序：
我曾走过独自一人的路程，无数次仰望天空询问归途，天地浩大，却无法回答这个问题。
我跟随群星汇聚，在时间湮没之处，见到你。
那一刻，我确信世界有容纳我的地方，我确信，即使我消亡，也拥有你的承诺和誓言。
我期待，我们重逢。
小少年看着天幕的余晖轻扫天际线，沉重的幽蓝向地下压入，他像一座石像禁着身子，目视前方。
距离模糊了远处的人，落日映照得他如烛火缥缈，少年却看得见那人宽厚的身子顶着天空，眼睛炯炯有神对视一切。
近了，近了，到了。
小少年快步迎接他：“您辛苦……”
瘦小而身上蒙着黑灰的男人瞥向他，小眼睛里透出冷淡和嫌弃，他声音沙哑根本听不清，男人忽然指向太阳升起的方向：“所有人都向往的地方，是这个世界的最高处。”
“我也可以去吗？”
“你会做官吗？”
小少年仰望的目光从期待变得失落，男人鼻腔里发出冷笑，如鬼火飘进家门。
天空彻底暗了下来，小少年头一次对远处有了向往，群星环绕天空逐渐显现，其中有一颗极为闪亮，亮了，亮了，更亮了，他强烈的感觉到，有一天他会去到那最高的地方。
在这个念头冒出的时候，一道银光闪过，“嗖——”一下从一头跨越另一头，就在他头上飞过。
阵阵烈风呼起，把小少年的心一并带走了。
一：
“嗖——”
什么东西闪了过去，大白天里仍亮得刺眼，唐明义眯起眼睛，被阵风搅乱的树叶乱了她的视线，她模糊间看到那束银光身后带着七彩的尾光，向西而去。
她的余光瞥去山下，在黄旗红字的“唐”字寨旗对面，红底黑字的“幻”军旗飘扬，乌压压的四五千人仍无动静，看来他们没有发现这束光。
林中响起鸟叫声，唐明义跃下树端，摸出箭桶里的箭，跟着那光芒西去，背后似有什么追来，声音杂乱，她停下，“啊啊啊”的尖叫声更加明显。
回头看去，林中有个绰绰人影在疯狂奔跑，长发随风飘动，面目清秀如画中公子，只是浑身裸露，只拿了片荷叶遮挡身子，唐明义“噗”地一声大笑起来。
那少年羞得脸红脖子粗：“大胆！还笑！给朕抓到那小顽童！重重有赏！”
唐明义笑得更大声了：“哪来的野小子，还皇帝呢，我是皇帝他姑奶奶还不拜见！”
“放肆！敢亵渎皇家！朕的锦衣卫……”少年气得跳起来，又看了看天上的光，“哎呀！别等锦衣卫了！快！快！把那小顽童抓下来！她拿了朕的衣服！朕要把她关起来！”
“哪来的小顽童？”唐明义随他抬头看了看那光，它竟然没飞了，在半空中转着圈圈，似看二人笑话，待唐明义与它对视，它以迅雷不及掩耳之势消失在天际。
两人看着它留下的尾迹，这就是插上翅膀也追不上啊！
自称“朕”的少年鼻子一酸，一世英名毁于今天，没脸见人了。
“朕要——”他气得要骂人，“咻”地一声，那光芒回来，在半空停留了。
少年喜出望外：“抓住她！”
这光芒如此随心所欲，来去自如，唐明义也想看看这里面藏着什么玄妙了，她飞跃上树，身轻如燕，向着光芒扑去。
“唰——”
光芒又飞走了，唐明义没看见里面有什么小顽童，只有一团白光，她落下树：“这怕不是哪个肆通长在装神弄鬼，衣服没了就没了吧，我给你去找身新的……”
话音未落，光芒飞了回来，它好像听到了唐明义说的话，在天上扭成了麻花，不一会儿又消失在天际。
