遭到牵连的厄难。

事实上里波顿早就清楚地认识到，几百年来学城的做法都是为实现对知识的垄断。就单拿这书籍的购置销售来说，这只不过是学城对知识垄断的典型手法，亦导致如今大地上的书籍价格居高不下，各种天价书籍层出不穷。

虽然普罗里多安没和他明说，并且在刚才问答的时候，这老头还硬扯上几套伦理道德来遮掩他的目的。当然里波顿也知道商人的嘴脸，他们的眼中只有金钱，没有任何信仰与文化抱负。这群贪婪利润的衣冠禽兽，甚至为了钱愿意去摧毁邦国。盗抄书籍的各种洗钱手法皆是他们的拿手好戏。这方面不以杀头作为威胁，根本就镇不住狡诈的商人。