戊辰年 庚午月 癸丑日 午夜 子时三刻

4748 年 7 月 28 日 午夜 23：30

炎晨双手抱胸，静静地伫立在那里，目光凝重地望向难民营。

夜色深沉，难民营中星星点点的火光在寒风中摇曳不定，宛如无数挣扎求生的微弱希望。他就这样默默地凝视着，思绪如乱麻般缠绕，良久之后，终于缓缓开口。

“从那条蛟蟒兴风作浪开始，整个北邙境，就已然被上层势力视作一枚可以随意舍弃的棋子了。”

琼薇一脸困惑，忍不住出声问道：“可是，炎晨大人不是已经将那条为祸一方的蛟蟒成功解决了吗？”

炎晨微微闭上双眼，缓缓摇了摇头，神色间满是无奈：“事情远没你想得那么简单。”

他的声音低沉而喟叹，仿佛承载着无尽的沉重。

“十二世家各自为政，割据一方；各大宗族分居四方，勾心斗角，争权夺利。”

“对于他们而言，北邙境这些难民的性命，轻贱得如同路边的野草，根本不值得他们为之付出丝毫的心力与关注。”

“在他们眼中，权力、财富与家族的利益才是至高无上的。”

“北邙境的这场灾难，不过是他们棋盘上无关紧要的一个小插曲。”

“哪怕这里哀鸿遍野，饿殍满地，只要不影响他们的根本利益，一切都可以被忽视。”

琼薇只觉一股压抑的气息扑面而来，憋闷得有些喘不过气，仿佛四周的空气都变得黏稠沉重。

她下意识地紧了紧身上那件衣衫，寒风仍不住地往缝隙里钻。

她抬起头，眼中满是不解与焦急，看向一旁面色冷峻的炎晨。

追问道：“可是，不是有九山带头吗？他们出面的话，情况怎么还如此糟糕？”

炎晨面色如霜，嘴唇紧抿成一条直线，半晌才冷冷吐出一句：“表面一套背地一套罢了。”

他的声音低沉，透着不容置疑的冰冷，仿佛裹挟着寒冬的风雪。

稍作停顿，炎晨继续说道，语气平淡却难掩内里的沉重：“去年本就不是丰年，天气变幻无常，庄稼收成大减。”

“如今距离丰收的时候，尚有两个月之久。”他微微皱眉，目光望向远方，似乎看到了百姓们困苦的生活。

“那些世家宗族，平日里养尊处优，自私自利。”炎晨的眼神闪过一丝厌恶，“他们就借着这个所谓的借口，吝啬地拿出极少的粮食。说是救济，实则不过是做做样子。”

“但此刻灾祸已经爆发，局面失控。”炎晨微微摇头，神色凝重。

“九山就算心里明镜似的，清楚那些世家宗族的仓库里粮草堆积如山，可在当下这种复杂的局势下，也不能贸然再生事端。”

“一旦处理不当，只会让局势更加混乱不堪。”炎晨说完，陷入沉默 。

琼薇只觉得心口好似被一块巨石狠狠压着，闷痛难忍，连呼吸都变得急促而艰难。

她面色苍白，额头上布满了细密的汗珠，双手下意识地捂住心口。

声音颤抖着艰难问道：“那……怎么办？”

说着，原本就紧紧捏着炎晨手指的手，不自觉地又微微用力，仿佛抓住了最后一根救命稻草。

炎晨微微低头，目光落在琼薇身上，轻声说道：“所以我来了。”

他的声音不大，却如同重锤一般，敲在琼薇的心间，给她带来一种莫名的安心。

琼薇缓缓抬起头，湿漉漉的眼眸凝视着炎晨，那一刻，她的内心涌起一股难以言喻的暖流，驱散了心底的恐惧与无助。

嘴角不自觉地上扬，露出一抹虚弱却又饱含信任的微笑，轻声说道：“嗯，我相信你。”

炎晨抬眼望向那漆黑如墨的夜空，轻声说道：“夜深了，睡吧。”

琼薇微微点头，声音带着一丝倦意：“好……”

说完，她缓缓松开炎晨的手指，紧紧山上的衣物，转身朝着飞舟走去。

戊辰年 庚午月 甲寅日 晨间 辰时一刻

4748 年 7 月 29 日 晨间 7：00

静谧的清晨，柔和的阳光透过雕花窗棂，洒落在琼薇房间的木地板上。

那扇散发着淡淡香气的沉香木房门，被轻轻推动，发出细微的吱呀声，随后缓缓敞开。

悦婷小心翼翼地迈着步子，每一步都轻得如同怕惊扰了这一室宁静，她猫着腰，蹑手蹑脚地走进屋内，径直来到床边，轻轻蹲下身子。

悦婷凑近琼薇的耳边，声音压得极低，像是怕被风偷听了去：“快醒醒呀，再不起，你的睡姿可就要被炎晨瞧见咯——”

此时的琼薇，正沉浸在甜美的梦乡之中。

这轻柔却又突兀的低语传入耳中，犹如一道惊雷炸响。

琼薇瞬间从美梦中惊醒，大脑还处于混沌未明的状态，身体却已先一步做出反应。

她像只受惊的兔子，猛地从床上直挺挺地坐了起来，紧接着，慌乱地扯过被子，将自己严严实实地蒙了起来，仿佛这样就能躲开所有未知的尴尬。

悦婷看着眼前这一幕，忍不住噗嗤一声笑了出来，那笑声清脆悦耳，宛如一串银铃在空气中欢快地晃动，打破了房间里原本的安静。

琼薇躲在被子里，脑袋左右晃了晃，试图让自己尽快清醒过来。

待稍微缓过神后，她心里既紧张又有些好奇，于是畏畏缩缩地探出脑袋，紧张兮兮地朝四周张望着。

悦婷见此情景，伸手轻轻掀开琼薇的被子，笑着说道：“别看啦，炎晨老早就去盯着施粥的事儿了。”

琼薇一听，心里顿时有些失落，还有些小小的生气，她微微嘟起嘴，腮帮子鼓得像只河豚，小声嘟囔道：“你骗我——”

悦婷大大咧咧地坐在琼薇的床沿，脸上带着明快的笑意，催促道：“好了啦，小懒虫，赶紧麻溜儿地起来，今儿个可有一堆事儿等着咱们呢。”

琼薇睡眼惺忪地看着悦婷，微微皱起眉头，嗔怪道：“你在这儿杵着，我怎么好意思换衣服呀？”

悦婷满不在乎地摆了摆手，一副不以为然的模样，笑道：“哎呀，咱俩都是女孩子，有啥可害臊的。别磨蹭啦，动作麻溜点。”

琼薇鼻子里轻轻哼了一声，有些生气，伸出双手推着悦婷的肩膀，急切地催促道：“快点，出去啦——”

悦婷被琼薇推搡着站起身来，一边往门外走，一边嘴里还念叨着：“行行行，我这就出去，你可抓紧时间呐。”

随着身后的木门砰的一声重重关上，悦婷站在门外，有些无奈地耸了耸肩，抬手挠了挠头，嘴角泛起一丝尴尬的笑意。

就在这时，一阵嘈杂的骚动声从飞舟外传了进来，打破了短暂的宁静 。