少年不肯就此放过它：“朕的衣物事小！里面有朕的玉玺！这若是不拿回来，朕要了你的脑袋！”
“关我什么事啊？你自己弄丢的！凭什么要我的命！”唐明义愤然反对。
“朕是天子！是这天下的主人！朕说什么就是什么！”
“皇帝都五十了！你当我傻吗？”
“朕可是天佑之人……在附近发现了返老还童的池水……”
两人吵吵嚷嚷，忽感到天色黯淡下来，抬头看，“轰隆隆……”天上不知何处来的乌云，在两人头顶哗哗下了场阵雨。
这下正帮他们去了火，天空中的光团里传来“咯咯”笑声，在天上蹦来蹦去。
淋成落汤鸡的唐明义听到笑声再也忍不住，箭搭上了弓弦。
“咚咚咚”
地面传来更为沉重有力的脚步声，唐明义仔细听了听，忙放下弓箭：“有人来了！有喊杀声！可能是皇帝的兵！我们先躲起来！”
“这下知道怕了吧？朕的锦衣卫到了，”少年得意仰起脸，“你个小顽童！等死吧！”
他指向天空，乌云已经散了，光团早已无影无踪。
“该死的肆通长！朕要把他们全部打入地牢！从今往后谁也不许使用肆通！”少年嗷嗷叫，唐明义懒得和他纠缠，拉起他躲进丛林里。
“嗖！”
一道黑影从天翻来，落到唐明义二人面前，剑光闪过，在两人脖前卡住。
杀意在二人面前展露无遗，蒙着面的黑衣男子压了压眉，手中施力，唐明义挡在跟前的弓却没有破皮。
只见她咬紧牙关，下盘发力稳住身子，身形一晃，踢倒光身的少年，自己借力弯身从男子的胯下滚了出去，男子也没管她，杀向少年，眼见要来不及救他，一人从远处飞身挡在少年面前，用胸口挡下这一刀。
唐明义抓住机会拉弓，一箭射穿黑衣男子，敌人扑通倒地。
“喂！”唐明义跑上前查看那人的伤势，“你怎么样！”
“姑娘！”来者鲜血流淌一地，浸染了身上黑色锦衣，紧咬牙关抓住她，“这位是当今少德皇帝，陛下外出不慎遭人暗杀，我等是他的锦衣卫，只剩两人在背后拖住杀手……还请您带陛下……平安回京……”
“什么？”唐明义和少德皇帝都瞪大了眼睛。
“陛下，臣等，亲眼见您返老还童，陛下必是被天命护佑……只是已无法再侍奉您……请，快逃……”
锦衣卫吞了口血，看着皇帝的目光渐渐散去，倒在血泊中。
“徐剑！”少德皇帝眼看着他闭上眼睛，身体渐渐失了温度，握住他的手泪流不止。
唐明义听得背后打斗声越来越近，拿起地上的剑砍下徐剑锦衣卫的牌子，将他外套脱下披在少德皇帝身上。
“快跑！”
身后又追来两名黑衣人，唐明义推走少德皇帝，对准黑衣人射出一箭，这本该发出爆炸却没反应，只中了黑衣人的肩膀，她想起箭被雨水打湿，忙催促少德皇帝向山上跑去。
山中情况复杂，一会儿是苔藓一会儿是滑坡，少德皇帝路况不熟，跑得跌跌撞撞，唐明义双手捂成圈吹起鸟鸣：
这些人目标明确，敢杀锦衣卫，定是知道皇帝身份，既然知道还敢下手，背后势力、原因肯定不简单，缠斗下去只会引起寨中人注意，若这时派人马来引起骚动，只怕皇帝军会见缝插针，还是早早抽身最好。
很快，她听到左右两侧各传来几声回应，心中便稳了。
黑衣人见她分心，虚晃一身，她下意识跟上，被牵制走，黑衣人折身就向皇帝砍下去，她暗叫不好，殊不知皇帝脚下一滑，滚下山坡，黑衣人扑空，她飞身上前一脚踢远黑衣人，又跃下山坡接住少德皇帝。
