楚烟的靴底刚触到红门内的地面，一阵浓郁到几乎凝成实质的海棠花香便如潮水般涌来，香气甜中带着一丝清冽。待视线清晰时，她发现自己正站在一片望不到尽头的海棠花林中。

千万朵海棠在微风中摇曳，粉白的花瓣如雪般飘落。楚烟下意识伸手接住一片，花瓣触到掌心的瞬间竟化作一缕灵气渗入肌肤。

“这里是？”她喃喃自语，声音在寂静的花林中显得格外清晰。

“试炼。”沙哑的声音从花林深处传来。

楚烟循声望去，一个身着暗红色劲装的女子正盘坐在一棵三人合抱粗的海棠树下。那树的枝干虬结如龙，开出的花却是罕见的血红色。女子的双锏随意插在身旁泥土中，锏身上缠绕着几缕海棠花枝。

似是感应到有人到来，女子缓缓抬头，睁开双眼。

“打过我，你过关。”女子话音未落，人已如离弦之箭般袭来。她拔锏的动作带起一阵旋风，卷起满地落花。第一锏劈来时带起的风压，把楚烟耳边的碎发齐根切断，在她脸颊上留下一道细小的血痕。

楚烟只来得及抬起双锏格挡，就听“铛”的一声震响在花林中回荡。右臂顿时如遭雷击，从指尖到肩胛一片麻木。

第三招时，女子一记横扫狠狠击中楚烟左肋。她清晰地听到自己肋骨断裂的脆响，一口鲜血从喉间喷涌而出，里面混着细小的内脏碎片。到第十招，楚烟的十指指骨已全部断裂，鲜血顺着锏柄滴落，将地上的海棠花瓣染成暗红色。

“手抖什么？”女子突然变招，锏尖如毒蛇般钻入楚烟右肩。冰冷的金属在肌肉中旋转搅动，楚烟能清楚地感觉到锏尖擦过骨头的触感。剧烈的疼痛让视线都开始模糊。“握不住兵器就等死。”

当楚烟终于支撑不住跪倒在地时，全身已没有一处完好的皮肤。鲜血从无数伤口中涌出，在身下汇成一个小小的血泊。女子收起双锏，像拖拽破布口袋般揪着她的衣领，在泥地上拖出一道长长的血痕，最终将她扔在那棵血色海棠树下。

楚烟模糊的视线中，看到无数花瓣从枝头簌簌飘落，轻柔地覆盖在自己伤痕累累的身体上。奇妙的是，那些花瓣触到伤口便化作温润的灵力，如春风般抚过每一处创伤。断裂的骨骼发出细微的咯吱声，正在重新接合；翻卷的皮肉以肉眼可见的速度愈合。楚烟的意识逐渐模糊。陷入昏迷前的最后一刻，她隐约听到女子沙哑的话语：

“明日继续。”

。。。

秦烽踏入金色大门，眼前景象骤然变幻。一座通天巨塔拔地而起，黑铁铸就的塔身泛着冷冽的金属光泽，直插云霄不见顶端。每一层檐角都悬挂着青铜铃铛，在风中发出令人心悸的嗡鸣。

“登顶者过关。”

苍老的声音在空中回荡，秦烽抬头望去，发现第一层的玄铁大门上刻着血色的“壹”字。当他用力推开沉重的门扉时，一股混合着铁锈与腐肉的腥臭气味扑面而来。

秦烽的靴子刚踏上塔内第一层的青石地面，身后的玄铁大门便轰然关闭，发出一声震耳欲聋的巨响。潮湿的空气中弥漫着铁锈与腐木的气味，墙壁上零星的火把摇曳着昏黄的光，将他的影子在凹凸不平的地面上拉扯得忽长忽短。

“第一层，开始。”

沙哑的宣告声刚落，秦烽就听见四面八方传来机括转动的咔嗒声。他立即摆出起手式，长枪在身前划出银亮的弧光。

三具木制机关人从黑暗中走出，关节处发出令人牙酸的摩擦声。它们的动作看似笨拙，但关节处包裹的锋利铁片在火光下泛着寒光。

第一具机关人突然加速，右臂如重锤般悍然砸下。秦烽侧身避让，枪尖精准刺入其肘部缝隙。木屑飞溅中，机关人的右臂应声而断。但断臂处突然射出三枚钢针，擦过秦烽脸颊，带出一道血痕。

“嗤——”钢针破空声犹在耳畔，秦烽还来不及抹去血迹，另外两具机关人已经呈犄角之势攻来。它们的足底弹出刀刃，在地面上刮出刺耳的金铁交鸣声，溅起一串火花。

秦烽长枪横扫，枪杆与刀刃相撞迸出火星。他借力后跃，枪尖点地稳住身形，却发现地面再次震动——第二波敌人正在升起。

当第七波青铜傀儡出现时，秦烽的枪杆卡在了关节缝隙中。他果断松开右手，用牙齿撕开左臂伤口，剧痛瞬间刺穿麻木，模糊的视线陡然清晰。三头狼妖从不同角度扑来，利爪带起的腥风扑面而来。

“左侧！”他凭借直觉就地翻滚，但狼爪还是擦过腰侧，带走了巴掌大的一块皮肉。火辣辣的疼痛让他咬紧了牙关，右手紧握成拳，拳头自下而上，从狼妖张开的血盆大口中贯入，穿透上颚直抵脑部，温热的脑浆混合着血液喷溅在脸上。狼尸尚未落地，又有五名持刀修士从阴影中杀出，他们的招式阴毒狠辣，招招直取要害。

战斗进行到第十五波，秦烽已经麻木了伤口的疼痛。三支箭矢深深钉入他的后背，随着每次呼吸而轻微晃动。胸前一道深可见骨的创口，甚至能瞥见森白的肋骨和微微起伏的肺叶，每一次吸气都伴随着漏风般可怕的“嘶嘶”声。但即便如此，他的手指仍然死死握着长枪，指节因过度用力而泛白。

战斗持续了整整一日。每消灭一波敌人，就有莹白光点从尸体上飘出，没入秦烽体内。这些光点如温水般流遍全身，缓慢修复着伤势，但也带来隐约的刺痛感。

当最后一具尸体轰然倒地时，秦烽瘫在血泊里，连手指都动弹不得。整个第一层突然震动，所有光点汇聚成一道光柱，照射在中央的白玉石台上。秦烽拖着残破不堪的身躯，一步步挪向石台。当他颤抖的手掌接触到台面时，一股暖流瞬间涌入四肢百骸。通往第二层的阶梯从天花板上缓缓降下，每一级台阶都泛着淡淡的金光。

“第一层，通过。”