戊辰年 庚午月 癸卯日 傍晚 戌时三刻

4742 年 7 月 18 日 傍晚 19：45

抬眼望去，浩瀚苍穹之上，繁星星罗棋布，闪烁着神秘的微光。

脚下，一条蜿蜒的阶梯自平地而起，仿佛是一条通天之路。

众人跟随着炎晨的脚步，沿着这漫长的阶梯拾级而上。

待走过百来步后，那如轻纱般弥漫的雾气，被微风轻轻拂开，九山那隐匿于雾中的真容，终于在这一刻，缓缓揭开了一丝神秘的面纱。

一盏盏青铜灯盏沿着道路依次排开，火苗在灯罩内轻轻跳跃，散发出柔和而温暖的光芒，悠悠然点亮了众人前行的道路。

灯光映照在地面上，拉出一道道修长的影子，与周围静谧的氛围交织在一起。

一座高大宏伟的牌坊矗立在路的前方，庄重肃穆之感扑面而来。

牌坊由整块巨石雕琢而成，上面刻满了精美的纹路与古老的符号，历经岁月的洗礼，愈发显得古朴厚重。

亭台楼阁鳞次栉比，错落有致地分布在山间。

飞檐翘角在星光下勾勒出优美的轮廓，仿佛展翅欲飞的鸟儿。

朱红色的柱子、青灰色的瓦片，在光影的交错中，散发着独特的韵味。

这些建筑仿佛并非凡间之物，而是能够沟通上苍的神圣所在，给人一种超凡脱俗、庄严肃穆的感觉。

众人鱼贯踏过那座高大巍峨的牌坊，脚下的石板路发出沉闷的声响，仿佛在诉说着岁月的痕迹。

炎晨稳步向前，而后缓缓转过身来，目光扫视着身后的众人，朗声道：“诸位，至此，算是真正踏入九山之地了。”

话音刚落，炎耀身姿挺拔，向着随行的人员们微微欠身行礼，态度谦逊而不失风度，口中说道：“几位，请随我来吧，我这便带诸位先去客房安置。”

琼薇静静地站在原地，目光紧紧地落在炎晨身上，神情有些怔然，双脚像是被钉住一般，迟迟未曾挪动分毫。

炎焰灵见状，俏皮地从背后轻轻推着琼薇，娇嗔道：“好了啦，咱们就别在这儿打扰哥哥他们商讨正事啦。”

不多时，该离去的人都渐渐走远。

余下的几人静静地伫立在那棵巨大而古朴的树下。

粗壮的树干需数人合抱，斑驳的树皮犹如岁月镌刻的纹路，记录着漫长时光里的点点滴滴。

诸葛真嘴角微微上扬，率先打破沉默，脸上堆满笑容道：“遥想昔日在北邙城与公子初次相见，我便觉公子气质非凡，绝非池中之物，只是着实没想到，今日能在此处重逢，还给我带来这般大的惊喜。”

炎晨面色沉静如水，毫无波澜，淡声道：“叙旧的话暂且搁置一旁吧。”

说着，他双手动作娴熟地解开缠绕在阎魔剑上的布条。

待布条尽解，炎晨稳稳地持剑而立，剑身闪烁着冷冽的寒光。

直直看向十一家家主，言辞简洁：“我只问一句，成蛟家此番变故，和你们究竟有没有关系？”

诸葛真脸上依旧挂着那副看似和善的笑容，连忙陪着笑脸道：“公子这话从何说起，自然是毫无关联。”

炎晨目光如炬，紧紧盯着诸葛真的双眼，一字一顿地问道：“你当真一无所知？”

炎晨微微眯起双眸，目光似雄狮扫过在场的每一个人，声音低沉而森然：“渡劫将陨，这是众人皆知之事。”

说到此处，他语气陡然加重，“你们芥子家，就敢说从未有过任何想法？”

诸葛真赶忙低下头，做出一副恭顺的模样，低声答道：“不敢。”

接着，他抬起头，眼中闪过一丝不易察觉的异样，继续说道：“心中所想与实际付诸行动，这二者有着本质的区别。”

话至此处，诸葛真微微抬头，眼神中竟隐隐带着一丝不易察觉的威胁之意，看向炎晨道：“九山威名远扬，总不至于仅凭这种毫无根据、八字还没一撇的猜测，就要兴师问罪吧？”

“九山当然不会如此行事。”炎晨神色淡然，缓缓收起阎魔。

声音清晰沉稳地说道：“不过北邙境发生的这桩事，总得有个说法，必须得有个人站出来承担责任。”

他微微顿了顿，目光中透着审视与警告，继续道：“这次有成蛟家龙景天，那下一次呢，又会轮到谁？”

言罢，炎晨不再多言，转身朝着九山深处阔步走去。

步伐沉稳有力，每一步都仿佛踏在众人的心弦之上。

行至半途，他身形微微一侧，目光淡淡地看向众人，声音不大却清晰地传入每个人耳中：“各位，客房已满，诸位还是请回吧。”

随着炎晨的话语落下，山间的迷雾像是得到了指令一般，迅速翻涌汇聚，重新将山野笼罩得严严实实。

此刻，周围的一切都变得朦胧起来，唯有来时路上那星星点点的灯光，在雾气中若隐若现。

还有亭台楼阁上反射出的微弱星光，远远望去，恰似一尊尊巨神高悬天际，俯瞰着人间的一切，透着无尽的神秘与威严。

“走吧。”诸葛真轻轻叹了口气，率先开口打破沉默，随后带着众人转身朝着来时的路缓缓走去。

“就这么算了？”申昌平快步跟上诸葛真，压低声音，在其身后试探着问道。

诸葛真低垂着眼帘，神色平静，看似波澜不惊，可眼底却藏着一抹深沉的忧虑。

他微微低头，声音低沉地说道：“大家都是明白人，九山这是借着北邙境发生的事在敲打我们呢。”

“如今这形势，咱们只能安安分分的。只要我们不生事端，那些在九山当质子的孩子们也就不会有性命之忧。”

一行人在迷雾中渐行渐远，身影逐渐模糊，唯有那偶尔传来的脚步声，在寂静的山间回荡，久久不散……

“兄长。”炎耀身姿挺拔地站在路旁，静静地等候着炎晨。

见到炎晨的身影出现，他立刻迎上前去。

炎晨稳步走来，伸手从炎耀手中接过书卷，目光快速扫过，微微点头示意知晓。

“接下来做什么？”炎耀一脸认真地询问，眼神中满是对兄长决策的信任与期待。

炎晨微微皱眉，思索片刻后说道：“安置难民是当务之急。”

“那北邙城呢？”炎耀追问道，对于局势的发展，他迫切想要了解兄长的打算。

炎晨将书卷递回到炎耀手上，道“烫手山芋一个，先放凉一会吧。”

“是。”炎耀应了一声，接着又说道，“家中族老说要见你，特意嘱托我务必告知你。”

炎晨毫不犹豫地吐出两个字：“不见。”

“我知道了。”炎耀轻声回应，对于兄长的决定，他没有任何异议。

两人简短的对话结束后，炎耀静静地站在原地，目送炎晨远去的背影。

炎晨步伐匆匆，很快消失在蜿蜒的山路尽头，只留下炎耀在原地，思考着后续该推进的各项事宜 。