皇帝滚地一身的尘土，长发把整张脸都蒙住了，他拨开头发怒视着唐明义，她“噗”地又笑出来。
“笑什么笑！把朕救出去有你笑的！”少德皇帝气得跺脚，“这帮人杀了朕的锦衣卫！还让朕如此狼狈！杀了他！朕大大有赏！”
“不好意思，”唐明义忍不住笑，“你，我是会救的，至于这群人，不能赶尽杀绝。”
刚一说完，被踢远的黑衣人再起身挥刀而来，唐明义抓起弓箭，林中一道身影冲了出来，横刀一斩，将黑衣人斩杀。
“小姐！”将黑衣人斩杀的小个子少女走来，“发生什么了？我和问月听到喊杀声，又听到了小姐您的传唤，马上赶来了。”
同一侧又出来一人，赶到唐明义身边，她警惕地向少德皇帝打量了下：“小姐，此人是谁？这身衣服……”
唐明义摇摇头，看了看背后二十多个黑衣人，对二人道：“此地不宜论事，这些人来寨子捣乱，不知目的为何，绫罗也到了，你们拖住他们，不要缠斗，待我们甩开他们，小心跟着，看看是什么人派来的。”
说话间，黑衣人们已经冲了上来，速度快的离众人就半百距离，那小个子的少女飞快迎了上去，问月则护住唐明义：“小姐快走！”
唐明义拉上少德皇帝迅速向山上跑进，虽然有人阻拦，但还是有漏网之鱼左右追来，她瞥向周遭，看见林中有人赶到，几道飞镖闪过，跟来的黑衣人立即倒下两个。
绫罗目光扫过少德皇帝和背后被拖延的黑衣人：“小姐不想惊动寨子里的人，但我看这群人不达目的不罢休，这样下去迟早会被众人发现，小姐还是进地道躲一躲，我去向寨主报告。”
唐明义扫了一眼背后的战况，点点头：“走！进地道！”
绫罗错路走开，隐入林中，将追来的两名黑衣人一一击倒。
此时唐明义再回头去看，已看不见黑衣人人影，于是带着少德皇帝来到一处石壁前。
少德皇帝看着那被藤蔓爬满的墙壁，一眨眼，“轰隆……”，唐明义已打开石门，露出地下暗道。
唐明义吹响鸟叫，对身后的少德皇帝道：“走吧。”
他站在那不动，幽幽道：“你们是唐家寨的人？”
她笑了两声：“你才发现？”
“刺客是不是你们派来的？演一场戏好让朕入你们圈套！”他忽指向唐明义，退了几步。
“嗯？”唐明义摸不着头脑。
“朕劝你们现在放了朕，朕还可以饶了你们！”他放言。
唐明义瞥见背后似有人追来，马上上前将他拖进暗道中，把暗道门关上。
“你！你！你！”少德皇帝大喊，“小贼人！朕不会放过你们的——”
随着石门关闭，暗道漆黑一片，外面的声音也被隔绝，只有少德皇帝的怒气声，“轰～”，一束火光在暗道中被点燃，暗道瞬间亮堂，唐明义拿着火指着他：“你怀疑我们？你这小豆丁，我都没怀疑你是不是皇帝，连我都不知道！”
少德皇帝被火吓退半米：“你是何人？朕为何要知道你？”
“真的假的？”唐明义拿着火把晃悠两下，吓得少德皇帝左跳右跳，笑得她前俯后仰。
“少胡闹！”少德皇帝惊叫，“你既非寨主又非将领，朕为什么要知道！”
“哼！谁说我不是，”唐明义不满，“我唐明义！堂堂正正唐家继承人！方圆十里没有不知道我名字的人！”
“唐明义？唐家继承人？”少德皇帝小心翼翼躲着她，“朕只知道寨主唐家怀和他儿子唐诚，据说这两位领兵很厉害。你是唐家怀女儿？”
火把拉长了影子，遮了唐明义的模样，似也吞了她的声音，少德皇帝察觉到她的沉默，仔细打量着她的模样，不敢再惹她：“你说是就是，他要说你不是，朕把你赐给他当女儿。”
唐明义更生气了：“我本来就是！要你赐什么赐！不知道我，是你们情报处无能！昏庸无能的老皇帝！”
她踢了他一脚，疼得少德皇帝跳起来。
“放肆！”少德皇帝也嚷起来，“朕和你好好说话！不仅骂朕还敢打朕！刚刚没教训你，谅你不知真相，现在知道了，还敢对朕口出狂言，这是要诛九族的！”
“要脑袋，诛九族，皇帝陛下好大的威风，”她摇头晃脑，冷哼，“只可惜落到我们唐家寨，没人会认你这个皇帝，死了这颗心吧！”
“连朕都不怕，真是通天的胆子！”少德皇帝道，“你们唐家寨果然如众卿所言！对皇权没有敬畏之心！自建立就与官府作对，十六年里先皇没有管你们也就罢了，朕花了那么多心思，都没有讨到好处！据说如今已发展到两千兵马，在此处作威作福，多亏朕亲自来看，这竟是事实了！”
“哼，”唐明义不屑他荒唐的想法，“你也知道幻厉王不理政事！‘皇帝陛下’，且不说我的事，寨子里的事你又知道多少？此处官府季县官府是些什么人你又了解过吗？”
“呵呵，我倒要听听你还想说些什么！”
唐明义正色道：“十六年前，幻厉王即位，逢天灾干旱，迷信肆通长，建祭雨台拿百姓祭祀！百姓活得心惊胆战，流离失所，你在干什么？”
“朕知道幻厉王行为荒唐，你怨他，朕能理解，但这也怪朕吗？朕兄弟姊妹那么多，你以为他们是省油的灯？”少德皇帝哼唧一声。
“借口！你那时少说也是个亲王！你如何尽的监督之职！”
“朝廷上下，文武百官，亲王算得什么！他们连皇位都虎视眈眈！”
“这点事都办不好！废物！”
“你又骂朕！”少德皇帝挥起拳头揍过去。
唐明义一只手回击过去：“我不仅骂你，我还要骂那荒诞无度的朝廷！幻厉王不管不问，加重税收，官府配合朝廷四处搜刮民脂民膏，强盗流寇四起，普通百姓都活不下去了！你说亲王没什么，至少吃得饱饭！我娘见他们可怜，收留他们，给他们饭吃，又带着他们抵御强盗，才夺来的唐家寨。你看见唐家寨现在两千兵马，那都是无处可去的可怜人来吃口饭！”
“花言巧语！朕何故信你！哎呀！别打脸！”
“幻厉王猝死，两名亲王争夺皇位更导致国家混乱，你即位之后，号少德，为稳固江山，派人来我们寨子，要与我们联手，可笑！季县官府那帮人逢灾祸时都敢对无辜百姓下手，要与他们联手，这玷污我们唐家寨！你这少德还不如我们唐家寨！”
唐明义高他大半，一只手钳住他双手，那熊熊燃烧的火把愈烧愈烈，仿佛那年他看着先帝在朝中日日夜夜笙歌不停，烛火不息的场景，他常想底下百姓怎么样了，却从未制止过，此刻亲耳听到这些话，这只手仿佛穿过此刻的他，跨越时空扼住那个自己——你在干什么？快让这荒诞的事情停下！
她将他放下：“你刚刚见的那三位姑娘，绫罗父亲为人忠厚，靠打渔为生，官府无故找事，将他欺压至死，问月母亲受衙役凌辱，无处可告状，而少心……她父亲就是个混蛋！你敢说你对这些事没有任何责任吗？！”
她的泪光随着回忆泛起，声音字字句句清晰有力，少德皇帝别过了头：“朕想过……”
她擦掉眼泪：“唐家寨为这些贫苦人讨回公道，官府一次次打压，如今连皇帝军都搬了过来，我可不怕你们！要战要死，我奉陪到底！”
少德皇帝低下头，缓缓看向她：“官府之事，朕一定会好好调查，那几位姑娘的事朕也会处理……既然你不愿被砍头，那日后也不要再说死死死的。”
“呵，现在后悔来得及吗？”唐明义摆摆手中的弓，“眼下你连容貌都变了，玉玺、衣服全被掳走，连亲自带的锦衣卫都被人屠尽了，还有谁能证明你是皇帝。”
“这点事朕还是能处理的，”少德皇帝道，“当皇帝不靠那些……”
话一出，少德皇帝忽然变了脸色。
“你说你找到了返老还童的池水，可这沉陇山没这种地方，”唐明义道，“我从小在这里长大，这里每个地方我都熟悉……根本没有……”
她越想越觉得不对劲，心中陡然不安起来：“慢着，你出来时有谁知道？”
“朕是自己出来的，连锦衣卫都是私自跟出来的。”
暗道里沉寂数秒，两人对视一眼，拔腿就跑：“糟了！”
“轰咚”，暗道门打开，两人从暗道中走出，这不知过去多久，进去时天还是晴朗的，此刻乌云沉甸甸压在头顶，目光所及之处，刀枪剑戟、七倒八歪的尸体在血泊里，迎面吹来夹杂血腥的冷风，似已穿越时空。
两人刚一出门，山上一个人影飞快窜到面前：“小姐！小姐！”
唐明义回过神来，看到绫罗满脸血迹，衣服也破破烂烂：“绫罗！你怎么样？寨子怎么样？什么时候开的战？”
“我还没送到消息，皇帝军就过来了，”绫罗泪眼朦胧，“我来不及向寨主报告，回头来找你，可是暗道门不知道为什么打不开，我只好回去……皇帝军很勇猛……一路打上来……”
“我说过不能和他们硬碰硬！爹是不是又固执己见了？！”
绫罗眼巴巴点着头，想再说什么，又哽咽了，于是继续道：“我们损失了八百人……二当家照你之前的想法，把敌军牵到了后山，用大炮才堪堪把他们打退。”
“后山地势更为险要，皇帝军不熟，自然更吃亏，”唐明义听着战况手直发抖，“八百人……八百人……”
少德皇帝上前拍了拍她的后背。
唐明义察觉不对劲：“绫罗你刚刚是不是还想说什么？爹！是爹！爹怎么样了？！”
“寨主他……他……”绫罗眼泪夺眶而出，唐明义听出意思，瞬间红了眼眶，直往山上赶。
回去的路上，随处可见皇帝军与寨中人交锋的痕迹，寨里的大门被掀翻了一半，他们杀了进来。
站在城墙上守卫的二当家唐山书见到唐明义回来，立即下了城墙前来迎接。
“明义！”
唐明义向他投来一眼，满眼悲伤，穿过寨门没有停留，向着里面赶去，唐山书见状，立即叫人跟上。
寨子里层层人群向高处仰望，见到她纷纷让出了路，她见到戏台上一柄系着红巾的银刀立着，鲜血刺眼。
“爹！”
她冲上戏台，那个倒在地上的男人，衣服与盔甲上全是血，脖子被白布包裹着，大夫正在为他包扎。
“明义！”大夫叫住她，“二哥现在命悬一线，不要碰他！”
“三干娘！”唐明义放慢了步伐，跪在唐家怀身边，“爹怎么样！”
“他与敌军将军交手，脖子几乎被割断，还有一口气！如果我能救……”大夫邓桃努力控制着自己的手。
少德皇帝被侍卫拦在戏台下，听到大夫的话，焦急地向戏台里张望，看见一具尸体在唐家怀不远处，目光直直看着他，他认出了他，脸色霎时变得苍白。
苍将军……
他几步趔趄，这场战斗本不用发生，只差一个时辰，一个时辰……
人群如水挤上来，将他淹没，他感到气喘不上来，头昏昏的想要出去，窒息感束缚着他，背后忽来一只手将他拉了出去，世界终于正常了。
“多谢。”
“外边地这么大，非要挤在里面，自讨苦吃。”苍老的声音冷笑。
一股怒气窜上少德皇帝心头，低头看到还没他高的老太，又不气了。
老太身子佝偻，戴着黑帽子遮住半张脸，朝他露出意味深长的笑，转身往上走去，人群对她来说似是不存在，轻易就上了戏台，侍卫甚至没有看到她。
少德皇帝想追上去，又被人群挤了回去，只能远远看着。
老太走上戏台才被人发现，侍卫立即反应过来，拿着枪指向她：“你怎么上来的？！快下去！”
唐明义看了过来，老太不惧侍卫的长枪，徐徐向她行礼：“老身知道小姐遇到麻烦了，特地前来给小姐帮忙。”
“这用不着你！快下去！”侍卫吼道。
“等下！”唐明义拦下，站起问道，“婆婆，你能救我爹？”
“小姐若是信得过老身的话。”
“婆婆如果能救明义的爹，明义愿为婆婆做任何事！”
“小姐于老身有收留之恩，礼当报答。”
“老婆婆，”三干娘邓桃在身后喊道，“明义救爹心切，实属冲动，此事还是不劳烦您了。”
绕于戏台四周的唐家寨的几位家长纷纷出来喝止。
“肆通长最擅装神弄鬼！谁知道这老太婆会用什么方法令寨主活着？”
“那不人不鬼的东西都是他们弄出来的！不能让她碰寨主！明义，听话！”
“不能碰！不能碰！”
声音愈加嘈杂，唐明义头疼的紧闭起眼睛，喝道：“够了！三干娘，你有多少把握治好爹？”
“这……”邓桃为难的低下头，“我，没有把握……”
“既然如此，何不一博？”唐明义望向众位家长，“我知道各位担心爹受肆通利用，变成不死人，那你们就于心让他如此离去吗？婆婆来寨子已有一月，她是肆通长人尽皆知，可也没有人亲眼见她使用过肆通，她既主动站出，在这么多叔叔伯伯眼皮底下，她怎敢动手脚？”
三当家唐奇华道：“不妥！二哥行事光明磊落，若此时让小人趁机，那二哥英名岂不毁于一夕！”
“三哥！”邓桃忽道，“二哥快不行了！老婆婆，不是我们故意刁难你，肆通长所做实在难以让人信任，如果你此刻疗好二哥，恐怕一时半刻也不能离开寨子！将受我们监管！你敢答应吗？”
“呵。”老太屹然不动。
邓桃摸着唐家怀的脉搏越来越虚弱，眼泪漫了出来，唐家寨众人越加手足无措。
“咚”一声，唐明义直直跪下，头重重磕在地上：“明义求求各位……给爹一个机会……”
这时，半空忽降下大片斑白的光点，落于唐家怀全身，众人看向老太，她的手轻举，白光浸入唐家怀全身，消失不见。
“老身此举只为报答大小姐收留之恩，与任何人无关。”
众人目光齐聚唐家怀身上，唐奇华更是屏住了呼吸，手中的斧头随时准备挥出去。
邓桃扶着脉搏，那微弱的跳动竟然真的活跃起来，趋于稳定，她脸色好转：“二哥脉象好转了！”
众人还没松口气，只听老太道：“寨主黑气缠身，已近彼岸，老身最多稳他一个月，一个月之内若无法找到真正的救治之法，那便无力回天了。”
唐明义心又提了起来：“什么意思？”
“老身的救治只能留住他的三魂七魄，若想让他三魂七魄完全归位，需真正的起死回生之术。”
“老太婆！你果然在糊弄我们！”唐奇华气得咬牙切齿，“什么起死回生！不死人不就是你们弄什么起死回生弄出来的吗？！”
唐明义挡在二人面前：“婆婆，您知道真正的起死回生之术是吗？”
老太缓缓抬起头看着她，这具看起来极其苍老的身体，却有一双明亮深邃的眼睛，似从宇宙天涯而来，唐明义听到灵魂在震荡，起了一身鸡皮疙瘩。
“不知小姐听说过那位仙长没有，那位真正掌握了起死回生之术的仙长。”
“听说，她最近频繁出现，从北方南下，不知目的地，但小姐若是东上，说不定可以找到她。”
她！
唐明义感到背后被什么推着，还想再多问，远处一声号角打破了这份灵感，报信人大喊：“报——小姐！三当家！皇帝军又向山上来了！”
“咚咚咚——”
突然响起的战鼓响于前头，唐明义不得不先把诸多不合理的事宜放之脑后，她向老太致谢，只此报信间，老太已不见人影，四处张望，见到了角落的少德皇帝，心想自己太大意，只顾着怀疑他的身份，但假若他的身份成真，造成的后果才最不堪设想。
唐奇华大步跨向前，横在唐明义前面，向来人问道：“领军何人？！”
“是二皇子！”
“好！就拿这混蛋小子替寨主报仇！”唐奇华举起斧头，眼见有人要呼应，唐明义闪身拦下：“慢着！此事有蹊跷！皇帝军以皇帝失踪为由攻打我寨，寨中却并未发现皇帝踪迹，我先前在林中偶遇一群黑衣人，说不定与失踪的皇帝有关，不可中敌人诡计！”
唐奇华微微思索，更加恼火了：“你是说皇帝失踪是有人在背后搞鬼，只是想借此想攻打我们寨子？什么人这么狡猾！”
“是什么人我们试一试就知道了！”唐明义下令道，“告诉二当家！向皇帝军传信！告诉他们皇帝在我们手上，要想皇帝平安无事，立即停下攻击，让二皇子亲自来谈判！否则我等杀皇帝以祭天下！”
“是！”
报信人匆匆离去，唐奇华还摸不着头脑：“明义，这是何意？”
“三叔，另有两件事要拜托你，”唐明义看着台下扯着头仰望着的百姓，“此处的百姓，早在皇帝军将来之前，寨里就下过命令让他们去别处避难，有的走了，这些都是想留下的，三叔，我去与二皇子谈判，风险极大，若二皇子不信我，此战不可避免，但寨子不是他们的对手，所以三叔，准备带百姓撤离……”
她还没说完，底下人拍着戏台喊道：“大小姐难道不打算管我们了吗？是不是我们拖累了寨子？”
“是啊大小姐，我们舍不得寨子！”
“大小姐！我们当你的兵！我们去和皇帝军打！反正在外面也活得不像人！”
“和皇帝军拼了！”
“拼了！”
群众们声声呐喊掀起一波又一波，竟掩过了外面的战鼓声，台上的人目光也齐聚在唐明义身上。
“不！各位！”唐明义喝声，“我们还没有到你死我活的地步！皇帝军不会对百姓动手，各位来到这里是为了更好的活着，此刻不必做无谓的牺牲！倘若明义谈判成功，我们还可以留下。此举是下下策，也是保全性命之策！”
人们四下议论起来，经过几番商议，一人喊道：“我们听大小姐的！”
“听大小姐的！”
众人齐呼，唐明义侧目看向身旁人：“大干娘，你帮着大家。”
大干娘已热泪盈眶，重重点下头：“交给我吧。”
她款款下了戏台，百姓们一步两步陆续离开，频频不舍回头，看着他们离去，唐明义心中重重的担忧落了下来。
“三叔，三干娘，我哥呢？”她问道。
“他肩部受伤，发烧不醒，我让小毛子照顾他。”
“哥也受伤了？！”
“如果不是，站在这里的就不是你了。”唐奇华轻飘飘一句，邓桃狠手掐了他一把，把他疼得闭嘴。
唐明义身子像是被风吹倒，微微一倾，但她很快立挺了：“那哥也交给你们了，”她正色看着唐奇华，“我与二皇子谈判，让大伯在外守卫，你们带着我爹进暗道，谈判如果不成，带大家去‘桃园境’，在那里歇息养生，等我找到起死回生之术，救回我爹，再做打算。”
邓桃心中一惊：“明义，你自己面对二皇子？这、这……”
“你有多少把握？”唐奇华问。
“别担心，二皇子就是带了人来，我也能撤退。”唐明义笑起来，邓桃瞬间红了眼眶：“干娘一定照你说的办……你多带点人，如果有事，多个保障。”
“嗯。”
邓桃和唐奇华带着唐家怀下了台子，唐明义看着戏堂一点点变得空荡，心中沉沉的石头落下，对身后绫罗道：“绫罗，把问月和少心带来，还有，带笔墨。”
“是，小姐。”
众人都已离去，唐明义这才走到少德皇帝面前，他竟站在边缘，没吵没闹也没有离去，一双圆眼瞪得铜铃大，一看就怨气冲天了。
唐明义莫名想捏他一把脸：“怎么了？皇帝陛下受委屈了？”
“你在台上那番话，”少德皇帝道，“老二不信你的意思……是说他也不会信朕？！”
她脸色变得凝重，问：“你知道那群黑衣人的来历吗？他们在你落单时行动，能力与锦衣卫不相上下，说明一直在监视你，等待机会，能精准掌握你行踪的，极有可能是你朝廷中人，甚至就在军营！军营当中苍将军已死，只剩二皇子了。”
“放肆——！”少德皇帝目眦欲裂，低声吼道，“竟敢怀疑朕的儿子！你的脑袋是不想要了！”
他犹如一头怒兽紧紧逼着唐明义，她沉默半晌，道：“这只是猜测，你与我一同前去谈判，向他证明你自己，如果他认了你，你就回京城，要记得你说过的话，调查昏官，放过我们唐家寨！可如果……”
少德皇帝紧咬牙关盯着她，戏堂传来阵阵脚步声，几个女孩快步而来。
“小姐！你怎么样！”是问月的声音，唐明义应声回头，看到的是少心吊着个胳膊，心头一紧：“少心，你的胳膊怎么回事？”
“不碍事，”面对唐明义，少心微微咧咧嘴角，“跟踪时不慎被发现了，交了手才受伤，但是小姐要我们看幕后的人，我们看到了，是……”
唐明义举手打断她：“此事稍后再说，绫罗，笔墨给这小家伙，问月少心你们给这小家伙弄身衣服。”
“你叫我们来就干这事啊？”少心不开心地瞪了少德皇帝一眼，“这家伙是谁啊？！小姐你居然为了他使唤我们！这种时候冒出的陌生人！肯定不是什么好人！”
她气鼓鼓的不服，倒是点醒了身旁的绫罗，她忙捂住少心的嘴：“小姐叫你干什么你就去干！问月，带她下去！”
“快走快走。”问月拉着少心离开了。
绫罗望向少德皇帝，把笔墨放到了不远处的桌上，恭敬鞠了一躬。
少德皇帝自是知道唐明义用意，傲气提笔，沉思半分想把事情清楚说给老二，下笔之时，顿了顿，只简略一句。
他这一举动被唐明义看在眼里，她看过信后，与他对视，心中各自明白——即使血缘之亲，也未必光明坦诚。